– Если просто, то когда домашний демон общежития законно отдал кому-то комнату, предыдущие договоры не действуют, а всё, что было тут ранее, он может изъять в кладовые замка по своему усмотрению.
– Но ведь они ему что-то платили!
– Видимо, незаконно. Почему, кстати, тебя поселили в отдельную башню, а не ко всем?
– Не знаю. Вроде других мест не было. Леди Элбери решала этот вопрос с комендантом, хотя, кажется, она тоже была недовольна его распоряжением.
– Ясно-ясно, хитрая куча хлама возжелала заполучить себе вот эти очень дорогие вкусняшки, вот и провернула дельце, официально тебя разместив и перебив тем незаконный договор.
– Так можно?
– Если очень хочется. – Алви достал из кучи невзрачный мутный флакон с непонятной закорючкой и запечатанным сургучом колпачком. – Знаешь, что это?
– Нет.
– Последний выдох невинно казнённого.
У меня округлились глаза.
– Зачем он нужен?
– Если направить его с правильным заклинанием в губы недавно умершего, он расскажет свои секреты.
– Ничего себе…
– А вот это менее трагично, зато пикантно. – Алви хитро сощурился, раскрыв передо мной деревянную шкатулку. В нескольких отделениях лежали клыки, мелкие косточки и сушёные сморщенные шарики. – Можно вызывать страсть у любого мужчины и даже свести его с ума, если перетереть каждый ингредиент в порошок и подсыпать в питье вместе со своим волосом.
– Волосы… в питьё… – брезгливо поморщилась я.
– А сушёные тестикулы дикого орангутанга, убитого в поединке за самку, более приятны? – хмыкнул Алви.
Я глянула на сморщенные шарики и, залившись краской, еле выдавила из себя:
– Кто такие омерзительные вещи только достаёт?
– Лучше скажи, кто ими пользуется?
– Ведьмы… – Я содрогнулась.
– Правильно говорить: маги тёмной стороны.
– Это тайное сообщество, – сказала я, на мгновение переборов нежелание быть предательницей. – Я знаю из участников только Лили Пелье, Наяду Сирадэ и Агнешку Ковальски. Они принимают в свои ряды первокурсников за выполнение определённых заданий. Минни Купер, к примеру. Она делала те приворотные духи, только я об этом не знала…
– Ясно. Что тебе известно про Данку Маджоре?
– Это моя догадка, но когда я высказала её вслух, Минни растерялась. И платье… – я покраснела, так как говорить об этом Алви не хотелось – он и так держит меня за деревенщину.
– Что платье? – испытующе посмотрел Алви.
– То, в котором я попала к штогринам с лестницы после взгляда Данки. Это она его заказывала у модистки, а потом отказалась. И я купила готовое. Так сложилось.
– А вот это уже горячо! – воскликнул с азартом Алви. – Платье неси сюда! Скорее!
* * *
Несколько секунд спустя я протянула платье Алви.
– Надевай! Мигом найдём нужный артефакт! – сказал он.
Я бросилась было поднимать юбку форменного платья и вовремя опомнилась. С красным, как у рака, лицом поспешно опустила юбки, уже задранные почти до бёдер.
Алви расхохотался и ткнул в меня пальцем:
– Ага! Купилась!
Я так возмутилась, что, забывшись, стукнула его кулаком в плечо.
– Ах ты… Тьфу… вы!
Нахал рассмеялся ещё громче, потирая плечо:
– Тяжёлая у тебя рука, Стоули! Но преподавателей бить нельзя! Даже страшно подумать, что будет с твоим рейтингом…
– Да выгоняйте! – сдув прядь, упавшую на лицо, выпалила я. – Сяду на виверну, которую приручила сегодня, и поеду странствовать. Вот так!
– Приручила? – удивился Алви и глянул в своей преподавательский журнал. – Когда успела? Пометок нет об этом.
– Утром, до завтрака.
– Не врёшь?
– Проверь…те. Меня б дракон к себе не пустил, если б не приручила. Это было его задание.
– Вот же балбес лопоухий! Уши оторву Джестеру за то, что не отметил!
– Эка вы о председателе студенческого сообщества…
Алви поморщился, а потом добавил с долей злорадства:
– Поздравляю, Стоули, ты благополучно выплыла из минусов. Приручение виверны засчитывается, как экзамен экстерном. Так что за вычетом долгов у тебя плюс двадцать баллов.
– А у Джестера их убавилось?
– Это не твоя забота, Стоули. Ну что ж, – потёр руки Алви, – давай сюда платье. На нём наверняка осталась энергия мисс Маджоре, и с её помощью можно будет найти, с каким артефактом она связана.
Он выдвинул из кучи котёл на треножнике. Положил сверху платье, вывернутое наизнанку. Порыскал в плетёной прямоугольной корзине с массой склянок. Достал одну из них и высыпал содержимое на ткань.
– Полезное вещество, определяет даже остаточные следы энергии на вещах. Розыскники вовсю им пользуются.
– А зачем оно девушкам?
– А зачем частицы орангутанга? – хмыкнул Алви.
Я опять покраснела до кончика носа. Фиолетовый порошок разлетелся по подолу и засветился крупицами на ткани, стоило Алви произнести заклинание. Крупинки фиолетового света потянулись ко мне. Алви сделал отменяющий пасс и повторил:
– Стартацея лифас!
Порошок из крупиц собрался в светящуюся нить, которая закружила над платьем, как маленькая змейка. Она осыпалась на шов. Затем метнулась от платья направо к артефактам, просочилась струйкой вглубь кучи.
Алви нырнул вслед за ней. Встал на колени на пол и принялся разгребать ненужное: склянки, книжицы, шкатулки, кованные безделицы, мешочки, перья, металлические предметы.
Умирая от любопытства, я наклонилась над ним. Потом тоже встала на колени рядом, помогая.
Чёрт, как же приятно от него пахнет! Нашла о чём думать! – одёрнула я себя. Тут наши локти соприкоснулись, и в комнате внезапно стало душно. Алви глянул на меня и продолжил поиски.
Наконец, он вытащил с самого дна кучи окружённый змейкой из фиолетового порошка небольшой стеклянный шарик на цепочке. Алви поднял его аккуратно двумя пальцами.
– Энергии Данки тут много. Знаешь, что это? – спросил Алви.
Внутри стеклянного шара-подвески вокруг золотого стержня-зрачка переливался сгусток тьмы. Вспомнился шар с живым мраком в кабинете Элоиса. Сама собой по спине потекла холодная струйка пота.
– Лучше скажи… скажите, – выдохнула я.
– Чёрный глаз. Редкий и опасный артефакт. Во-первых, используется, как маятник и вводит в транс с полным подчинением. Даже согласия жертвы не требуется в отличие от гипноза.
– Ясно, – пересохшими губами сказала я, не в силах оторвать взгляд от перетекающей тьмы под стеклом.
