– Не переживай, дорогая! Мы потренируемся, и в следующий раз никто от нас с тобой не уйдёт!
Аррхорра рыкнула удовлетворённо и понесла меня к плато. Кажется, мы начали понимать друг друга! По крайне мере, у нас есть что-то общее: свобода и нелюбовь проигрывать.
* * *
В столовую я ворвалась взмыленная и тут же наткнулась на Элоиса. Он как раз выходил. В своём чёрном сюртуке, с убранными в хвост волосами, такой, словно не гонял со мной на вивернах только что! Да-да, хитро переместился поближе к еде. Но у меня-то есть к нему вопросы: о проклятии и желании подчинить. Зачем ему это?!
– Мистер Элоис! – выдохнула жар я, ещё немного чувствуя себя виверной.
Он взглянул на меня из-под корсарских бровей, глаза его сверкнули.
– Через полчаса в моём кабинете, Танатрея. Есть разговор!
И вышел прочь, чеканя шаг. Без маски, но чертовски невозмутимый: не прочтёшь и намёк на эмоцию. Кажется, мне надо лучше учиться у Алви. Хм…
– А вы завтракать будете, юная леди? – спросил зеленокожий страж. – Или мы закрываем зал.
– Буду! – рыкнула я.
Тайны тайнами, а еда едой.
Глава 21
Кажется, следующее, что мне нужно позарез – это зеркальный шарик перемещения. Или научиться делать карманы в пространстве, как Вёлвинд и Элбери. Никуда не успеваю, а расстояния тут ого-го.
Прямо на площадке перед лестницей в мою башню меня остановила Лили.
– Ты когда, наконец, разберёшься с мистером Носком? – противным голосом спросила рыжая бестия.
А я мысленно пожалела, что та не успела пройти пару шагов вверх и скатиться вниз, пересчитав ступеньки и до колик испугавшись моего призрачного дракона. Я рявкнула:
– Когда будет время!
Уж точно его не было сейчас, чтобы выдавать вредной Лили её запрещённый скарб. Мне требовалось привести себя в порядок, не буду же я ходить по академии, как «мисс грязный носок». Уж чему меня точно научили в приюте, так это быть чистой. Там за запах подмышек можно было остаться без обеда и ужина, хорошо если не в карцере. Повезло, что завтракала я последней. И только один половник с кашей, а второй с компотом могли засвидетельствовать последствия моей гонки на виверне и галопа вниз с горы.
Лили перегородила мне дорогу.
– У тебя его почти уже нет!
– Ты права, – быстро проговорила я. – Бегу на занятия…
– Завтра мы уже точно тебе спать не дадим! – заявила Лили. – И о ключе позаботься! Наступает нужная фаза Луны, так что нам понадобится всё: и помещение, и вещи! Имей в виду!
Я уже хотела было сказать ехидно, чтоб приходила, когда угодно – послушала б её визги на лестнице с радостью, но вовремя прикусила язык. Мистер Носок предупредил, что если гость явится по приглашению, страж продолжит дремать. Поэтому я изобразила большие глаза, как перед сердитой мадам Тодлер, и выпалила на бегу:
– Может быть… Как-нибудь… Нет времени, прости!
– Моё терпение на исходе! – голосом скрипучей двери крикнула мне вслед Лили.
«И мне не терпится», – мысленно хихикнула я. Впрочем, после полёта и приручения виверны, после всех тех эмоций и ощущения свободы Лили показалась мне мелкой мошкой, на которую и внимания обращать не стоило.
Уже одеваясь после скоростного душа, я поняла, что медальон Элоиса остался у Алви. Вот чёрт! Стоило бы вернуть прямо сейчас!
К счастью, у выхода из общежития сквозь толпу студентов протиснулся ко мне Джестер. Волосы влажные, зачёсаны назад, словно он так же, как я, поспешно приводил себя в порядок. Хм…
– Сегодня пойдём знакомиться с драконовыми ящерами, – сказал он. – Почему ты не в форме для активных занятий?
– Она сушится! – выпалила я. – После гонки на виверне. Джестер, включи, пожалуйста, свою магическую ускорительную дорожку! Меня вызвал мистер Элоис. И я уже практически опоздала!
– На виверне?! – брови Джестера картинно взлетели вверх. – Повтори, что ты сказала?!
– Повторю, включи дорожку, пожалуйста! – сложила я молитвенно на груди руки. – По дороге всё расскажу!
Джестер нехотя махнул жезлом, пешеходная полоса под нашими ногами словно поехала, ускоряя наши шаги.
– А где можно взять такой жезл? – спросила я. – Удобная штука!
– Первокурсникам не положено. Не увиливай! Что ты там наплела про виверну?
Я взглянула на Джестера, не забывая переставлять ноги: вот же всё-таки зануда. Но тут же внутри шевельнулось сомнение: Вёлвинд управлял виверной, как заклинатель; Джестер откуда-то спешил, сильно спешил, и всё-таки его не было, когда я прибыла в академию. Он путешествует, он богат, сын герцога и двоюродного брата короля, – значит, финансовые возможности для помощи у него есть. Чёрт побери! Ну не может он быть Вёлвиндом! Почему? Да просто не может!
– Ты чего молчишь? Рассказывай, – буркнул Джестер.
– А ты разве не знаешь? – хитро сощурилась я.
– Знаю что?
Джестер посмотрел на меня раздосадованно, словно его достало со мной возиться. И я лишь сказала:
– Как приручают виверну.
– Я-то знаю. Но ты не ври мне, мне брата хватает, и потому у меня на ложь аллергия, – почесал нос Джестер. – Ты просто не могла приручить виверну. Без специальной подготовки это невозможно.
– Её зовут Аррхорра, – победно улыбнулась я, – чёрненькая такая, с красными рожками. По четыре с каждой стороны. А зубы в пасти золотые. Мы здорово полетали над горами.
Джестер уставился на меня.
– Хватит меня разыгрывать! Тебе мои сокурсники рассказали?
– Да это правда! – возмутилась я и показала ему красный след на ладони. – Вот, передавила ус немного.
Джестер схватил мою ладонь, дорожка остановилась. Он оторопел. А я подумала: может ли он быть таким же хорошим актёром, как Алви? Кажется, пора за каждым из них проследить, надев кольцо-невидимку. Это не входит в расспросы, так что я не облысею.
– Вот чёрт! Ты правда летала на Аррхорре?! – проговорил Джестер. – Почему ты выбрала самую строптивую из виверн?!
– Выбора не было, – пожала плечами я. – Скорее, она меня выбрала.
– Но ведь она могла тебя убить!
– Ну знаешь, убить меня пыталась не только она, я скоро начну привыкать.
– А что ещё случилось? – озадачился Джестер.
– Покушение. На меня. Я попала в капсулу штогринов. День пролежала в больнице, меня кто-то проклял, теперь это расследует Элоис, а твой брат Алви – отныне мой наставник среди преподавательского состава, – выпалила я на одном дыхании. – И давай уже пойдём! Я не люблю опаздывать, а Элоис меня ждёт. Или отпусти мою руку!
Дорожка снова поехала под нашими ногами.
