Битва была ожесточенной, и судя по всему, силы были в какой-то мере равны. Тогда один из вражеской группы вышел вперед на переговоры, Алессия, Варя и Гертруда также вышли навстречу, видимо желая закончить конфликт.
К сожалению, Сфера давала лишь картинку, да и то рваную и недостаточно детализированную, так что я не мог знать, о чем именно они говорили, но даже так я заметил странную реакцию Вари. Она в отличие от других девушек вначале сделала два шага вперед, но затем резко отступила словно от незримой пощечины.
Куда-то пропала вся та показная властность и уверенность в себе, которой ведьма обычно так и лучилась. Это было на нее совсем не похоже и вызывало множество вопросов.
И в итоге они сдались. Подняли руки и позволили себя схватить…
Почему? Что такого продемонстрировали захватчики, чтобы та же Алессия вдруг решила сдаться?
— Ты что, плачешь? — спросил я у Варвары.
Разумеется, созданная способностью голограмма мне не ответила, да и я не был уверен, что это именно то, что я вижу, уж слишком зернистым было качество. Вполне возможно я упускаю какие-то нюансы, без которых картина происходящего видится под совершенно иным углом.
Тогда я повернулся к мужчине, с которым они говорили. И вот с ним было что-то конкретно не так. Первое, что бросалось в глаза — лицо. Голограмма словно не могла его обработать, отчего черты были максимально смазаны и больше походили на маску, у которой ещё порой и форма менялась. А ведь все остальные были показаны достаточно узнаваемо, чтобы я их не перепутал друг с другом.
— Кто же ты такой?.. — пробормотал я, разглядывая незнакомца. — И как ты смог вот так легко заставить сдаться моих товарищей?
Люди нападавших один за другим сковывали моих согильдейцев оковами и уводили. А затем настал черед раненых и погибших. Спустя примерно полчаса здание гильдии опустло окончательно. Ну и разумеется, враг не мог обойти стороной наше хранилище и быстро его вскрыл, достав всё самое ценное.
Я отмотал запись в самое начало и вновь отсмотрел все нападение. Разглядывал события с разных углов, ища какие-нибудь зацепки, например куда именно он увели моих друзей. Теоретически можно, конечно, было попытаться отследить врага с помощью Сферы, двигаясь вслед за машинами, но это могло занять слишком много времени.
— Думай, Стас… Думай…
Когда я отсматривал запись уже в третий раз, внезапно кое-что привлекло мое внимание. Помехи на корпусе одного из броневиков.
— Так… Ну-ка…
Пришлось поиграться с “настройками”, покрутить кольцо вокруг сферы туда-сюда, но в конце концов я был вознагражден. Символ. Похоже что он практически не выступал на металле, а следовательно был нанесен краской или похожим способом. И из-за не слишком высокого качества голограмм он практически не выделялся, отображаясь просто ровной поверхностью.
Ключевое “почти”. Порой светящиеся песчинки все же задевали неровности, демонстрируя их. Оставалось лишь постараться, чтобы увидеть их в полной мере.
Это была большая буква “А”, с небольшим хвостиком.
— “Artemis Group”. Значит, это были не “Рагнарок” а “Artemis Group”? Бред… Зачем им мы?
Но это была зацепка. Зацепка, за которую стоило схватиться. Все равно других вариантов пока не было.
Больше тут было делать нечего, так что я решил, что нужно наведаться в “Artemis Group” и поинтересоваться, какого хрена они творят. И очень надеюсь, что мне понравятся их ответы…
Рассеяв сферу, я активировал “Окно тысячи миров” и вернулся на Эвайлон. Быстренько открыл карту и нашел ближайший крупный штаб “Artemis Group”, достаточный по размерам, чтобы вместить в себя всех членов моей гильдии. Всего их было три, и ближайший находился аккурат в столице. Добираться туда на машине пришлось бы много часов, и это по весьма опасным дорогам, кишащим монстрами, но у меня был Эвайлон, который очень просто решал эту проблему.
Рассекая небо, моя летающая крепость двигалась к цели, и на подлете к городу я ожидал, что заработает ПВО, что меня попробуют перехватить самолеты или что-то в таком духе, но в столице всё было в точности как и повсюду. Может даже в некотором роде хуже из-за плотности населения и густой застройки.
Пожары, пустые улицы, полчища монстров.
У военных были дела поважнее, чем странная парящая колонна, которая ещё никого и не атакует. И посреди всего этого постапокалипсиса возвышался сияющий в ночи небоскреб “Artemis Group”. Даже когда вокруг царили смерть и хаос, они даже не отключили подсветку и вообще не выглядели хоть немного пострадавшими.
— А ещё они даже не скрываются, — фыркнул я, видя, что вокруг небоскреба летает несколько Создателей. Ещё несколько десятков боевых машин патрулировало зону вокруг здания и уничтожало монстров, что решили сунуться на их территорию.
Одна из летающих машин заметила приближение Эвайлона к штабу “Artemis Group” и устремилась ко мне. Был дикий соблазн взорвать её на подлете, но я позволил ей внимательно изучить корабль. В конце концов, это они его и создали во времена войны.
Остановив его примерно в километре, я изучил улицу перед зданием и активировал “Окно тысячи миров”, чтобы попасть туда. Я не скрывался, явившись с гордо поднятой головой, и решительным шагом направился прямо к зданию.
Сразу несколько машин Создателей бросилось ко мне наперерез, и лишь когда одна из них преградила путь, спрыгнув с крыши одного из соседних домов, я остановился.
— В доступе отказано, — пророкотал он на моем языке.
— Свали.
— В доступе отказано, — настойчиво и без эмоционально повторила машина.
— Мои друзья у вас, я это точно знаю, — прорычал я и демонстративно выхватил Скорбь из пространственного кармана. — Так что свали с дороги, пока я не раздавил тебя как таракана.
Машина, словно пытаясь взять меня на испуг, позвала подкрепление. Из полуразрушенных домов стали показываться всё новые и новые виды техники Создателей. С воздуха я видел десятки, но на деле их были сотни. Они взяли меня плотным кольцом, пытаясь заставить отступить, но это вызвало у меня лишь кривую усмешку.
— В доступе отказано, — хором произнесло большинство машин.
— Ну как хотите, — пожал я плечами и воспользовался кольцом, в котором теперь была встроена дистанционная конструкция управления Эвайлоном. Каждый раз перемещаться к кораблю было не очень удобно.
Воздушный корабль издал протяжный гул, от которого задрожали небеса, и перешел в боевой режим. Сотни боевых модулей и ракет были нацелены на Создателей и небоскреб “Artemis Group”.
— Вперед! — крикнул я им. — Посоревнуемся в огневой мощи, но как-то мне кажется, что в итоге вы проиграете! С дороги!
Несколько секунд ничего не происходило. Сотни машин просто таращились на меня словно чего-то ожидая. Скорее всего, их коллективный разум сейчас принимал непростое решение относительно меня.
— Так вы пропустите меня или мне пробиваться силой? — задал я последний вопрос, и ещё спустя несколько секунд Создатели начали расступаться, открывая мне путь к штабу Artemis Group. — Так то лучше…
