Я кивком подтвердил это.
— Что вы хотите этим сказать? — снова спросил он.
— Ивонна Клаймер умерла за сутки до смерти Аарона Бедфорда.
Поэтому право собственности на участок земли, содержащей уран, перешло к Люсиль
Пэттон из Сакраменто. Мисс Пэттон выдала мне доверенность на ведение всех дел,
связанных с этой ее собственностью.
Корнинг смотрел на меня с изумлением. Ни на кого не обращая
внимания, я молча вышел из комнаты, пошел в свой кабинет, оттуда позвонил в
Сакраменто. Люсиль взяла трубку почти сразу.
— Если вы желаете отхватить большой куш, — сказал я ей, — то
немедленно хватайте билет на автобус-экспресс и приезжайте сюда.
— О каком большом куше вы говорите?
— Я веду деловые переговоры, связанные с принадлежащими вам
залежами урана.
— Принадлежащими мне залежами урана?
— Да, и я хочу добиться, чтобы вы единовременно как аванс
получили крупную сумму денег, а также гарантированные ежемесячные выплаты
аренды и проценты от доходов.
— Вы издеваетесь надо мной?
— В данный момент я занимаюсь этим делом в нашем офисе.
— Тогда я прилечу к вам на самолете, Дональд, — сказала она.
— Помните, что вы имеете приглашение пообедать со мной!
— С удовольствием! — сказала она, и я повесил трубку.
В тот же миг на пороге кабинета возникла негодующая фигура
Берты Кул.
— Что за дурацкая манера разговаривать с парнем, когда он
занят выпиской чека? — спросила она.
— А в чем дело? Он не подписал чек?
— О, еще как подписал. Но в принципе мешать человеку при
таком занятии — это не укладывается у меня в голове. Никогда нельзя ничего
говорить и делать, когда клиент подписывает чек. Тебе это правило известно так
же хорошо, как и мне. И к тому же ты врезал этим делом с ураном Корнингу между
глаз и тут же смылся из кабинета… Корнинг был нокаутирован — уронил ручку на
неподписанный чек. В тот момент я могла бы убить тебя.
— Но он же все-таки подписал чек?
— Подписал и стал сладким, как торт. Минуты три или четыре
втолковывал мне, как дьявольски ты умен и как ему приятно иметь дело с нашим
детективным агентством. Теперь у него новая идея: пригласить тебя сейчас же
позавтракать с ним. Он ждет тебя.
— Передайте ему, что сейчас я занят. Мне нужно ехать в
аэропорт, чтобы встретить своего друга из Сакраменто.
— Это куда ты на днях ездил, Дональд? Ты именно в Сакраменто
охмурил эту женщину?
— Да, именно там я познакомился с мисс Пэттон, — произнес я
тоном холодного достоинства.
Но на Берту мой тон не произвел особого впечатления.
— Корнинг — наш клиент, — сказала она. — Мы собираемся
начать с ним деловые отношения. Он протягивает нам оливковую ветвь. Пусть твоя
дама возьмет в аэропорту такси — ничего с ней не случится. А наш клиент Корнинг
ждет твоего ответа.
— Недавно Корнинг сказал, что, когда видит такого детектива,
как я, умирает от смеха. В ответ я высказал опасение, как бы ему не умереть от
смеха, и напомнил, что хорошо смеется тот, кто смеется последним. Вы можете
передать ему эти слова в качестве моего ответа.
