- А ты не слишком рискуешь? – хмыкнула Марина и в ответ на удивленно вздернутую правую бровь пояснила. – Что-то вода тебя не сильно любит. Во всяком случае, моя.
Маг только расхохотался, громко и безудержно, сразу сбросив на вид лет пять. Риш сейчас не дала бы ему больше двадцати пяти-двадцати семи. Хоть он в три раза и старше… Но временами так похож на ее ровесника, особенно, когда искренен. Как сейчас.
- Знаешь, меня все приобретенные стихии больше терпят, чем любят, - пояснил Ренар. Видимо, приручение стихий не очень-то легко ему далось.
- А какая твоя родная стихия? – Риш действительно было интересно. Почему-то казалось, что маг владеет стихией земли – он казался таким же надежным и уверенным. Но ее догадки не оправдались:
- Огонь. Я огненный маг, этим я пошел в мать, - маг протянул ей руку и открыл портал. – Поэтому вода априори меня не очень-то любит. И я отвечаю ей взаимностью.
- Вот, значит, как с тобой надо бороться, - хихикнула Марина, ступая в черную дыру, как она называла порталы. Мир подернулся, и вскоре они оказались в небольшой комнате перед кабинетом Ренара.
- Как интересно, - протянул позади знакомый голос с ленивыми интонациями. – Герцог обсуждает договор, а ты пока с барышней порталами путешествуешь? А как же обязанности, Рен? Или они ничто, когда в дело вмешиваются чувства?
Рука придворного мага крепко, почти до боли сжала ладошку Марины. Кажется, кто-то был разозлен… И было с чего. Темный маг Адриан действовал на него, как красная тряпка на быка.
Глава 23
Незаметно, но твердо Риш заставила Ренара отпустить ее руку.
- А ты что тут делаешь? – ледяным тоном спросил тот у незваного гостя. В святая святых – собственных владениях он увидеть Адриана никак не ожидал.
- Да вот, зашел перемолвиться со старым другом парой словечек, а он тут с девушкой отжигает. Леди Риш, - подмигнул девушке темный, - бросайте вы этого зануду, он дальше лаборатории редко нос высовывает. Он вот даже вас сюда притащил. Может, вы лучше предпочтете со мной по саду прогуляться? У леди Селентии прекрасная оранжерея.
- Леди Риш в курсе, - процедил сквозь зубы Ренар. – Герцогиня как-никак ее кузина.
В ответ Адриан скептически усмехнулся:
- Очень в этом сомневаюсь, откровенно говоря. Вы слишком таинственная личность, леди Риш, чтобы это оказалось правдой.
Марина похолодела. Еще не хватало, чтобы темный о чем-то догадался. Да, она понимала, что несколько отличается от местных обитателей, в первую очередь, взглядами на жизнь, но искренне старалась себя не выдать. Интересно, на чем она прокололась? Слишком мало знаний об этом мире? Или что? Этикет нарушила? Черт, Адриан наверняка заметил, что она не знала, какими приборами есть. А может еще что-то? Да много ли требуется наблюдательному и неглупому человеку, чтобы начать подозревать? А, может, это потому что ее так усиленно опекают? Хотя, если в этом мире практически не бывает попаданок, то вряд ли маг докопается до правды. Так, Ледовская, возьми себя в руки.
- И у вас очень любопытное имя, - продолжал тем временем Адриан. - Марина. Никогда не встречал такого.
- Знаете, моя матушка была горазда на выдумки, - вежливо улыбнулась Риш. – Представляете, Адриан, она назвала мою младшую сестру Менелаей. Вы слышали когда-нибудь такое имя? Так что мое еще не странное. Тем более в семье его сократили до более привычного.
Пытливый взгляд она выдержала, искренне надеясь, что он не умеет чувствовать ложь, как Ренар. А если умеет… А что, если самой поверить, что она родственница герцогини? Так, надо сосредоточиться и себе об этом повторять. Мать у нее леди с причудами, решившаяся пожить в провинции. Младшую сестренку зовут Менелая, а еще у них живут две собаки – Чухнаил и Тарастела. А здесь есть собаки? Плевать. Пусть будут просто домашние животные. Очаровательные и вечно пачкающие ее платья.
- Какие у вас интересные родственники, леди Риш, - протянул Адриан. – Надеюсь, когда-нибудь буду иметь честь с ними познакомиться.
- Несомненно, - Марина не опустила взгляда, мысленно представляя перед собой матрону со светлыми волосами, десятилетнюю Менелаю и животных… Тут ее воображение почему-то дало сбой и представились два огромных ежика с зелеными иглами… Кактусовые ежики, блин. Впрочем, если здесь есть гриблики, почему бы не водиться и таким очаровашкам?
- Но я все-таки надеюсь на прогулку, - Адриан перехватил ее руку и прижал к губам, краем глаза следя за реакцией до сей поры молчащего Ренара.
- В другой раз – непременно, - состроила ему глазки Марина и сделала реверанс. – А сейчас я, пожалуй, пойду отдохну. Что-то я притомилась.
Проще говоря, ей требовалось побыть подальше и от магов, и от мужчин, и от людей в целом. Обдумать то, что произошло на море.
- Вас проводить? – вежливо поинтересовался Ренар. Он вообще был на удивление спокоен – возможно, его действительно бесил только Адриан, а не его интерес к Марине? Впрочем, какая разница? Ей надо домой.
- Нет, благодарю, думаю, у вас много дел. Признательна за оказанную помощь, - и девушка гордо удалилась, искренне надеясь, что не заблудится в этом герцогском лабиринте. Впрочем, без приключений не обошлось. Случайно Марина свернула не в тот коридор, и вновь оказалась в галерее с семейными портретами. Воспользовавшись случаем, она решила их посмотреть.
Конечно, на портреты других родственников герцогини она не надеялась. Прадедушка все-таки был не последним лицом в королевстве, а вот остальные… Семейные портреты скорее всего хранятся в семейном гнезде Селентии, но никак не в доме ее мужа. Но вдруг Марине повезет, и она найдет еще что-нибудь знакомое, пусть и смутно?
Впрочем, через десять минут она уже такой надежды не питала. Казалось, все отпрыски герцогской семьи были запечатлены в этой галерее. И ни одной, пусть даже смутно знакомой личности. Кажется, надежды были напрасны. А вот и знакомый портрет. Прадедушка герцогини. Только с ним что-то не так. Что-то неправильно. Он должен быть… Другим? Да, другим. Моложе. Волосы должны быть короче. Глаза ярче. Откуда возле его губ собрались эти едва заметные морщинки? Он же всегда улыбается.
Поймав себя на этой мысли, Риш вздрогнула. Откуда она знает, каким должен быть человек, с которым она вообще никогда в жизни не встречалась? И почему думает об этом с такой…грустью? Господи, кто же она все-таки такая? Риш уже терялась, где граница между ней и возрожденной. Или она и есть та, кто стала морской пеной? Как там это правильно называется, реинкарнация? Но, если так, значит она была близка прадедушке герцога. Значит, она помнит его молодым. То есть прошло уже несколько веков после гибели?
- Господи, пусть предыдущая морская не будет прабабушкой Селены, - еле слышно пробормотала Марина. Это было бы совсем эпично – попасть в этот мир к собственной внучке… Бр… Это даже звучит дико! Кажется, она потихоньку начинает сходить с ума. На мгновенье даже возникло ощущение, что портреты смотрят на нее со стен и ржут над ее глупостью. Прочь, прочь, скорее в комнату.
