– Они испортили ей платье! – ахнула я.
– Это временно! Но опасно, – хихикнула Минни. – Можно запросто оказаться в жёлтых туфлях и малиновом наряде. Ужас натуральный!
– Зато весело! – подмигнула Хлоя.
Девчонки продолжили болтать и здороваться со всеми, представляя меня. А у меня разбегались глаза. Как здесь всё было не похоже на жизнь в приюте! Красивые наряды вместо мышиных платьев; угощения на столике в многоэтажных вазах вместо похлёбки на ужин. И я могу брать, как любой из студентов, эти фрукты, конфеты, печенье, кексики с вишенками… Не верится! Что-то внутри задрожало, напоминая о голоде и лишениях, но я расправила плечи и широко улыбнулась. Пусть никто не догадается, что для меня происходящее похоже на сон!
Ярко-розовый напиток в большом котле вызывал некоторые опасения, но все радостно разливали его по бумажным стаканчикам. Хлоя и Минни что-то крикнули про его состав, в гвалте я не расслышала ни слова. Кто-то сунул мне в руку стакан, кто-то плеснул напитка. Я попробовала. Было вкусно! Сладко! Какой чудесный компотик!
Хлоя и Минни потерялись в толпе. А я, продолжая улыбаться, вернулась к столу с вазами и… незаметно, как монетки в приюте, стянула несколько конфет одну за одной, пока никто не видел. Спрятала их в сумочку, висящую на талии. Никто не знает, когда сказка закончится…
Парень с разудалым видом и распахнутым сюртуком налил мне ещё розового компота. Попивая приятную сладость, я пошла по саду, разглядывая всё с большим любопытством. Девушки в открытых платьях под кустом белых гортензий зачем-то обсыпали друг друга сверкающей пыльцой.
– Трея, иди к нам! – крикнула одна из них, и я узнала Агнешку.
Они обсыпали и меня, заорав: «С Днём рождения!», к счастью, не испортив платье. Зато стало ужасно смешно и весело. Девушки потянули меня к площадке, возле которой с упоением играли на музыкальных инструментах ребята из творческого факультета и один зелёный гигант. Он отстукивал на барабанах так бойко, что я невольно начала пританцовывать. А потом пустилась в пляс со всеми, забыв, что не умею танцевать те танцы, что были сейчас в моде. Не смутили даже Наяда и Лили, мелькнувшие в толпе.
И вдруг кто-то тронул меня за плечо. Окружённая парнями, разгорячённая танцами, я оглянулась. Это был Джестер Вагнер.
– Трея, что ты тут делаешь? – спросил он.
– Веселюсь!
Я едва сдержалась, чтобы не хмыкнуть от того, насколько неуместно смотрелся он среди дурачащихся студентов, строгий и гордый, как ворон среди попугаев и райских птиц.
– Ты должна прекратить, – сказал Джестер. – Завтра приручать драконов. Надо выспаться.
– Ой-ой-ой, посмотрите, кто пришёл! – вдруг вырисовалась рядом со мной Наяда. – Может хоть раз повеселишься с нами, Джестер?
Лили тоже вынырнула из-за спины танцующего парня и, кокетливо мотнув рыжей шевелюрой, по-лисьи произнесла:
– Потанцуете со мной, мистер Вагнер?
Джестер взглянул на неё как-то странно и отрезал:
– Не танцую.
– Жаль, – проворковала Лили. – У Треи день рождения. Может, в такой день отложим наши политические распри, а, господин председатель?
Джестер застыл, как каменный столб. Потом холодно сказал:
– Не стоит, мисс Пелье. – Посмотрел на меня ещё суровее: – Трея, поздравляю. Но я предупредил. Гулять или высыпаться перед заклинаниями – твой выбор. С драконами не шутят!
А затем развернулся и ушёл, словно его оскорбили.
– Король зануд! – расхохоталась Лили.
– Мистер заклинатель просто растерялся: кого взять в свой воображаемый гарем, в котором он так часто бывает: тебя, меня или Трею. Ты, кстати, сегодня очень даже ничего, – сказала Наяда.
– Спасибо… – ответила я, переводя дыхание.
– Что там с ключом? Нам нужно помещение, – язвительно поинтересовалась Лили.
– Джестер сказал: в общем порядке выдаст, – сообщила я.
– Как же! – выпятила губу Лили. – И мы договаривались не о том! Готовь свою спальню! Мы будем делать у тебя всё, что захотим!
Они с Наядой танцующим шагом скрылись в толпе. А у меня мгновенно упало настроение. Увы, от таких нападок медальон Вёлвинда меня не защищал.
«Но пусть не думают! – разозлилась я. – Это моя вечеринка, и я буду веселиться, пока сама не передумаю!»
Во рту пересохло, я пошла к столу с угощениями. Выпила розового компота залпом, чтобы унять раздражение и жажду. И ещё один стакан. Море стало по колено.
Метнув световым лучом из ладони, взорвала полосатый шар над головами ничего не подозревающих парней. Их костюмы под магическим конфетти стали оранжевыми, синими и зелёными в цветочек. Хмыкнув, я сбежала от них на танцплощадку, чтобы взорвать такой же шар над Лили.
Вот только где они? Я нацелилась на приближающуюся к головам танцующих полосатую бомбочку. Кто-то снова тронул меня за плечо. Разворачиваясь, я начала говорить сердито:
– Джестер, я хочу весе… – и запнулась.
На меня ехидно смотрел Алви, белая рубашка расстёгнута ниже яремной выемки, подкатаны рукава почти до локтя, прогулочные брюки, его можно было запросто принять за студента.
– С чего такое удивление? Не того Вагнера ждала? – изогнул бровь Алви и, подхватив меня за талию, как в танце, вывел с площадки под тень раскидистого дерева. – Пора избавляться от проклятия, Стоули!
– Но сэр Элоис сказал, будет кто-то другой… – возразила я и чуть качнулась.
– Прелесть какая! – подкатил глаза к небу Алви. – Она набралась!
– У меня день рождения! – заявила я дерзко. – Имею право!
– Имеешь, – хмыкнул Алви. – Но не право, а проклятие. Часы тикают. Что на небе видишь?
– Луну… – как-то не очень чётко произнесла я, и кусты поплыли за спиной Алви. Или мы в них поплыли.
– Ясно, – покачал головой Алви, – пунш и веселящая пыльца. Да ты время зря не теряла!
– Не теряла, – мотнула головой я и случайно стукнулась о его плечо. Устала как-то… Ой! Ноги отчего-то не держали больше. Пытаясь удержаться, я скользнула рукой по его шее.
Алви выругался, перекинул меня через плечо и куда-то понёс. В кусты…
* * *
Ветки, ветки, ноги, ноги… Темнота. Пару мгновений я висела вниз головой, как перевёрнутый для сушки пустой котелок. Крикнула ночная птица. Я вдруг осознала, что подо мной Алви, который бесцеремонно держит меня чуть пониже спины. В то время, как я созерцаю его… кхм, скажем так, брюки. Кошмар!
Я что было сил застучала кулаками по спине в белой рубашке.
– От-отпустите меня! Эй! Отпустите! – голос мой прозвучал совсем не бодро, словно чужой.
– О, проблеск сознания! – послышалось сверху ироничное. – Обнадёживает.
И он просто продолжил путь. Я попыталась оттолкнуться от того, что было ниже пояса его штанов. Хлопнула ладонью яростно.
