Вот ведь… все видит.
- корреспонденция. А что? – спрятала я руку за спину, совершенно рефлекторно.
Молниеносным движением он избавил меня от него, на миг окутав своим ароматом ( я бы сказала, дезориентировал опасной близостью своего весьма привлекательного тела), прочел и испепелил в маленьком шарике огня, да так качественно, что пепла даже не осталось. Затем сделал шаг ко мне, положив на плечи руки и заглянул в глаза. Взгляд темный, почти черный с странными бликами в центре расширенного зрачка, - пойдете?
- нет. С чего это? У меня дел невпроворот, - зачарованно отозвалась я.
- прекрасно. А сейчас, раз с этим решено, не хотите ли вы снять с меня ваше проклятие.
- зачем? – невинно захлопала я глазками.
- кого винить, если я простужусь? Видите ли, миледи, я весьма капризен, когда поднимается температура. А кто кроме вас сможет мне помочь…. Считайте это будет мой каприз…
К нему вернулась прежняя ироничная и ленивая смешливость. А ко мне рассудок.
- небось, завещание пишите каждый раз, - бросила через плечо, выходя из ванны.
- конечно. В трех экземплярах. И дела передаю. Моему секретарю приходится туго, знаете ли.
- вот как… ну тогда, только из-за чувства истинного человеколюбия и уважения к вашему секретарю: «Во имя Праматери беру свои слова обратно» - произнесла я ключ к отмене, - теперь ваши пуговки останутся на месте.
- благодарю, - галантно поклонился он и чмокнул ручку зазевавшейся краснеющей ведьмочки, - до скорой встречи.
Это уже было сказано на ухо. Я вздрогнула от горячей волны, что породило его дыхание и звука схлопывающегося портала.
- и как ты все это будешь разгребать, интересно? – сварливо прокаркал немой свидетель всех этих плясок, Владик.
- что именно? – повернулась лицом к шкафу. На переодевание осталось жутко мало времени. Поэтому шерстяное зеленое платье, тепленькие черные ретузики и сапожки на низком каблуке. Волосы в небрежную косу, а ту в не менее небрежный узел, строгую шляпку и все то же черное пальто. Помолодевшая и порыжевшая старушка Шапокляк. Вместо Крыски–Лариски ворон.
- вокруг тебя три опасных и сильных мага… крайне заинтересованных….
- знаю. Скажу тебе больше, начнется сезон и прибавится еще парочка. Боюсь среди них может быть и сам король… конечно… не забывай кто я. Бессмертная душа. Никто не прикопается к выбору невесты… Я помню о матримониальных планах ее величества королевы-матери. А ведь есть еще тот, кто меня сюда призвал… Ай, да не хочу даже думать об этом. Пусть все идет как на роду написано.
- на каком-таком роду, ты же….
- ой, все! Закрыли лавочку. Не хочу об этом. Подумаю об этом завтра, а лучше послезавтра. Пошли? Со мной или сам по себе?
- с тобой, - пробухтел он, спланировав мне на плечо.
10.
Доехав до городка при академии, что являлся неотъемлемой ее частью с его магазинчиками, ресторанчиками и прочими заведениями, так необходимыми студиозам и преподавательскому составу, я оставила Зарину решать все свои вопросы самостоятельно.
Откровенно говоря, я не любила никогда раньше совместные девичьи походы по магазинам. Для меня невыносимо ждать кого-то кто не может выбрать между белым и красным платком. И раздражает, когда тебя поторапливают выбрать между ними, когда ты хочешь оба в равной степени. Это удовольствие или муки я ни с кем не люблю делить. Поэтому даже дорогой мой фамильяр отправлялся считать голубей на соседний с магазином столб, а я отдавалась во власть того или иного ассортимента. Сегодня выбор или скорее необходимость привели меня после посещения типографии, обувщика и старьевщика к мадам Доротеи. Я правильно подгадала, в это время у нее было мало посетителей. Бешенные адептки уже убежали, а до закрытия магазинчика оставалось еще достаточно времени. Потому мы могли спокойно попить чай в клиентской комнате, обсуждая эскизы и подбирая к ним ткани.
Эту партию рисунков она ждала уже давно, но …. Так вышло.
Впрочем, как и всегда она была весьма обрадована не только количеством и разнообразием рисунков для «общего» пользования, но и несколькими, которые я приготовила специально для себя. Ее они заинтересовали больше остальных. Вдохновившись и полностью отдавшись любимому делу мастерица вытащила на свет божий несколько рулонов с тканями, которые приберегала для особого случая. И да. Он настал. Она может опробовать….
Улыбка не сходила с лица этой худощавой женщины, которая видела во мне не только ведьму или генератора идей, но и спасительницу. Когда у меня не было много свободных средств, я забежала в ее лавку, спасаясь от дождя. Вместе со мной к ней пришла и удача, так она говорила. Ведь на момент нашей встречи мастерица была почти разорена. Банк требовал выплат по ссудам, местные мелкие бандиты вечно стрясали последнее. Клиентки боялись приходить сюда, не желая сталкиваться нос к носу с бандитами. Обращения в префектуру ничего не давали. Все было печально. А тут я… и плевать что рыжая. Уж не страшнее безысходности. Ведьм и обычные люди побаивались, мягко скажем. Как и маги, впрочем, но по-иному. Опять-таки, потому что не понимают. Не маги, но долгоживущие, яркие, красивые, да и знаем многое из того что не следует. Интуиция и все такое….
Тот вечер изменил наши жизни.
К лучшему.
В тот самый миг, когда от моего гардероба мы перешли к остальным эскизам на двери в лавку зазвонил колокольчик. Перед закрытие к мадам Доротеи решил пожаловать еще один клиент.
Не скрывая своего разочарования, хозяйка поспешила на встречу покупателю. И не прошло и минуты как до меня, сидевшей в комнате, для примерок донесся знакомый баритон.
Меня преследуют?
Не удержавшись, выскочила в общий зал, где разыгрывался целый спектакль. Мадам Доротея то падала в реверанс, то вставала. Прижимая к своей груди нечто похожее на бумажный пакет. Клятвенно при этом, заверяя, что все сейчас же будет исполнено и не желает ли его светлость присесть и выпить чаю, а ее мастерицы все сделают за это время.
На это его светлость вежливо согласился, а когда наши глаза встретились, еще и подмигнул.
Сегодня он сменил свой привычный для меня костюм-тройку на кашемировый свитер цвета индиго, коричневые брюки, заправленные в высокие сапоги, и короткое пальто, на котором я усмотрела вместо пуговиц узелки. Какие любят делать на востоке.
Я молча вернулась в примерочный кабинет, к своей печеньке.
«до скорой встречи»…. Кажется так было сказано. Так это можно сказать молниеносная встреча.
- графиня, приветствую, - обозначил свое присутствие вошедший мужчина.
За его спиной мастерица то бледнела, то краснела, делала большие глаза и всячески жестикулировала. Ее посыл был ясен как день – занять дорогого и важного гостя. Такая птичка залетела в этот курятник впервые, и упускать этот шанс она точно не собиралась.
