Винсент обреченно кивнул:
— По рукам.
— Благодарю за поддержку, король Ругар, — Лионелла слегка поклонилась. — Обещаю, что, когда вас поймают и будут судить, я замолвлю за вас словечко. Хотя это и будет выглядеть в глазах моего начальства чем-то очень близким к измене.
Тот вновь хохотнул, но сразу же посерьезнев, кивнул:
— Хорошо, баронесса. Я запомню. — И повернулся к Винсу: — Зенд сейчас доставят.
Теперь пришла пора удивляться Лионелле. Но к ее чести, она не промолвила ни слова.
Глава 15
— Ну а дальше люди Ругара вывезли нас за пределы Лирании на лодке контрабандистов под магической маскировкой. Благодаря допускам баронессы мы смогли воспользоваться междугородним порталом, логически предположив, что вы с Черным клинком появитесь на границе. Так и оказалось, — в заключение поведал Винс. — Правда, нам тоже приходилось скрываться, так что о вашем разговоре с дровосеками мы узнали лишь через магические жучки, подброшенные в отделение стражи. Но на след нам выйти это не помешало. Догнали вас у таверны клинков, я принял Зенд, ну а дальше ты знаешь.
— Так, значит, из-за Зенда у тебя такая реакция сумасшедшая? — я покачала головой, слегка ошарашенная от всего услышанного. — Но ты хоть помнишь, какие от него последствия? Через несколько часов ты будешь разбитым, депрессивным и слабым. А если нас настигнут…
— Если нас настигнут, я приму еще один. Ругар дал мне три кристалла.
— Примешь еще один? Или два? С ума сошел? — я покрутила пальцем у виска. — Вспомни, что было с Айрондом уже после первого! А ты к тому же не маг. Тебе от истощения и так отходить несколько дней придется, а если принять еще…
— Лучше подумай, что будет, если его не принять, — вновь хмуро перебил Винс. — Лори, я знаю последствия. И я от них не в восторге, поверь. Но другого выхода может и не быть, так что не дави на психику. Лучше надейся, что мы спокойно достигнем лиранийской границы, и ложись спать. Я посторожу, пока Зенд еще действует. Думаю, часа на три меня хватит. Потом разбужу Ли. А ты останешься на предутреннюю стражу. Самую сложную, кстати. Так что постарайся выспаться.
Он был прав. Я это понимала. Как понимала и то, что на ситуацию никак повлиять не могу. Ничего не оставалось, кроме как кивнуть и лечь, завернувшись в плащ, тем более что спать хотелось уже невыносимо. От маленького костра шло тепло, и я провалилась в сон практически моментально.
Несколько часов сна прошли практически в одно мгновение. Казалось, я только-только закрыла глаза, а меня уже осторожно трясла за плечо Лионелла.
— Глория, просыпайся.
Со вздохом откинув в сторону теплый плащ, я зябко поежилась. Моя очередь караулить.
Небо уже начало светлеть, но здесь, в нашем укромном месте, по-прежнему было темно и только свет костерка разгонял мрак вокруг.
Я зевнула и снова поежилась, стараясь разогнать пытающуюся заползти внутрь предутреннюю промозглость. И только сейчас заметила лежащего поодаль Винса.
Тот не укрывался плащом, а спал поверх него. Он был бледен, под закрытыми глазами залегли глубокие тени, а на лбу выступила испарина.
— С ним все в порядке? — забеспокоилась я.
— Нет, не все, — баронесса отрицательно качнула головой. — У Винсента отходняк после Зенда. И не самый легкий. Все-таки он не самый сильный маг. Хорошо, что он смог заснуть, восстановится быстрее.
— Помочь ему как-то можно?
— Здесь — никак. Только ждать.
— Ждать, так ждать, — я вздохнула. — Ладно, пост я приняла. Или как там говорится… в общем, иди отдыхать, я покараулю.
И придвинулась, было, поближе к костру, но Лионелла меня остановила:
— Не здесь. Как ты караулить будешь, если перед тобой костер горит? Кого разглядишь?
Я непонимающе посмотрела на нее.
— Вон там пост, — баронесса указала на дерево. — Залезешь на нижнюю ветку. Увидишь, Винсент там подушку соорудил и плащ еще висит. Раз в пол часа не забывай спускаться и в костер ветки подбрасывать. И сама не заснешь, и нам замерзнуть не дашь.
Она принялась расстилать на земле свой плащ, а я, напоследок протянув руки к костру, поднялась и полезла наверх из ставшего таким уютным оврага.
Нужную ветку я увидела сразу. Она располагалась на высоте человеческого роста, но Винсент прислонил к могучему стволу дуба какую-то корягу, так что взобраться наверх не представляло никаких сложностей.
Ветка оказалась достаточно широка, так что сидеть на заботливо свернутом походном мешке было удобно. Я прислонилась спиной к стволу, вытянув ноги, и укрылась оставленным плащом. Что ж, пожалуй, караульная служба — не самое плохое, что со мной случалось.
Бдение шло тихо и скучно. Пару раз я спускалась вниз и подкидывала в костер заранее нарубленные ветки, стараясь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить спящих. В остальное же время сидела на своем посту и внимательно прислушивалась ко всем звукам ночного леса, справедливо рассудив, что заметь я кого-то глазами, то спуститься вниз уже не успею. Так что вся надежда на слух.
Посторонние мысли приходилось гнать прочь, чтобы не мешали сосредоточиться. Именно это и помогло вовремя среагировать на то, что в лесу что-то изменилось. Нет, никакого постороннего шума я по-прежнему не слышала, но в привычные звуки леса словно закралась какая-то тревожная нотка.
Своим чувствам я давно привыкла доверять, поэтому осторожно спустилась вниз и стянула за собой плащ и свернутую котомку.
Очень не хотелось будить Лионеллу и Винса, особенно если тревога окажется ложной. Но я отогнала эти мысли. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Скользнув в овраг, я набросила плащ на костер и тут же услышала шепот проснувшийся Лионеллы:
— Глория? Что там? — уточнила она и, не дожидаясь ответа, скользнула к спящему Винсенту.
— Не знаю, — так же шепотом ответила я, затаптывая огонь. — Показалось что-то…
В овраге уже просветлело, и ранняя хмарь не мешала увидеть, как Лионелла кивнула и осторожно потрясла Винса за плечо.
Открыв глаза, тот на мгновение хмурился, словно пытаясь прийти в себя, а затем с трудом сел.
— Вот же демон, — просипел Винсент. — По мне словно табун лошадей проскакал. Такого похмелья на моей памяти еще не было. Что случилось?
— Не знаю, — повторила я. — Я никого не видела, но в лесу что-то изменилось. Кажется.
Как и Лионелла, Винс понимающе кивнул и одобрительно посмотрел на накрытый костер.
— Все правильно сделала. Ли, проверь, что там. У тебя сейчас слух явно лучше.
Баронесса тотчас осторожно полезла наверх. Я же испуганно смотрела на то, как Винсент лезет в карман и достает оттуда маленький сверток.
