— По-твоему — бог — такой же школьник, как и все мы, просто в своём мире?
— А почему бы и да. По крайней мере, это многое объясняет, — рассмеялся Карл.
— Ага… — протянул Арчи, вздохнув спокойно.
Всё-таки он не ошибся: его другу действительно всё равно.
— Хотя, — добавил Карл, немного подумав, — я бы пришёл посмотреть. Хотя бы и тот же Луашта, с этим городом для детей. Так, не надолго, просто пожить там, пообщаться с теми, кто оказался там. Может, подружиться с кем-нибудь. Элине показать, ей он очень понравился. Да, хотя бы погулять я бы не отказался. Кстати, — вскинув руку, прервал он себя. — Ты же ведь слышал про этот дом на окраине города?
— На ***штрассе, 9, так? Конечно!
— Так вот, ты же знаешь, что там ещё при королях ведьм судили? А где нечистая сила…
— Там и иные миры, — закончил за него Арчибальд.
— Так вот, — продолжил Карл, — я копался в библиотеке, и нашёл-таки книги по метафизике, и всё-таки были такие алхимики, которые с помощью чёрной магии и каких-то сложных формул могли искажать реальность. Я не верю, что это сработает, но поиграться можем. Мне для персонажа опыт нужен. Ты только представь…
Дальше мальчик всё додумал за друга: Карл может ошибаться и не верить, но своим неведением он, по крайней мере, поможет самому Арчи исчезнуть отсюда. Главное он уже выяснил, и теперь можно домой.
Его друг в деле.
СТИХ ПЯТЫЙ. «СВЕТЛЫЕ МЕЧТЫ, СТАРЫЙ ДОМ НА ОТШИБЕ, МОСТ ЧЕРЕЗ ЗВЁЗДЫ И ТРИУМФ ВОЛИ»
Вечер и ночь у Карла — это приятно. За музыкой и играми, просмотром «Космической Одиссеи» и обсуждением героического фентези друзья провели остаток дня. Выбирались на прогулку в парк уже под ночь, строя планы на следующий день, и, вернувшись, почти сразу отошли ко сну.
Арчи спалось неспокойно. Выбрав для ночлега родительскую комнату, он то и дело просыпался и ворочался, то угадывая, то дорисовывая очертания своей спальни из Синего Дома, вновь и вновь вспоминал время, проведённое с Немели.
За столько дней вместе он уже совсем отвык спать один. Её тихий и нежный голос, мягкие, ласковые касания рук, крепкие объятья, — снова и снова он мысленно возвращался к ней туда. Хотел рассказать всё, как есть, но слова застывали в воздухе, а к горлу подступал комок. Тянулся к ней — и словно натыкался на прозрачную стену из собственного же льда, а она — она стояла по ту сторону, склонив голову, спрятав лицо за прядями своих волнистых лиловых волос, сложив руки, отведя взгляд.
Уже вот-вот — и он вернётся к ней, обязательно.
По-другому никак.
Она ведь любит, она дождётся. Встретится там, у ворот, вместе с Тохрой и Таолокой, с Трисом, другими. Обнимет его и спросит, не устал ли, как ему внешний мир, не жалеет, что снова с ними?
Скажет, что он дурак, что Карпа — и есть его истинный мир, его дом, где ему рады и счастливы. Всё будет так, не иначе. И концерт все вместе дадут. Извинится перед Императрицей, что ушёл с праздника в его честь, вместо — даст новый, лучше.
Думая обо всём этом, мальчик улыбнулся и, обняв себя за плечи, наконец уснул, отпуская дурные мысли.
С первыми лучами солнца — потянулся и сладко зевнул: сегодня предстояло много дел, и в первую очередь — поход за подарками. Прийти с вещами, которые могли бы порадовать друзей: пластинку и кассету Марлен Дитрих для Немели, фарфоровые фигурки для Амади, тетрадку с нотами Трисмегисту, и сладостей для Императрицы и её подруг. И Тохре нужно было бы подыскать что-то. Лёжа в постели и смотря в потолок, Арчи мысленно перебирал разные варианты, пока не остановился на чёрной футболке с логотипом какой-нибудь группы. По его мнению, такое бы ей подошло.
И Таолока. Как бы там ни было, она классная, хоть и резкая. Но бойкая, вспыльчивая. Ей можно подарить лавовую лампу. Такого она точно никогда не видела. И это похоже на теней, с которыми та часто играет. Да, именно так.
Составив мысленный список, быстро поднявшись, Арчи стоял у окна и смотрел в раскинувшийся перед ним свет нового дня.
Серые тучи за алеющим солнцем, что только-только поднималось из-за горизонта. Длинные тени высоток и качелей вдоль детской площадки. Ни души, ни звука — только голоса укрывшихся в листве редких ранних птиц.
Карл ещё спал. Видимо, лёг значительно позже. Экран телевизора мигал надписью «Начало игры»: до утра просидел, не иначе.
Настольная лампа включена, шкаф приоткрыт: на полочках сложены тетрадки. Скорее всего, что-то писал в перерывах между играми. Что-то, чем не хотел или пока не думал делиться.
Посмотрев на телевизор и на спящего друга, Арчи уже потянулся к ящику, как ребёнок в постели дёрнулся, заворочался, открыл глаза.
— Утра, — махнул рукой Арчи, опираясь спиной на письменный стол.
— Ага, — бросил сонно приятель. Зевнув и потянувшись, он медленно поднялся, сел, опираясь на спинку дивана, разминая плечи.
— Притащишь «Колы»? — протирая глаза.
***
Спустя какое-то время оба друга уже окончательно ожили, сидели на кухне и пили газировку, закусывали бутербродами.
— Я навёл справки, — говорил Карл, поглощая скромный завтрак, — ну, пока ты спал. Покопался в газетах, которые нашёл по дому (мы их не выкидываем, Зигфрид их хранит), и всё такое. В тот дом пройти можно, там как я помню, охрана не всегда стоит. Караул есть, но у них, как и у всех, обед в полдень и в четыре вечера, и только собаки привязанные остаются. Их можно обойти аккуратно. В этом доме, согласно статье в газете, и правда судили ведьм, и с тех пор, ещё с шестнадцатого века, никогда не было постоянных жильцов. Окружающие за домом следили, убирали, был даже священник, который пускал туда постояльцев, но семьями туда никто не селился. Сейчас он закрыт для посетителей, со дня на день должна приехать команда архитекторов: хотят его реставрировать, а потом объявить музеем. Это собирались сделать ещё лет двадцать назад, но, сам понимаешь: вечно не до того.
— Да, понимаю, — согласно кивнул. — По-твоему, мы как раз вовремя с нашей затеей?
— Ага, это или сейчас, или никогда — потом закроют его. Ну, для совсем вольного посещения. И куча других людей будет. Не так интересно.
— Добро, — снова кивок. — Слушай, — опираясь локтями на стол, уклончиво начал он, — тут такое дело. Я бы хотел ещё перед этим купить несколько вещей…
— Где ты деньги-то возьмёшь?
— У тебя займу. Отец зарплату получил, я украду нужное, отдам в школе.
Карл откинулся на спинку стула, сложил руки крест-накрест.
— Это что же такое купить-то вздумал?
— Всякое, это в сумме не более сорока марок. Я думал о нашем с тобой разговоре, что радость строится из мелочей…
— И решил их собрать скопом?
— Ну, зато они будут радовать меня ближайшие месяца три.
