Они что, пытаются меня отвлечь?
Стало приятно и неловко одновременно. Я вытерла платком нос и улыбнулась.
– Спасибо, вы такие милые! – прошептала я сквозь комок слёз. – Самые настоящие друзья!
Тиктаклин прыгнул на спину геккончику и исполнил сальто, подбросив ловко молоточки. По комнате разлетелся внеурочный звон. Прижимая сюртук к себе одной рукой, я протянула чутким малышам ладонь. Мои маленькие друзья забрались на неё. Я поднесла их ближе.
Геккончик заморгал чёрными глазами-бусинами, а тиктаклин пробежал по руке к плечу и у самого уха аккуратно, нежно прозвенел молоточками что-то чистое, колокольное, будто хотел излечить звоном. По моей коже пробежали мурашки, и я смогла, наконец, выдохнуть полной грудью. Геккончик отёрся головкой о мои пальцы, потом зацепился коготками за сюртук и полез вверх, да так и повис на кармане, оттягивая его.
– Ты очень похож на виверну, малыш, – проговорила я, шмыгая носом, – Размер не имеет значения, ты замечательный!
Геккончик чуть дёрнулся и не сдвинулся с места. Запутался в ткани?
Я попыталась отцепить его, но геккон ткнулся мне снова головкой в пальцы и так выразительно посмотрел, а затем заглянул в карман, словно намекая. Подчиняясь его молчаливой настойчивости, я скользнула в карман сюртука Элоиса и наткнулась на что-то ледяное. Отдёрнула руку в испуге и посмотрела на пальцы.
«Я ничего не боюсь!» – сказала себе я и опять нырнула рукой в глубокий карман. Нечто ледяное, но живое, подвижное, мигом оплело мои пальцы, покалывая сотней иголочек, словно замёрзшие на морозе шерстяные нити. Собравшись с духом, я зачерпнула «это» и извлекла на свет.
Тиктаклин прекратил звенеть свою песенку, я едва не вскрикнула: на моей ладони клубилась тьма. Холодная и живая. Та самая, что помогла Вёлвинду сбросить оковы…
Глава 33
Утро блестело свежестью, словно ничего и не произошло ночью. Однако со стен холла и столовой смотрели на меня расклеенные листовки с портретом Вёлвинда и надписью «Особо опасен».
С туго затянутой косой, в выглаженной до хруста форме, я шла по коридорам академии, стараясь не думать о нём и не смотреть. Вот только не получалось. И сердце дурацкое замирало. Особенно потому, что я знала – в третьем ящике шкафа среди ночных рубашек и блузок теперь лежит его сюртук. А в кармане – комок живой тьмы. Захватить его с собой я не решилась, вдруг королевский дознаватель потребует меня на допрос; или Алви, или гоблину вздумается меня обыскать…
Хлоя обрадовалась новости, что я перееду к ним. Джестер участливо спросил на ухо, всё ли в порядке. Без лишних взглядов я сунула ему в руку ключ в виде замшелого паука.
– Может, понадобится ещё? – шепнул Джестер.
– Не понадобится, – мотнула я головой. – Нужно только одно, Джес: заниматься, забить моё расписание под завязку учёбой, тренировками, полётами…
– Что-то случилось? – обеспокоился Джестер.
– Не больше того, что ты знаешь, – вздохнула я. – Просто мою голову надо забить так, чтобы в ней больше не гулял ветер.
«И ураган тоже…» – додумала я.
Джестер понимающе кивнул, какой-то совсем другой, словно вместе с наносной спесью с него слетела и непривлекательность, а черты лица смягчились. Мы вышли из столовой, обошли гоблинов и седого дознавателя, который давал им распоряжения. У кустов перед академическим зданием Джестер остановился и сказал:
– Мне всё-таки одно не даёт покоя.
– Что?
– Несправедливость.
Я оживилась.
– Какая именно?
– Про Элоиса. Я всю ночь думал: что-то не сходится. Если и Ладон сказал, что он не опасен… Ведь и правда, ему ничего не стоило вчера уничтожить всех, просто уронив крышу столовой. Но он этого не сделал. Подумай только: все стражи-гоблины находились здесь! И дознаватель, и мой братец… В общем, все. Сейчас бы его просто некому было искать!
Я содрогнулась, вспомнив вчерашний рассказ Вёлвинда. Джестер поджал губы.
– Я всегда чувствую, когда что-то неправильно, несправедливо. Это как будто муравей ползает у тебя за пазухой. Не усидишь просто так.
– Хм. Наверное, потому Алви тебя и не выносит…
– Он никого не выносит, кроме себя любимого, – ответил Джестер. – И поговорить с ним по-человечески невозможно. Я ночью снова попытался. Куда там! Слушать доводы – ниже его достоинства, если уж он что-то решил! Всех собак навесил на Элоиса и готово, просто превосходно всё.
– Однако порталы или что-то такое в закрытом бункере кроме Элоиса разве мог кто-то другой сделать…
– Доступ был у ректора и у профессора Дермора, который не вылезает из Северного Азантарна. Но я сомневаюсь, что Алви стал разбираться: один с внезапным слабоумием, второй – за тридевять земель. Говорит: и так всё понятно. И пропустил мои слова мимо ушей. Что, мол, ещё надо доказывать? Виноват в одном, значит, виноват и в другом… – Джестер громко выдохнул.
– Зачем Алви прислушиваться к кому-то, если он считает себя великим? – ухмыльнулась я.
– В том-то и дело, что он ошибается, и боюсь, упадёт очень больно…
– Неужели ты волнуешься за него?
– Какой бы он ни был, всё-таки брат. И то, как он стал ректором… точнее, ещё не стал, приказа пока нет. Я чувствую, всё это плохо кончится.
– Жаль, ему не поговорить с драконом, а стоило бы…
– С драконом – нет, – кивнул Джестер. – Послушай, Трея ты ведь права! Меня он не послушает, но есть единственный человек, кого он уважает. Я должен с ней поговорить, а она с ним! Ты умница, Трея! Спасибо!
– О ком ты?
– О леди Элбери, конечно! Она была наставником Алви. Я побегу!
Джестер кивнул и направился размашистым шагом в сторону особняков. А я задумалась.
Как я могла о ней забыть? Мне тоже надо поговорить с ней: она единственная, кто знает о Вёлвинде! И мне наплевать на него, он чудовище! Но я должна поговорить…
* * *
Не было ученицы прилежней во время трёх уроков подряд. Я слушала и записывала, поднимала руку и спрашивала всё, чего не понимала. Вопросов было так много, что к концу третьего занятия однокурсники начали коситься на меня, иногда раздавались смешки, но мне было всё равно.
– Стоули, ты не одна тут учишься! – наконец, не выдержала Минни на уроке по управлению эфирным телом.
– Кто мешает вам спрашивать, мисс Купер? – возразила стройная преподавательница в сером костюме, мадам Ахили. – Если вам всё понятно, мисс, заставьте нас всех выйти из аудитории.
Минни покраснела и, поджав губы, сосредоточилась. Ничего не происходило. Преподаватель усмехнулась через пару минут и сказала:
– А ведь скоро зачёт. Итак, господа, повторяю. Даже если вы ни капли не менталисты, вы можете занять собой столько места, сколько требуется, и вытеснить всех, кто вам не угоден, из пространства. Особенно этот навык полезен в толпе, когда начинается давка и паника. Расширяя своё эфирное тело, вы пускаете в него энергию, можете сделать плотным и пшууу… – Она сделала взмах руками. – Всем, кто рядом с вами, покажется, что сюда бежать нельзя, место занято. Так вы спасёте жизнь себе и тем, кто рядом. Итак, чувствуем!
