Я выставила левую руку и, вызвав усилием воли поток света из центра ладони, провела им по краям халатов. Мистер Носок поджал под себя полы, как нашкодивший кот уши.
– А день у меня нервный сегодня, – добавила я недобро, вспоминая уроки Алви. – Мне испортили день рождения! Восемнадцать лет второй раз не исполнится! Я очень зла!
Запахло палёным. Куча стала уменьшаться под направленным на неё лучом магии и пятиться.
– Да вроде ж вечеринка хороша была. Я не мешал… А мог, я мог: и печенье испортить, и столы перевернуть, жаб пучеглазых в шары воздушные напихать…
– Хороша?! – сверкнула я глазами. – Не для меня! Мне праздник испортили! От меня требовали то, что я не брала! Эти дурацкие вещи!!
– Спокойно, юная леди, спокойно, – пробормотала куча в замешательстве. – Магия твоя тут не при чём. Не боюсь я её! Но зачем тебе лишний шум?
– А мне уже всё равно: лишний шум, не лишний. Я сюда не просилась. И меня все достали! Выдворят из академии? Отлично!
Внезапно посреди комнаты возник металлический котёл с подставкой, пара сундуков и грохнулись с лязгом на пол артефакты.
– Меня тоже достали! – буркнула куча. – Забирай! И нечего будить меня по ночам!
Мистер Носок обиженно развернулся, а я заявила, ничуть не сбавляя напряжения в тоне:
– Значит, мистер Носок, это правда: и вещи вы брали, и взятки! А леди Элбери сказала…
Куча одежды мгновенно оказалась перед моим носом и замахала десятком рукавов.
– Леди Элбери ничего знать не обязательно!
– А что меня может остановить? – сощурилась я, по-прежнему не убирая руку с жёлтым лучом.
– Вещи я вернул, – заметил заискивающе мистер Носок.
– Они не мои!
– Но проблем-то у тебя не будет больше…
– Не понимаю, почему они вообще у меня были!
– Со мной лучше не ссориться! – нахохлилась грозно куча.
– Со мной тоже! – рыкнула я. – В общем, я вас не держу, мистер Носок! Всё, что хотела, узнала, приятного отдыха!
– Слишком много ты себе позволяешь, малявка! – ощетинилась куча.
– Потому что я заклинательница драконов! – рявкнула я. – И если драконы меня слушаются, думаете, я испугаюсь кучи старья?!
Мистер Носок отплыл к двери, оскорблённый до глубины подкладки. Я чуть было не дала послабление. Но он вдруг обернулся.
– Ты что-то хочешь, заклинательница! Ведь так? Тебе что-то нужно от меня! Говори, я помогу! Если мы договоримся…
– Ну, не знаю, сможешь ли ты… – потянула я. – Да и потом я обещала леди Элбери…
– Но она не узнает, и ты что обещала, то и останется, – подобрались халаты. – Что ты хочешь в обмен на своё молчание?
– Ключ от комнаты, – сказала я. – Настоящий ключ, а не это… Чтобы никто не мог войти сюда без моего ведома и без меня. А ещё, – посмотрела я в упор на домашнего демона, – мне нужно, чтобы те, кто явятся с дурными намерениями, типа Лили, убирались отсюда. Можешь такое устроить?
Вешалка с плащами приосанилась.
– Ну, это ты и сама способна сделать, ты же маг. Зачем тебе я? Впрочем, я могу подкрепить заклинанием, которое только домовым известно. Если мы договорились.
– Рассказывай и показывай. Если сработает, мы договорились.
* * *
Кажется, я продешевила, потому что мистер Носок расслабился и запел соловьём. С другой стороны, мне было важно хоть где-то чувствовать себя в безопасности. Если Алви, крутанув зеркальный шар, запросто оказался в моей комнате, он может ворваться ещё раз. Могут и другие. И угрозы Лили уже надоели. Да и забывать о покушении не стоило. Алви убрал тьму, но снял с меня и защиту. Я снова могу оказаться чьей-то целью. Так пусть хотя бы не в своей башне.
С помощью подсказок мистера Носка и собственного луча магии я создала астрального стража. Просто закрыла глаза и представила, а затем нарисовала лучом в воздухе полупрозрачную фигуру. Разумеется, я выбрала дракона. Он получился отличный: огненный и очень злой.
Мистер Носок в свою очередь создал призрачную копию ключа из моего собственного. Вдохнул в него что-то. Я повесила на шею дракону. Рассматривая жутковатое чудовище, мистер Носок заметил:
– Да уж… Ступени снаружи теперь надо починить. А то будут лететь-кувыркаться со страху, с меня штраф взыщут. Тяжела служба коменданта – за всё в ответе!
– Отчего ж не откажетесь?
– Престиж, – вздохнул мистер Носок.
Я усмехнулась.
– Ну, за всё приходится платить, как вы говорите.
– Мы теперь квиты? – с надеждой моргнули здоровенные живые пуговицы под шляпой.
– Если вы меня ещё раз не подставите так некрасиво, то да.
– А если красиво? – растянулись в паре улыбок карманы по бокам.
– Пеняйте на себя! – расхохоталась я. – Шантажировать я не люблю, но если вынуждают, драконья кровь говорит о себе!
– Драконья кровь?! – всплеснул рукавами домовой демон.
– А как вы думали, чем заклинают? – подмигнула я.
– Ну и не будем ссориться, юная леди, – засуетился мистер Носок. – С вами лучше дружить, со мной лучше дружить, будем жить дружно.
– Надеюсь, – добавила я серьёзности в голос, чтобы тот не расслаблялся.
Мистер Носок раскланялся и исчез. Я осталась одна.
Велев астральному дракону охранять, прилегла на кровать. Тот растянулся на границы комнаты, как и обещал Носок, и растворился в них.
Я прикрыла глаза, уставшая донельзя. И вдруг дракон зарычал, сотряслись стены. Из окна послышался голос мистера Носка:
– Да я это, я! Нельзя же так по своим! Юная леди! Трея!
Я подошла к окну и, едва сдержав смешок, увидела парящего на связке половых щёток домового демона. Плащи, рукава, шарфы развевались, как стяги.
– Окно открой!
Я распахнула створку.
– Велите вашему стражу меня пускать! – пробормотал мистер Носок. – Мы не договаривались, что он на меня будет кидаться, я комендант!
– Что вы забыли, мистер Носок? – зевнула я. – Я уже спать хочу.
Рукав и перчатка опустили что-то металлическое на подоконник. Это было кольцо. Вверху печатка, внизу тоже.
– Это подарок, только подарок, – елейно произнёс мистер Носок. – Будем друзьями, Танатрея… С Днем рождения!
И теперь уже исчез насовсем.
Я присмотрелась к печаткам и с удивлением прочла на одной стороне: «Видима», на другой «Невидима». Ничего себе! Это кольцо невидимости?
Глава 20
Я вышла на плато. Солнце залило щедро лучами горные склоны. От бодрого восхождения даже сон улетучился. Я вытерла рукой со лба пот и поблагодарила мысленно того, кто придумал форму для активных действий. Удобная, со штанами, над которыми разлетались полы не то длинного сюртука, не то платья. Совсем не то, что моё мешковатое приютское платье. Я остановилась на поросшей травой площадке и всмотрелась вдаль.
