Анэйрис шла впереди, попутно обсуждая со своими подчиненными, которые попадались на нашем пути, что-то касающееся битвы, но я особо не вслушивался, в конце-концов я особо не понимал ничего в военном искусстве и планировании битв. Зато Анэйрис вне всякого сомнения понимала и обладала большим опытом ведения войны.
Миновав несколько мрачных коридоров, мы вышли в нечто вроде командного пункта, расположенного в “голове” шагающей крепости, и откуда открывался отличный вид на поле боя благодаря огромным панорамным окнам.
В самом центре пункта находился стол, на котором благодаря какому-то артефакту проецировалось нечто вроде голограммы, изображающей поле боя в миниатюре. Так можно было следить за обстановкой в реальном времени и отдавать команды своим подчиненным.
— Три сотни Силвенга почти пробились к левой части крепости, — сообщил один из военачальников, подходя к миниатюре битвы. — Я уже отдал приказ закрепиться.
— Отправь туда ещё две сотни со всем необходимым для штурма, — распорядилась Анэйрис. — Пусть люди Квера ударят здесь, тем самым мы выиграем время для Сильвенга.
— Будет исполнено, Вестница.
Следом она отдала ещё несколько приказов и лишь после этого позволила себе уделить мне немного времени.
— Я рада тебя видеть, Стас, правда, но ты выбрал очень неудачный момент для воссоединения, — улыбнувшись, сказала она. — Как ты вообще тут оказался?
— Всё благодаря одному нашему общему знакомому, — я продемонстрировал монету Бездны.
— Хафан… Я могла бы догадаться после его прошлого визита. Он сказал, что продал тебе меч и… как я вижу, не только меч, — её взгляд скользнул по доспеху на мне.
— Ещё кольцо и кинжал, — я продемонстрировал последний, что был у меня за поясом.
— Полный комплект… — задумчиво обронила девушка.
— Ага.
— Стас, тебе не стоило в это лезть. Ты исцелился, и я надеялась, что ты наконец обретешь то, что хотел. Начнешь жить, а не существовать.
— Я и живу.
— Но надолго ли? — она хотела сказать что-то ещё, но затем посмотрела на остальных военачальников. — Все вон!
— Но… — попытался возразить один из генералов.
— ВОН!
Те что-то пробормотали, после чего начали один за другим покидать командное помещение. Анэйрис с важным видом наблюдала за их уходом, но стоило дверям закрыться, как всё величие улетучилась. Она опустила плечи, а затем устало опустилась на стул и печально улыбнулась мне.
— Ты изменился.
— Да что ты? Ну, ты тоже, по сравнению с тем временем, когда была Артемидой.
— Ты этого не знаешь. В тот раз мы смогли поговорить всего пару минут, — напомнила она.
— А разве не ты сама мне говорила, что Артемиды больше нет?
— Я говорила, что она стала частью меня, — мягко улыбнувшись, покачала головой девушка.
Мы замолчали, и на несколько секунд воцарилась неловкая тишина.
— Извини, что бросила тебя, — отвела она взгляд в сторону. — Я считала, что так будет лучше. И для тебя, и для меня. Нам стоило нормально поговорить, не ограничиваясь тем сжатым объяснениям. Ты ведь понятия не имел, кто я, не знал, что вообще происходит. Вот я была одним человеком, а через минуту уже незнакомка.
— Да, в тот раз ты меня здорово удивила. И кстати, я прикончил Хесио. Странно, что ты его не добила тогда.
— Он управлял тюрьмой, так что знал, как скрыться, когда будет жарко. Я отправила по его следу Дреймоса, а заодно надеялась, что он присмотрит за тобой.
— Дреймос? Не могла кандидатуру получше найти?! — не смог я сдержать усмешки.
— Действительно, — согласилась Анейрис и рассмеялась. — Безумный воин, служивший Ньорду. Стас… Я и подумать не могл,а как мне будет тебя не хватать. Я распоряжусь, чтобы для тебя выделили комнату, и мы уже нормально поговорим после того, как захватим крепость.
— В ней Тьюрра, да?
— Да. Она заперта так же, как и я в прошлом, но в то же время по-другому. Они… Создатели… К каждому из нас имеют свой подход.
— И ты её освободишь.
— Это мой долг.
Я кивнул, соглашаясь с этим.
— Я должен тебе кое-что рассказать. Понимаю, что сейчас не время и не место, ты и так погрязла в войне, но у нас тоже не так много времени. Для начала, ты знаешь, кто такой Хенарим?
Я шаг за шагом рассказал Анейрис обо всем, что произошло в нашем мире, о рейде в новую Бездну и о том, что там обнаружили. Она слушала это с бесстрастным лицом, попутно о чем-то размышляя.
— Значит… Они всё-таки смогли его создать, — задумчиво протянула она, когда я закончил свой рассказ.
— Да, и прямо сейчас он разгуливает по нашему миру. Я смог заключить сделку с создателями, что если одолею его, они остановят разрушение мира.
— Замедлят, не остановят, — ухватила суть девушка. — Они тебе не солгали, они вообще не могут лгать. Если процесс запущен, то его уже не остановить, лишь значительно снизить интенсивность. Ты поступил правильно, и в том, что попытался с ними договориться, и в том, что пришел ко мне. Это хотя бы немного выиграло времени для твоего мира.
— Учитывая, что они тебе сделали, я удивлен, что ты так просто говоришь о том, что я пошел с ними на сделку. Они же враги.
— Враги, но предсказуемые, — кивнула Анэйрис. — Они четко следуют своим внутренним правилам, отчего их можно использовать. Заметь, ты стал Вестником, унаследовал силу Геррана, но при этом они тебя не убили. Официально ты ещё не занесен в список врагов, как, например, я. Так что они будут наблюдать за тобой, но не расслабляйся. Сейчас они начнут выявлять твои слабые места, чтобы впоследствии поступить как со мной или Тюррой.
— Потому что Вестников нельзя убить насовсем? — предположил я исходя из того, что удалось узнать за это время.
— Именно. Наша сила так или иначе обретет новый сосуд, но если мы останемся живыми, пленёнными, то нас можно контролировать и не позволять распространяться Хаосу. Не забывай об этом никогда, Стас. Они найдут способ добраться до тебя, так или иначе.
— Если мы не доберемся до них первыми?
— В этом смысл нашего существования. Вестники существуют, чтобы давать отпор Порядку, так уж заведено в нашем мире. Битва шла до нас, и продолжится после.
— Звучит очень фаталистично… Ведь по этой логике мы не победим никогда, а следовательно теряется и сам смысл войны.
— Ты просто пока ещё не понимаешь, но однажды поймешь, — Анейрис поднялась со стула и вернула себе прежний горделивый и величественный вид, показывая, что милая дружеская беседа подошла к концу. — Я помогу тебе. Пока не знаю, что мы можем сделать с Хенаримом, но мы придумаем что-нибудь. И все же, вначале ты можешь помочь мне выиграть эту битву. Я не могу покинуть свою крепость, потому что через неё я подпитываю своих солдат и направляю их. Их оружие и доспехи пропитаны моей силой, так что я вынуждена наблюдать за схваткой стороны.
