- Если тебе интересно, можем потом потренироваться, - предложил маг под конец занятия. Небрежно, будто ему было все равно, согласится она или нет. Но Лорена тут же ухватилась за эту идею.
Воспоминание пропало, и Риш даже не могла гарантировать, почудилось оно ей или нет. Удивительное дело, она четко видела очертания зала, где они тренировались, знала, в какое платье была одета, ясно видела янтарные глаза темного, но вот черты лица были смазаны, будто подернуты туманом… И как она не силилась, вспомнить не могла. Лишь добилась легкой боли в районе висков. Покачав головой, Марина вновь углубилась в чтение. С того дня маг, казалось, поселился в мыслях и дневнике Лорены. Она много о нем писала, строила догадки о том, что же произошло с его семьей на самом деле… И усиленно тренировалась, стремясь показать себя с лучшей стороны. И даже если сама Лорена еще не понимала, то Марина, которая одновременно ощущала себя и участницей событий, и сторонним наблюдателем, четко осознавала – юная герцогиня медленно, но верно, шаг за шагом, влюбляется в своего темного партнера.
О моя покровительница Ламара! В моей жизни случилось это – мой самый первый поцелуй! И я безумно рада, что это оказался именно ОН, а не мой противный женишок. Просто удивительно, насколько разными бывают люди. Не цвет магии определяет человека! Человек может быть хорошим и при этом владеть темной магией. А он хороший. Я точно знаю. Да что там, я сама владею темной магией… Разве я стала от этого плохой?
Каждая строчка, каждая фраза в дневнике, казалось, дышало любовью к темному, с которым светлую герцогиню нечаянно свела судьба. Она верила ему, верила искренне и безоглядно, даже мысли не допускала, что их чувства могут быть неискренними.
Риш машинально коснулась губ, словно сама ощутила тот легкий, мягкий, нежный поцелуй, который подарил Лорене маг. Она вспомнила и его. Очередная тренировка, вышедшее из-под контроля заклятие… А потом их взгляды встретились. Сложно сказать, кто в тот момент потянулся первым к другому. Но нежность, трепетная, почти физически ощущаемая нежность, чувствовалась в каждом прикосновении. Темный был осторожен, будто боялся ее спугнуть. А Лорена летела на его янтарный свет, как мотылек на огонь.
Риш знала все воспоминания юной герцогини, она помнила ее ощущения также четко, когда и свои во время вчерашнего поцелуя с Ренаром. Она помнила все. От и до. Помнила первую ссору с магом, помнила, как он ее учил. Как не любил разговаривать о своей семье и мрачнел каждый раз. Как по вечерам порою собирались в саду и погружались в учебу, то и дело отвлекаясь на поцелуи. Как он любил экспериментировать. И еще, пробегая по строчкам последней записи, четко помнила все события, которые ей предшествовали.
В тот вечер маг был невыспавшийся, с красными, усталыми глазами.
- Что случилось? – спросила Лорена, погружая длинные пальцы в его волосы и слегка массируя затылок.
- Полночи просидел в лаборатории, - блаженно прикрыл глаза он. – Не поверишь, Лори, но я, кажется, нашел способ.
- Какой способ? – удивилась герцогиня. Ее любимый никогда не рассказывал о своих экспериментах, но она точно знала, что они занимают огромную часть его свободного времени. Он даже оборудовал себе лабораторию в одном из потайных помещений академии. Но там она ни разу не бывала, хотя ей хотелось.
- Способ исправить то, что натворила магия с моей семьей, - резко проговорил он. – И, боюсь, мне понадобится твоя помощь.
Лорена обошла скамейку и, глядя ему в глаза, успокаивающе провела пальцем по его щеке:
- Я сделаю все, что от меня потребуется, Адриан.
Глава 43
Лорена впервые была в потайных помещениях Академии. Оказалось, здесь построен целый лабиринт, с огромными лабораториями, библиотеками с запрещенными книгами и многим другим. В коридорах стояли охранные заклинания, но Адриан уже давно взломал эту защиту. Сейчас они спокойно пропускали и его, и следующую за ним Лорену.
Лаборатория, которую присмотрел для себя маг, оказалась огромным помещением с кучей книг, колб и даже настоящим жертвенным алтарем. Увидев последний, девушка удивленно к нему направилась и трепетно коснулась ледяного камня, чтобы тут же отдернуть руку.
- Удивительно, я и не думала, что они еще существуют, - прошептала она.
- Здесь много того, что под запретом, - в голосе Адриана слышалась улыбка. – Осторожнее, Лори.
- Здесь уютно, - продолжала осматривать помещение герцогиня. Тем времен маг зажег несколько свечей и сумрак рассеялся.
- Я здесь провожу больше времени, чем в собственной комнате, - Адриан подошел и обнял ее за плечи. – Но никогда не замечал здесь уюта. Уютно там, где есть ты.
Лорена повернулась в его объятиях и, привстав на цыпочки, легонько коснулась его губ. В какой момент поцелуй стал глубже, не могли сказать ни они, ни маг. Адриан держал девушку так крепко, словно они стояли на самом краю пропасти, и он боялся выпустить ее из рук. Тысячи эмоций переплетались друг с другом – нежность, страсть и все это приправлено странным привкусом горечи.
- Адриан, - его имя полувздохом сорвалось с губ герцогини и отрезвило мага. Он мягко погладил ее по волосам, еще раз поцеловал в висок и отстранился.
- Все будет хорошо, Лори! – убеждающее произнес он, но в голосе слышалась тень сомнения. На мгновение девушке даже стало страшно – кого он убеждает больше, себя или ее?
- Иначе и быть не может, - она успокаивающе коснулась его щеки. – Мы справимся.
Он накрыл ее пальцы своей ладонью, притянул их к губам, на мгновенье прикрыв глаза.
- Конечно. Я должен.
Слишком много обреченности было в его словах. Так много, что Лорене захотелось ее развеять.
- Что мне нужно делать? – деловито спросила она.
Его рука в каком-то бессилье выпустила ее ладони. Маг отошел на шаг.
- Одну минуту, - попросил он и направился к столу. Смешал какие-то порошки в стакане с водой и протянул герцогине. – Тебе нужно выпить это.
У нее было много вопросов. Очень хотелось узнать, что же намешано в составе, от которого освежающе пахло травами. Еще больше хотелось расспросить, что же произошло с его семьей и что он ждет от этого ритуала. Но… Она любила его и доверяла ему, ведь так? И Лорена решительно выпила зелье. И вдруг мир поплыл, сознание начало растворяться. Такие родные такие любимые руки подхватили ее. И ей привиделось, как Адриан коснулся губами ее лба и негромко прошептал:
- Прости.
Лорена очнулась всего через пару минут, только состояние было какое-то странное. Она четко осознавала происходящее, но не могла пошевелить и кончиком пальца. Тело словно не принадлежало ей. А ее темный маг тем временем зажигал в определенном порядке свечи и произносил слова на древнем языке. Машинально герцогиня переводила их про себя:
- Во имя первозданной силы, во имя четырех стихий, чистоты моих мотивов и помыслов, во имя силы моей души, моего сердца и моего дара, прими мою жертву и дай исполнить мне клятву. Кровь к крови, связь к связи, душа к душе. Во имя единого целого.
