В воздухе закружилась огромная дыра, смазывающая пространство. Селентия предупреждающе и успокаивающе схватила Марину за руку, но девушка уже и сама поняла посыл герцогини – удивление или испуг может показать темным гостям полную неосведомленность об этом мире. А это было ни к чему. Не с этими людьми, точнее, магами.
Дыра опала, рассеялась, а на поляне уже стояли Джеред, Ренар и еще несколько человек из охраны герцога. Первым делом герцог бросился к жене и осмотрел ее на предмет повреждений. Ренар же вежливо поздоровался с гостями-противниками, а потом подошел к Риш.
- Сильно испугалась? - спросил он, целуя руку. Риш невольно выдохнула – да, в герцогском дворце маг такими жестами не блистал.
- Терпимо, - кратко выдавила из себя девушка.
Она без труда догадалась, что означал данный жест – им он слегка оттеснил ее от темного мага, словно показывая, что она находится под его защитой.
- Вот и хорошо, - кивнул он и обернулся к коллеге, оставляя Марину слегка позади. – Адриан!
- Ренар! – последовал такой же лаконичный ответ. Марина невольно поежилась – этот поединок взглядов двух магов, казалось, наэлектризовал пространство вокруг. Коллеги-соперники, которые занимаются одними и теми же обязанностями, но на разных сторонах. Интересно, а есть ли у их вражды личный мотив?
Тем временем Джеред распорядился и отправил несколько своих людей к месту аварии, чтобы провести проверку и, возможно, понять причины. На полянке осталось всего несколько человек – Лиссандр, вежливо беседующий с Джередом и Селентией, охрана обоих венценосных, два мага и сама Риш. Маги молчали, сверля друг друга взглядами. Наконец, Ренар произнес:
- Узнаю, что ты имеешь отношение к этому происшествию, пожалеешь.
Его голос звучал спокойно, практически равнодушно. Он не угрожал, просто констатировал факт. Как человек, уверенный в своей силе и мощи. Как тот, кто привык за свои слова отвечать. И от этого становилось еще страшнее.
Глава 16
Слова Ренара еще висели в воздухе. Простые, четкие, не скрытые аристократичным сарказмом. Непохожие на то, чем любили прикрываться в этом обществе. И от этого еще более приобретающие значение. Вот только на Адриана это особого впечатления не произвело. Маг скривился в усмешке и, также отбросив манеры, хмыкнул:
- Я уже трясусь от ужаса, - и, вдруг резко изменив тон, добавил. – Ни я, ни Лиссандр не имеет к этому ни малейшего отношения.
- А оказались вы тут совсем случайно, - спокойно продолжил Ренар, не особо скрывая своего скептицизма. Казалось, когда речь шла о них двоих, дипломатические отношения катились в бездну. Маги были знакомы, судя по всему, давно и также активно друг друга не любили.
- Если бы я хотел убить герцогиню, она бы тут не стояла, - ровно произнес Адриан, словно не его сейчас обвиняли во всех смертных грехах. Стоящая за спиной Ренара Марина явственно ощутила, как он расслабился. Этот дикий аргумент сыграл свою роль. Даже Риш ощущала опасность, исходящую от темного мага. И, что удивительно, его обаяния и харизмы это нисколько не умоляло. Так, наверно, и покупаются героини книг на темных властелинов. Интересно, а можно ли Ренара отнести к таким мужчинам?
Впрочем, Риш тут же себе отдернула – что за идиотские мысли приходят ей в голову в такой момент? Она чуть не погибла, а рассуждает о темных властелинах и их воздействиях на девушек. Точно головой не ударялась?
Тем временем вернулись отправившиеся к месту аварии маги. Риш выбралась из-за спины Ренара, подходя ближе и надеясь услышать, что-нибудь интересное. Так и оказалось.
- Мы нашли останки кучера и гриблика. У гриблика в крыле стрела. Его подбили, - доложился крепкий воин. Селена испуганно охнула и вцепилась в руку мужа. Сама же Марина невольно сделала пару шагов назад и натолкнулась на поспешившего за ней Ренара. Она, как и герцогиня, прекрасно поняла, что скрывалось за этими словами. Произошедшее действительно не было случайностью. Герцогиню пытались убить. А вместе с ней чуть не убили и Марину. И, учитывая их удивительное сходство с Селеной, еще не факт, что не убьют.
Словно уловив ее мысли, Ренар крепко сжал ее плечи, удерживая на месте и стремясь возвратить ей утраченное спокойствие:
- Все будет хорошо, - шепнул он под заинтересованным взглядом Адриана. В глазах темного мага вообще появлялось довольно странное выражение при взгляде на Риш. Что-то, похожее на смесь любопытства и узнавания. Впрочем, возможно это как-то связано с ее удивительным сходством с Селеной. А что, если нет? Что, если Адриан знал ту, из которой она возродилась?
- Ренар, - позвал мага Джеред и распорядился. – Перенеси Селену и Риш во дворец и возвращайся. Ты нам здесь нужен. Нужно разобраться с покушениями на мою жену.
- Понял! – и маг, сосредоточившись, начал вызывать портал. Только сейчас Риш поняла, почему они добирались так долго. Оказывается, на создание портала переноса уходит около пяти-десяти минут, многое зависит от силы мага, а также количества человек, которых он переносит. И вот дыра замаячила перед ними.
- Портал ведет в ваши покои, леди Селентия, - сообщил он.
- Благодарю, - герцогиня оставалась неизменно-вежлива на людях, ничем не выдавая своих дружеских, немного выходящих за рамки рабочих, отношений с магом. – Мы сами доберемся, - и, получив ответный кивок от Джареда, взяла Риш за руку и утянула ее в эту дыру. Перед глазами замелькали страшные песчаные мошки, казалось, по рукам бьют частицы энергии, так сильно, что, кажется, вот-вот на коже появятся синяки. Сколько так длилось – мгновение или час, Риш сказать не могла. Но вот все рассеялось, и девушки стояли в покоях Селентии.
- Первым делом нам надо привести себя в порядок. Затем выпить чаю. И поговорить, - распорядилась герцогиня, доставая из шкафа два платья. Марину уже не удивляло, что Селена многое делала сама, похоже, герцогиня вообще про слуг не так часто вспоминала. Ну или тогда, когда нужен был чай.
Вскоре они уже пили охлаждающий чай с бутербродами. Казалось бы, с завтрака прошло всего пару часов, а после произошедшего кусок в горло не полезет. Не тут-то было. Тарелка опустела практически мгновенно.
- А вот теперь можно и поговорить, - задумчивая Селена с ногами залезла на диванчик и обняла колени.
- Ты совсем не боишься? – вопрос вырвался непроизвольно, но выдержка герцогини вызывала уважение.
- Боюсь, - пожала плечами она. – Но меня не первый раз пытаются убить. Только в этот раз меня кое-что очень сильно смущает.
- И что же?
- Ты понимаешь… - герцогиня замялась, а затем продолжила медленно, словно взвешивая каждое слово. – Я воздушный маг. Убить меня в воздухе – немного странный способ, не находишь? Я бы так и так выбралась из кареты.
- Действительно, - Риш задумчиво подергала себя за растрепавшиеся локоны. – Но если они не хотели тебя убивать, а всего лишь похитить? Хотя, почему они тогда сбежали? Не понимаю я этого.
