– А почему проклятие не сняли ещё? – воскликнул Торнстен. – Это же запретная разрушительная программа!
– Дурак, что ли? – возмутилась Агнешка. – Оно свежее совсем! А снять можно только ритуалом в полночь! Значит, ещё сутки не прошли. Да, сэр Алви?
«Вот спасибо, просветили,» – недовольно подумала я, чувствуя себя, как зверушка на арене. «Спокойно, Трея, спокойно!»
Алви обернулся к классу, и аура вокруг меня погасла.
– Любой слух – слух лишь отчасти. Садись, Стоули, спасибо. Теперь вернёмся к ментальным воздействиям.
Замороженная, как колбаса из карцера, я села и холодно констатировала: Алви использовал меня, как методическое пособие для урока. Как этично! С другой стороны, о какой этике можно говорить рядом с этим мерзавцем? Он, наверное, даже слова такого не слышал.
Я не расслабилась до самого конца урока. Едва студенты покинули класс, Алви повернулся ко мне.
– Ну как? Узнала кого-то?
– Нет, – ответила я. – А вы как? Много крючков наставили для манипуляции моим сознанием?
Алви подкатил глаза к потолку и выдохнул.
– Зачем мне твоё сознание, Стоули?
– Зачем вам моё сознание, сэр Алви?
Он глянул на меня и расхохотался:
– О, ты лекцию слушала и что-то запомнила? Поздравляю!
– Благодарю за полезные сведения. Игнорировать вас пока невозможно, поэтому буду тренироваться проваливать провокации.
– Какая ты смешная игрушка, Стоули, – покачал головой Алви. – Провокации можно отразить, если они есть. И были на тебя направлены.
– Вы хотите сказать, что вы просто хам? От природы?
Он глянул на меня с прищуром.
– А ты дерзкая, потому что с козами общаться привыкла, или просто очень хочешь новых минусов в рейтинг и покинуть академию?
«Интересно, что я ему такого сделала? Он ненавидит меня с первой минуты,» – подумала я, но взяла себя в руки и вслух сказала с глуповатой улыбкой:
– Простите, сэр, козы имеют неимоверное влияние на развитие характера, а также бараны, овцы и прочие парнокопытные. Это не вы поставили проклятие?
– Зачем мне такие заботы, Стоули? – перестал улыбаться он.
– Зачем вам такие заботы, сэр Алви?
– И всё-таки балл в рейтинг себе вернула, – усмехнулся он. – Пожалуй, даже два. И вообще вон из аудитории, Стоули. У меня законный перерыв.
– Зачем вы рассказали всем про проклятие?
– Я? – сощурился Алви. – Это твоя аура рассказала. Проклятие сокрыть нельзя. Почему бы не попрактиковаться, если есть на чём?
– Я вам не учебное пособие.
– Ошибаешься.
– И не игрушка! Не боитесь, что декан, мистер Элоис, выскажет за подобное? Или мистер Гроусон?
– Будешь ябедничать? – изогнул бровь Алви.
Я не успела ответить, а он добавил:
– Прежде чем сделаешь это, подойди к памятнику основателю перед центральным зданием и прочитай фамилию.
Я расправила плечи и сказала холодно:
– О ваших родовых связях я уже наслышана, господин наставник. Вы хотите сказать, что фамилия на камне позволяет вам унижать людей и игнорировать девиз королевства: «Уважение. Дружелюбие. Развитие»?
Алви внезапно навис надо мной. Встал почти вплотную и взглянул так, что в животе моём свернулся ком, а в ногах появилась слабость, насколько бы «замороженной» я себя не делала.
– Академия – это моё королевство. И да! Здесь, Стоули, мне всё позволено!
* * *
Тяжело дыша, я вылетела из аудитории в коридор. Пахнуло светом, ветром и свободой из раскрытого окна. Ко мне тут же подскочила Агнешка.
– Трея, как ты?
– Ненавижу мистера Алви, – процедила я сквозь зубы.
– Это нормально, – кивнула Агнешка. – Его мало кто любит. На уроках. Инфант террибль, но знания даёт, как никто! У других профессоров на лекциях тягомотина, аж засыпаешь.
– Тут заснёшь… – зыркнула я на дверь аудитории.
– О да, чуть расслабишься, препарирует, как лягушку, и всем кишки покажет, – кивнула Агнешка и спросила с придыханием: – А кто на тебя поставил проклятие?
– Не ты? – кисло взглянула я.
– Нет.
– А кто мог?
– О, если это не было высказано тебе лично, значит, это сделал кто-то крутой!
Я глянула на неё исподлобья:
– Это не могли сделать… твои подруги?
Агнешка запнулась, затем замотала головой:
– Лили и Наяда – боевые маги, они не менталисты. Такое мог проделать только менталист. И повторюсь: менталист с недюжинными способностями.
– Хм…
– Да и вообще, почему ты вдруг так плохо думаешь о девочках? Лили и Ная вполне милые, к ним только надо привыкнуть.
– Но у меня нет здесь врагов! – воскликнула я. – Зачем кому-то это было делать?
– Не знаю… – задумалась Агнешка, затем подняла на меня голубые глаза. – Но мы тут с ребятами посовещались после пары, и Сигал сказал, а он у нас самый продвинутый, лето в горном монастыре провёл среди супер асов… Так вот он сказал, что эта стигма внутри проклятия – точно ключ, который взламывает барьеры. Очень похоже. Но такому ключу нужен посредник – какой-то магический артефакт или предмет. И похоже, что так ты и попала к штогринам. Ты же туда просто попала?
– Да.
В конце концов, меня никто не предупреждал о конфиденциальности, а выяснить, что происходит, с Алви не выйдет. Элоис тоже не разговорчив.
– Обалдеть! – восторженно заявила Агнешка и коснулась моей руки. – Послушай, проклятие обязательно нужно снять. Ты хочешь его снять?
– Конечно, хочу! А то на лестницу не ступить, не понятно, как вообще ходить на занятия!
– О! – обрадовалась Агнешка. – Значит, это была лестница! Я про магический предмет!
– По всей видимости.
Пальцы Агнешки по-дружески сжали мою руку.
– Боже, я очень хочу тебе помочь! Можно я попробую снять твоё проклятие?
– А ты сможешь?
– Да это и не трудно! Ты только больше никому не доверяй, знаешь, тут много разных… умельцев. А у меня на зачёте по снятию сглазов и проклятий «отлично» было. И на практикуме.
Честно говоря, ходить с проклятием мне совсем не улыбалось, а господа преподаватели говорили только про расследование.
– С проклятием оставаться очень-очень опасно! – добавила Агнешка.
– А зачем тебе это?
– Не зря же я учусь. Не только могу помочь, но и хочу!
– Хорошо, – вздохнула я. – И что надо делать? Какой-то ритуал?
