* * *
Деревья и жесткие кусты окружали меня так плотно, что очень скоро от роскошного бордового платья остались сплошь лохмотья. Подол наряда теперь висел где-то на остром суку, от которого у меня появилась рваная царапина на ноге.
Я терпеливо шагала только вперед, но не забывала петлять, как заяц, чтобы не упрощать погоню своим похитителям.
По моим ощущениям, я продиралась через лес уже больше двух часов. Звуков погони или криков Ричарда с Рэмилом уже давно не было слышно, но все равно из-за каждого темного ствола мне мерещились их фигуры.
Нога случайно соскочила с неровной подушки из листьев, под которой оказалась скользкая коряга. Я взмахнула руками, удерживая равновесие, но все равно гравитация оказалась сильнее. Тело наклонилось в сторону, я еще раз оступилась на влажном мхе, которым был покрыт камень под моей ногой, и с криком улетела вниз.
Полет длился буквально секунду или две, но низина оврага, куда я приземлилась, встретила меня очередным сюрпризом. Затылок больно тюкнулся о камень, и голова просто разорвалась вспышкой боли.
Последнее, что помню — это свой жалобный и испуганный крик, мысли, что этот овраг станет моей могилой, а Дэниса с Джастином мне больше никогда не удастся увидеть. После этого темнота милосердно накрыла меня собой, защищая от всех невзгод и даря успокоение и покой.
* * *
— Ричард — ты болван! — рычал Рэмил, всерьез замахиваясь на своего любовника, — Как ты мог не заблокировать двери?!
— Черт, Рэм, — сокрушался тот в ответ, — Я уже тебе все рассказал. Не ожидал, что она очнется, а потом проявит такую прыть!
— Ты понимаешь, что если мы ее не найдем, то плакали наши денежки! А еще Эрик наверняка запросит сумму за свои услуги!
— Вы же с ним друзья! — возмутился молодой парень, — И он помогал тебе по-дружески. Какие деньги?!
— Ричи, — устало выдохнул мужчина, — Дружба дружбой, но из-за этого дела у Эрика самого появились проблемы. Он не оставит это просто так. Нам нужно ее найти!
Двое мужчин безрезультатно прочесывали непроходимые заросли, подсвечивая себе фонариками на телефонах.
— Мы уже три часа ее ищем в этом лесу! — скривился Ричард, — Затаилась где-то сучка. Может, пора сворачивать поиски? Много мы тут в темноте увидим?
— Нам нужно вернуться к машине и зарядить телефоны. А еще связаться с людьми Эрика. Они думают, что мы уже подъезжаем, — нервно вздохнул Рэмил, — Пусть подъезжают к нам и будем вместе прочесывать лес. Ей некуда отсюда убежать. Наверняка, споткнулась уже давно и лежит со свернутой шеей.
— Так и смысл ее тогда искать? — фыркнул бывший жених их пропажи.
— Не знаю. Голова уже не варит совсем. Пойдем в обратный путь, к машине. Может, пока не поздно, успеем смыться.
— Зачем?
— Затем, чтобы Эрик нас самих не запер в борделях Пенсильвании! — выкрикнул Рэмил, — Что же ты у меня идиот-то такой?! Нам нечем с ним расплатиться за его услуги!
Молодой мужчина обидчиво поджал губы и стал продираться обратно к трассе. Через некоторое время они умывались купленной водой, стоя возле оставленной машины.
— И каков план? — напившись вдоволь, спросил посвежевший Ричард.
— Драпать отсюда так далеко, как только сможем, — мрачно изрек Рэм, поглядывая, как кассир на заправке доверительно общается с молоденькой девушкой полицейским.
Стеклянные стены заправки не скрывали, как эти двое несколько раз обернулись в их сторону, а продавец указал на часы, висящие на стене.
— Кажется, этот чертов мексиканец жалуется копу, что наша машина была долго брошена на заправке, а сами мы вылезли из леса, — Рэм еще раз покосился на них и предпочел скорее усесться за руль, — Садись, Рич. Мы не должны привлекать к себе внимание.
Машина тихо уркнула, когда ее завели, и неторопливо выехала на трассу. Рэмил с быстро бьющимся сердцем наблюдал в заднее зеркало, как офицер поспешила за руль, что-то говоря по рации, и последовала за ними.
— Черт! Черт! Черт! — он бил руками по рулю, пытаясь успокоиться.
— Не нервничай, милый, — Ричард положил ладонь ему на колено и ласково повел ее вверх, добираясь до ширинки.
— Не сейчас, Рич, — огрызнулся мужчина.
Водитель набирал скорость, стараясь уйти как можно дальше по трассе от полицейской машины, но та вскоре включила сирену и по громкоговорителю требовала остановиться на обочине.
— Сука! — бесновался Рэм, — Это конец! Я не хочу в тюрьму!
Он выжимал из джипа максимальную скорость, уходя и отрываясь вперед. Лишь бы не поймали. Таким, как они, нельзя в тюрьму! Им там не будет жизни.
Витая в этих мыслях, Рэмил пропустил знак, предупреждающий о резком повороте, и на ста шестидесяти километрах в час их машина с ужасающим скрежетом вылетела за ограждение в кювет.
Металлический каркас автомобиля сплющился почти в лепешку, но с передних сидений, к всеобщему удивлению, раздавались хриплые стоны. Выжили.
Скоро рядом с местом аварии собрались спасатели, медики и полиция. Двух сильно израненных мужчин, которые балансировали на грани жизни и смерти, вырезали из пострадавшей машины, но те уже были в отключке.
На улице робко светило утреннее солнце, а звук подлетающего вертолета становился все громче.
28
— Дэн, ее нет с ними, — Джастин одновременно тяжело и облегченно выдохнул, — Машина в хлам, но эти придурки как-то умудрились выжить.
— Я их сам добью, если они не скажут где она!!! — закричал Дэнис, бросаясь к машине медиков.
Мужчина, не сдерживая больше ярость, бросился к двум каталкам, на которых пострадавших грузили в машину медиков. Дэнис интуитивно подбежал к главному из двоих. Это был Рэмил. Он лежал, прикрыв глаза, и безостановочно постанывал. Все лицо залито кровью, а глаза заплыли налившимися синяками. Где-то под простыней были зафиксированы переломанные руки и ноги.
Но Дэнису было плевать на его повреждения. Он схватил Рэмила за ворот футболки и под окрики перепуганных врачей как следует тряхнул его.
— Где она? — голосом мужчины можно было резать металл, — Повторяю, где Бритни?!
Рэм закатил глаза и лишь слабо простонал. Его лицо исказилось болью, но он молчал. Сказать хоть слово сейчас, значит подписать себе смертный приговор, в котором он признается в похищении. А так хоть будет шанс отмазаться, особенно если эта дрянь действительно свернула себе шею и лежит сейчас где-нибудь под деревом, глядя в небо остекленевшим взглядом.
К Дэнису подскочил Джастин и помог ему еще раз тряхнуть пострадавшего, от чего тот жалобно закричал.
— Сэр, немедленно отойдите, — врачи решили вмешаться, — Иначе мы позовем полицейских.
К слову последние были в курсе происходящего и сами с интересом наблюдали за разворачивающейся картиной.
