– Лишнего не надо.
– Что мне делать? – шёпотом спросила я. – Я никогда не принимала участия в ритуалах.
– Встань в центр. Не шевелись, – тоже приглушённо ответил Алви, внезапно серьёзный. – Остальное сделаю я.
– Хорошо…
Я встала под звёздным небом, отражаясь в шести зеркалах. Честно говоря, было немного не по себе, но отчего-то я была уверена, что Алви не станет мне вредить. По крайней мере, сейчас.
Сосредоточенный и немного демонический, Алви расставил свечи по кругу. Затем встал передо мной и, растопырив длинные пальцы, выпустил из них голубой свет и начал читать заклинание на неизвестном мне языке. Моя аура включилась, как на занятиях. Но тут же сверкнуло красным. Алви отбросило в сторону, как щепку. Свечи, сбитые им, потухли.
Он поднялся, ошеломлённый. Волосы его стояли дыбом, по кончикам заискрили алые огоньки и потухли. Встряхнул головой, словно от контузии, и пробормотал:
– Защита? Откуда?! Кто поставил на тебя такую защиту, Стоули?
– Мистер Элоис.
– А чего же ты молчала?! – рассердился Алви.
– А вы не спрашивали! – так же сердито ответила я. – Я понятия не имею, что вы все тут делаете! Вы, он, остальные! Разве я скрывала, что ничего не смыслю в магии?! – и вдруг увидев, как он, морщась, потирает своё плечо, почувствовала себя виноватой. – Ой, вы ушиблись?
– Ерунда! – недовольно отмахнулся он. – Что у тебя: медальон, кулон, подвеска? Снимай. Никакое ментальное воздействие с ним невозможно! А я, дурак, голову себе ломаю, почему я так плохо тебя чувствую? Решил, из-за пьянки твоей!
И снова потёр плечо.
– Простите, я не знала… – пробормотала я, снимая цепочку с шеи. – Мне, правда, неловко. Очень.
Алви взял медальон из моих рук и отбросил на столик.
– Халат снимай! – скомандовал он.
– Зачем? – опешила я.
– Чтобы меня в следующий заход виском об угол не приложило! – рыкнул он.
Я медленно развязала пояс, стянула халат с одного плеча, со второго. Тот упал на пол. Неловко переступила с ноги на ногу. И сжав колени, замерла.
– И все украшения! Я тут в игрушки играть не намерен. А проклятие на тебя ставил кто-то опытный! – уже не так зло пробурчал Алви. – Поторопись!
Мои заколки и пара шпилек легли на столик возле браслета. Халат, отброшенный Алви, улетел в угол. В длинной мужской рубахе под взглядом менталиста я почувствовала себя голой. Залилась краской, но отчего-то помимо дикого смущения внизу живота разгорелся жар и то самое щекочущее чувство, похожее на азарт. Это было волнующе и немного… приятно.
Алви шагнул ко мне и, горячо дыша, повёл пальцами под волосами по шее.
– Точно ничего больше нет?
– Нет…
Он взял в ладонь мою руку, провёл пальцем и хрипло отметил:
– Колец тоже нет.
– Нет…
От его прикосновения по моему телу снизу вверх прокатилась волна мурашек. Ноги ослабели, голова закружилась. Захотелось обо что-то опереться. Но Алви отступил, выпустив мою руку.
– Полночь не резиновая. Пора!
Зажёг свечи, вернув их на место. Расставил пальцы, произнёс первые слова заклинания. Моя аура осветилась, окутала меня полупрозрачным облаком. Лишь в области левой ладони кружил грязно-фиолетовый, неприятный вихрь, а над пальцем, который уколола тьма в кабинете Элоиса, задрожала чёрная, пугающая клякса.
Алви выругался.
– Это ещё откуда?! Не было же!! Говори, Стоули!
– Мистер Элоис сказал, что сделает мне мою собственную защиту, вместо того медальона… – выпалила я.
От того, что прогромыхал вслух Алви, мои щёки разгорелись стыдом. Впрочем, ругал он не меня. А мистеру Элоису должно было икаться. Очень. Я растерялась.
– Это что-то плохое?
– Та ещё дрянь! – передёрнул плечами Алви. – Будто проклятия мало было!
– А какая именно дрянь? Что это значит? – моргнула я, начиная мёрзнуть от волнения.
Алви шагнул ко мне и, приподняв мою руку, поднёс её к моему лицу.
– На что это похоже?
Я сглотнула.
– На сгусток тьмы.
– И где ты видела такие сгустки тьмы?
– В кабинете мистера Элоиса, в волшебном шаре.
– А побольше? Что ты видела похожее больших размеров? – прорычал Алви.
В мой желудок упал холодный ком.
– На штогринов… когда они распадались. – Я вскинула глаза на Алви. – Что же это? Зачем?! Он сказал для безопасности…
– Уж точно не твоей, – забил кол в моё доверие Алви. – Завтра утром никто бы этого не увидел, тьма бы стала твоей, пропиталась и растеклась внутри.
– А для чего? – мой голос стал чужим.
– Чтобы ты однажды ему подчинилась. В любой момент, когда он решит.
– Что?..
Я отступила от Алви, задрожала. Но ведь это же Элоис сделал, а он – Вёлвинд! Тот кто меня спас! Он… Он…
Меня стало бить крупной дрожью, словно вновь окунули по самую макушку в ледяную воду. Слёзы застыли в глазах, а из губ вырвалось:
– Я не верю!
– А зачем мне врать? Ты сама видишь крючок, – хмуро ответил Алви. – Потому Элоис и не хотел меня к тебе подпускать. Так делают только чёрные маги.
– Но я… Но он… – Я широко раскрывала рот, как рыба, и больше ничего не могла выговорить.
Алви посмотрел на меня удивлённо, словно ожидал чего угодно, только не истерики. Затем подошёл, что-то переплетая пальцами в воздухе. И как бы испугана, растеряна, ошеломлена я не была, я увидела розовые и голубые потоки, которые он сплетал вокруг меня в косы. Так же, как это делала в приюте я…
– Дыши спокойно, Танатрея, – завораживающим голосом проговорил Алви, окутывая меня ласковым голубым коконом. – Всё хорошо, всё хорошо…
И я смогла вздохнуть и выдохнуть, словно он помог войти в лёгкие воздуху, растворив барьер внутри меня. Колотить меня перестало, вокруг тихо расплескалось спокойствие. Алви взял меня под руку и отвёл обратно в круг. Сказал плавным, успокаивающим голосом:
– А теперь просто стой и смотри в зеркало, хорошо, Танатрея? Я уберу всё, что тебе не нужно, всё лишнее, и ты просто останешься собой, хорошо?
– Хорошо…
– Ну вот и умница, – выдохнул он. – Смотри в зеркало и ничего не бойся. Я с тобой.
Мистическое заклинание, горящие свечи, голос Алви речитативом то громче, то тише, и я во множестве отражений, словно в бесконечности. Полная луна заливала комнату светом сквозь раскрытый купол. Я боялась пошевелиться и ещё больше боялась думать. И потому просто считала: один два, три, четыре…
