Вдох.
Я вздохнула и сразу поперхнулась воздухом, закашлявшись, словно младенец. От кашля сознание прояснилось, сбрасывая наведенный сон и возвращая воспоминания. Тело тотчас напряглось в ожидании возвращения дикой, выжигающей изнутри боли.
Но боли не было. Точнее, не было той боли.
Да, все мышцы ломило, но это казалось столь незначительным по сравнению с пережитым, что…
Я открыла глаза.
— Ага, очнулась! — услышала я смутно знакомый голос. — Прекрасно!
Надо мной нависло чье-то расплывающееся лицо. Я моргнула, стараясь придать четкости зрению, и наконец смогла разглядеть главу Магистериума мэтра Венделя.
Невольно я попробовала приподняться, стараясь приветствовать мага так, как подобает его сану, но не получилось даже пошевелить пальцами.
— Спокойно, не спеши, девочка, — произнес мэтр. — В тебе сейчас жизни на свечной огонек. Не потуши его. Вот разожжем из него хороший костер, так и поговорим, коль захочешь. А сейчас закрывай глазки и засыпай. В Магистериуме для тебя опасностей нет.
Он провел рукой над моим лицом, и глаза сами собой вновь стали закрываться. Я изо всех сил старалась не послушаться: слишком много вопросов, ответы на которые хотелось узнать именно сейчас. Но целительное заклинание оказалось сильнее.
Поговорить с мэтром Венделем я смогла лишь на следующий день. Ну, как поговорить… Я едва могла шептать. Однако он все же разбирал мои вопросы и отвечал на них в меру своих разумений о пользе этих ответов для выздоровления.
— …Глерны-то? Живы, а как же. Что с ними сделается? — ворчливо говорил он. — Поначалу рвались сюда, хотели даже на ночевки прямо в этой палате оставаться. Ишь удумали чего, лечению мешать! Пришлось пригрозить лишением доступа в Магистериум. Так что теперь лишь несколько раз в день приходят осведомиться о здоровье.
А как оно, здоровье-то мое, кстати? После того, как меня сначала Древо на ветви нанизало, поглотить пытаясь, а затем заклинание Айронда поджарило.
— Ну как тебе сказать? — в ответ на невнятное мычание, мэтр Вендель задумчиво огладил бороду, а затем протянул мне чашу с травяным питьем. — Почитай, неделю мы тебя со всеми целителями Магистериума от смерти забирали. Ты почти ушла уже. Уж больно заклинание у нашего… гм, у мужа твоего мощное. В пепел тебя не обратило только благодаря тому, что вы с ним связаны аурами оказались. Однако когда тебя в Магистериум доставили, я уж, было, подумал… Но ничего, достали. Тут только дело такое, девочка. Не вся ты обратно вернулась. Уж больно далеко ушла, кхм-кхм… — мэтр кашлянул, словно раздумывая, можно ли мне сообщить неприятную новость, или пока рано.
Я едва заметно кивнула и это легкое движение привело Венделя в восторг.
— Ага! Мышцы работают, ток крови не нарушен. Я ж почему так радуюсь? Мне тебя отварами, да зельями выхаживать приходится, без прямого магического вмешательства. Структуры у тебя нынче тонкие и хрупкие. Ну и того… В общем, нет в тебе больше магии, ни капли. Тебе выжгло все магические артерии, — наконец произнес он ту самую неприятную новость и тотчас напрягся, словно готовясь купировать возможный приступ.
Но я, к своему собственному удивлению, почувствовала лишь усталость и неожиданное облегчение. Во мне больше нет магии. Никакой. Да, я больше не маг-следопыт, но больше и не темный маг! Значит, в моей жизни больше не будет ничего, что хоть как-то связано с Древом. Никогда. А это куда важнее любой магии.
Спустя пару дней я уже могла немного двигаться, хотя все еще была слишком слаба. И именно в этот день, как только мэтр Вендель вышел, дверь моей палаты приоткрылась и в нее просунулось озабоченное лицо Винса.
— Винс! — счастливо воскликнула я.
— Ага! Ты тут как, живая? — он быстро проскользнул внутрь и бросил через плечо: — Ли, останься на страже. Вдруг этот дед решит вернуться?
— Не решит, — баронесса Лионелла Сартр вошла в палату следом и прикрыла дверь. — Он к покоям мэтра Альбаниуса направился, а у Альбаниуса он не меньше часа проводит.
Я улыбнулась, глядя как Винсент подходит ближе и устраивается на краешке кровати. И только потом обратила внимание на…
— Винс, а что это на тебе? Больничный халат? Тебя ранили?
Винсент проворчал что-то непонятное, мигом посмурнев лицом. Вместо него мне ответила баронесса:
— Ага, ранили его, как же! Лучше бы ранили. От наркомании его тут лечат. От Зенда этого. Слопал три дозы, и заполировал четвертой перед сражением на острове. А всем известно, что подсаживаются на эту дрянь быстро, притом, что выводится она из организма как минимум месяц. Так что хоть лорд Винсент и доказывает всем, что полностью здоров…
— Я здоров! — буркнул Винсент. — Если бы не сторожевое заклинание Айронда, хрен бы вы меня тут удержали. Да и вообще, Рошаль с Ругаром договорились, что Зенда для меня не существует. Ни купить, ни достать все равно не смогу. Так смысл меня тут держать?
— Чтобы с гарантией избежать неприятных последствий, — убежденно ответила Лионелла и, судя по всему, далеко не в первый раз.
Винс раздраженно фыркнул, но продолжать тему не стал. Вместо этого уже серьезно посмотрел на меня:
— Как ты сама-то? Вендель тут нас пугал твоим жутким состоянием и к тебе не пускал. А сейчас смотрю, вроде и не все так плохо.
— Ну, последние пару дней мне и впрямь стало легче, — кивнула я. — Хотя слабость все равно очень сильная. И… он сказал, я лишилась магии. Полностью.
— Да, мы знаем, — Винс на миг поджал губы. — Жаль, что так вышло…
— А мне нет, — уверенно перебила я его. — Лучше уж совсем без магии, чем с темной. Даже вспоминать не хочу. А если честно, то и не могу. Винс, что там произошло? Я почти ничего не помню. Только боль и Древо.
Он нахмурился:
— Ну, время есть, расскажу. Откуда начинать?
— С момента, как я от вас в лесу ушла, — ответила я.
— Когда ты ушла, Айронд вернул нас Лиранию, — Винс слегка поморщился. — Его нестабильные порталы — это, конечно, что-то. На выходе нас с Ли вывернуло… хорошо хоть не в натуральном смысле слова. В общем, мы сразу отправились к Рошалю. А тот уже поднял войска по тревоге и Ругару весточку передал. Так Ругар, представляешь, самолично в Управление явился! Спокойный такой. Говорит, я, мол, к барону Рошалю, а кто меня остановить попробует, тот… В общем, много чего наобещал. Противоестественного. О чем они там с Айрондом и Рошалем в кабинете говорили, я не знаю. Я лишь начало разговора застал, когда речь про изгоя зашла. Ругар тогда сомневался, мол, а вдруг взамен за помощь его в Громорг навсегда закроют… — Винсент вздохнул. — В общем, я про Громорг услышал и меня как по голове ударило. Там же Барристан сидит! Вот и отправился я его вытаскивать.
— Он в порядке? — уточнила я.
— Как новенький. Говорит, это даже приятно, когда не ты, а тебе еду приносят строго по расписанию.
