Фелия вновь открыла портал в небесный дворец, расположенный на руках исполинских статуй, и мы смело шагнули туда. Поскольку ещё вчера мы разобрались со стражей, то сегодня драться уже ни с кем не пришлось, и все же нас ждал один неприятный сюрприз.
Вся территория вокруг была усеяна… чем-то. Пол был покрыт красным мхом, колонны и стены были обвиты алыми лианами, так же частично покрытыми мхом.
— Системы фильтрации воздуха, быстро! — крикнул Джошуа.
И мы все немедленно активировали шлемы на костюмах, в которые была встроена система очистки от токсинов и всего прочего. Лишь Фелия осталась без какой либо защиты, но не похоже, что это её сильно беспокоило. Она шла по дорожке из алого моха словно по ковру и с любопытством наблюдала за окружением. Впрочем, с ее полуживым состоянием вообще сомневаюсь, что ей в принципе необходимо дышать.
Я сделал несколько шагов вперед, нагоняя её, и спросил.
— Это нормально?
— Все приближенные Хенарима были заражены чумой, и вы видите то, что происходит с телами после смерти. Хворь вырывается наружу и пытается добраться до всего, чего сможет. Надеюсь, что ваши приспособления, — она провела рукой перед своим лицом, говоря о шлемах, — Смогут вас защитить, как считает ваш лидер.
Кажется, теперь я знаю, о чем говорили Фелия и Джошуа.
— Не задерживаемся тут, — скомандовал лидер, и мы выстроились в боевой построение.
Маршрут мы уже знали, но Фелия в этот раз все равно изъявила намерение пойти с нами, и они всю дорогу до тронного зала вновь общались с Джошуа. Причем несмотря на то, что они были в каких-то пяти или чуть больше метрах от меня, я не слышал ни единого слова, словно они находились в каком-то звуконепроницаемом пузыре.
Небесный дворец мало чем по архитектуре отличался от Нижнего, разве что его размер был чуть больше. Коридоры шире, потолки выше, статуи воителей и древних королей больше. И за всем этим явно ухаживали. Ничего не казалось ветхим, и если бы не алый мох, выросший вокруг, это место могло быть готово к приему каких-нибудь королей или иноземных послов.
— Что-то мне всё это не нравится, — тихо пробормотал я, обращаясь к Геррану. Я чувствовал его присутствие рядом, и практически сразу призрак Вестника явился и занял место рядом со мной.
— Мне тоже, и если бы я мог тебе приказывать, то приказал бы уходить отсюда. Это место обречено, и я опасаюсь, как бы оно не утянуло тебя за собой.
— Тц… — цокнул я языком, а я-то надеялся на приободрение.
Ну да ладно. Я далеко не в первый раз рискую, и пришел черед выяснить, что из себя представляет Хенарим.
Мы прошли место, где в прошлом сражались с драконом, и вышли в коридор, о котором вчера говорила Фелия, тот самый, что вел в тронный зал. Коридор закончился громадной лестницей, обставленной довольно помпезно, и Джошуа лично отворил массивные ворота, каждая створка которых была размером с крыло авиалайнера. Кто-то в этом месте страдал гигантизмом, определенно.
Он вошел первым, следом Фелия, а уже затем все остальные, и в том числе я.
Первое, что я испытал, оказавшись в тронном зале — дежавю. Но оно очень быстро улетучилось. Это место очень напоминало тронный зал, где было заточено настоящее тело Анйэрис, разве что без морозного антуража. Этот тронный зал был похож стилем, но был больше, выше, шире, а трон, огромный возвышающийся над залой, был заполнен чем-то. Огромная живая масса, похожая на кокон и пустившая нити к стенам и колоннам. Омерзительное зрелище…
— Кажется, мы наконец-то нашли короля Хенарима.
Глава 30
— Значит, вот как сейчас выглядит знаменитый король Хенарим, — сказал Джошуа, выходя вперед и поглядывая по сторонам, словно выискивая скрытую угрозу, но на первый взгляд никого в тронном зале больше не было. Лишь странный кокон, что захватил большую часть трона и окружающего пространства.
Фелия следовала за ним, и было в этом что-то странное. Почему-то мне это напомнило, как королева ступает за своим королем. И будь на её месте красивая молодая девушка, я бы ещё понял, но жена Хенарима сейчас выглядела скорее как монстр из дешевого ужастика. Причем действительно малобюджетного, когда экономили почти на всем.
— Невероятно… — тихо прошептал Герран, выйдя откуда-то из-за моего плеча. — Никогда не видел ничего подобного…
— Да, отвратительно… — согласился я, смотря на эту малоаппетитную массу из плоти.
— Нет-нет-нет… Я не о внешности, а о структуре. Сам посмотри… — Герран приложил пальцы с двух сторон к моим вискам, и весь мир вокруг преобразился, вновь став своим символьным подобием, и когда я посмотрел на трон, то мне стало немного дурно, а глаза ощутимо заломило.
Там, где находился кокон, было что-то вроде черной дыры, беспрерывно засасывающей в себя какое-то немыслимое количество символов. Порой их плотность была такой высокой, что они накладывались друг на друга.
Я посмотрел на окружение и увидел, как от нас тоже отпадают символы, по чуть чуть, и кажется незаметно, но все они устремлялись в недра этой черной прожорливой дыры.
Я моргнул, и мир вернулся в свою привычную форму.
— Оно поглощает наши силы…
— Не только наши. Всего этого мира, и делает это уже очень и очень давно. Это что-то невероятное и неправильное. Не проклятая конструкция, а настолько плотный сгусток хаотической энергии, что… даже не знаю.
— Короче, ничего хорошего… — понял я, к чему клонит Герран.
— Если вы сможете его дестабилизировать, надо будет срочно бежать. Очень срочно. Выплеск будет такой, что прорвет ткань реальности, — предупредил Герран.
— И что тогда будет?
— Понятия не имею.
— Обнадеживающе… — медленно выдохнул я.
Тем временем Джошуа приблизился к трону и достал из ножен меч. Оружие тут же окутало белое пламя.
— Всем приготовиться! — крикнул он, а Фелия тем временем немного отступила назад и словно потирала руки от нетерпения.
А у меня все сильнее было ощущение, что тыкать чем-нибудь острым в эту штуку определенно не стоит, но вряд ли меня кто-нибудь станет слушать. Точно не лидер нашего рейда, он уже видит перед собой цель и не собирается так просто отступать.
Джошуа неторопливо поднимался по ступенькам. Белое пламя теперь покрывало не только оружие, но и его самого. И вот он оказался прямо перед коконом, внутри которого спит Хенарим.
— Покончим с этим, — бросил ранкер и вонзил свое оружие в алую массу. Клинок вошел в неё без труда, Джошуа взмахом рассек преграду, благодаря чему стал виден трон, на котором сидит король.
Хенарим частично слился с этой массой, но всё ещё сохранял человеческие черты. Некогда могучий, по словам Геррана, сейчас он выглядел хрупким старцем, из которого высосали все соки.
Мне казалось, с учетом того, что творилось вокруг, все должно быть как раз наоборот.
