— Уверена, что хочешь пойти? — на всякий случай уточнил я.
— Я в порядке, — ухмыльнулась она и крайне ловко извлекла из ножен кинжал, лихо покрутила его между пальцами и вернула назад. — Не волнуйся, прикрою твою спину.
Спорит я не стал. Если Алессия считает, что она в порядке и может сражаться, то кто я такой, чтобы это оспаривать. И все же я приказал ей не слишком усердствовать, если вдруг придется сражаться.
“Окно Тысячи Миров” в одно мгновение перенесло меня на борт шагающей крепости Анэйрис. Теперь я мог перемещаться сюда без каких-либо проблем благодаря тому, что Вестница передала мне ключ доступа, позволяющий миновать созданную в этой крепости защиту.
Солдаты на мостике при моем появлении тут же похватались за оружие, но Анэйрис жестом приказала им отступить.
— Стас, рада тебя видеть, — улыбнулась она мне. — Но ты немного не вовремя.
И в тот же миг её крепость пошатнулась, а я повернулся в сторону окон. Битва. Очередная битва, и её масштаб ничуть не меньше, чем был во время освобождения Тьюрры.
— Что происходит? — сразу решил я узнать основные сведения, чтобы быть в курсе.
— Мы атакуем один из узлов Порядка. Считай это форпостом Создателей. Уничтожив его, мы ослабим их силу в этой части витка.
Форпостом оказалось нечто вроде исполинского бура, из широкой части которого подобно веткам дерева выходили ростки энергии и уходили куда-то в пустоту. В стороны от “бура” отходили “ноги”, удерживающие его на весу, по одной из этих самых ног и шагала крепость Анэйрис.
Я перевел взгляд на вторую такую ногу и заметил там нечто вроде гигантского червя со множеством отростков, состоящего из лиан или чего-то похожего. Полагаю, что это Тьюрра там развлекается.
— Смотрю, тут очень весело, — ухмыльнулась Алессия, наблюдая за ожесточенной схваткой, что шла как на земле, в смысле на опорах бура, так и в воздухе. Тысячи и тысячи солдат наступали на позиции Создателей, тесня их, но машины брали числом. Особенно большая сложность была с воздушными боевыми единицами. У Анэйрис не было летающих воинов, поэтому приходилось использовать дальнобойные атаки для борьбы с ними.
— Анэйрис, это Алессия, одна из моих Столпов, — представил я свою спутницу, а затем сразу перешел к делу. — Вижу, что я не вовремя.
— Если ты не пришел помочь, то да.
— Как идет ход битвы? — все еще оценивая обстановку, спросил я.
— Продвигаемся, — ответила Анейрис и жестом пригласила меня пройти к голографической карте. — Так что тебе нужно именно сейчас?
— Помощь Тьюрры. Возможно, она сможет помочь выследить Хенарима, ведь именно она создала алую чуму.
— Возможно, — немного подумав, согласилась девушка. — Но сейчас мы заняты, как ты видишь.
— Тогда попробую вам помочь.
К сожалению, я не мог привлечь к этой схватке Эвайлон, как изначально рассчитывала Анэйрис. Корабль нужен был для помощи и спасения людей, так что пришлось самому отправляться на поле боя.
Поэтому я возглавил атаку как в тот раз, когда делал это во время освобождения Тьюрры. Встал в первых рядах, разве что в этот раз со мной была Алессия.
Я проходил сквозь ряды машин как раскаленный нож сквозь масло, разнося на куски все механизмы, что оказывались на пути. Алессия держала дистанцию, специально стараясь не попасть под Проклятое черное пламя.
В какой-то момент, как мне показалось, это даже превратилось в соревнование между нами и Тьюррой, целью которого было узнать, кто первый доберется до форпоста Создателей.
По итогу победили мы, хоть Тьюрра и пыталась. В отличие от нас, у неё не было воинов. Ну а дальше начался уже сам штурм “бура”, и каково же было мое удивление, когда внутри я обнаружил уже знакомые цехи для постройки. Похоже, что это ещё один комплекс для сборки новых машин, и он был на порядок больше того, что находился под штабом “Artemis Group”.
Теперь понятно, почему Анэйрис и Тьюрра так хотели уничтожить его. Эти автономные заводы могли создавать в короткие сроки тысячи машин, пополняя армию. Мы же, к сожалению, ничем подобным похвастаться не могли, и наши потери восполнять было гораздо сложнее. Жутко интересно, сколько таких узлов разбросано посреди миров. Ужасающие производственные мощности.
Внутри самого завода нам оказали серьезное сопротивление. Тут стали появляться совсем новые машины, прежде которых мне видеть не доводилось. Некоторые, бронированные, даже ухитрялись выдерживать удары Скорби, и для их уничтожения приходилось тратить либо гораздо больше сил, используя “Высвобождение”, либо искать брешь в защите и бить туда. Чаще я выбирал первый вариант, не желая тратить время и силы, а вот Алессии приходилось вскрывать эти “консервные банки” по-хитрому, но кажется, той это даже нравилось.
К счастью для нас, таких сложных противников было не слишком много. По большей части против нас выставляли обычных машин, что способны брать только числом.
Особенно эффектно в схватку вступила Тьюрра. Её червь врезался в один из проходов, и в недра завода хлынули зеленые щупальца, перемалывая оказавшиеся на пути машины. Сама Вестница Чумы показалась далеко не сразу, а выждала, когда лианы расчистят для неё территорию, и первым же делом залила поле боя зеленым пламенем.
Её появление заметно ускорило наше продвижение, и вскоре мы взяли под контроль весь этаж. Следующим этапом стало продвижение вглубь. Как говорила Анэйрис раньше, наша цель — добраться и дестабилизировать ядро этого Узла.
— Не ожидала тебя увидеть так скоро, — поприветствовала меня Тьюрра.
— Нужна твоя помощь.
— С Хенаримом, — моментально догадалась она.
— Да. Мы никак не можем его найти. Думал, что может ты сможешь это сделать быстрее. В конце концов, Алую Чуму создала ты.
— Я в долгу за свое спасение, так что можешь рассчитывать на мою помощь. Но вначале…
— Да, я понял.
Анэйрис как и в прошлый раз не участвовала в штурме, но это было разумным решением. Как я уже понял, оружие и броня солдат были наполнены её силой, и эта сила передавалась через крепость. Пока идет битва, она не могла покинуть свой штаб, иначе воины потеряют значительную часть силы, а значит и само сражение станет сложнее.
Я возглавил спуск на нижние этажи, и вот там бронированных Создателей оказалось на порядок больше. Они яростно оборонялись, легко раскидывая нашу пехоту, и простым солдатам было очень тяжело их одолеть, тут приходилось вмешиваться либо Вестникам, либо их сподвижникам. И вот тут нас в очередной раз удивила Тьюрра. Вначале я думал, что Вестница пришла одна, если не считать растительного червя, но во время штурма нижних помещений ей на помощь пришел здоровенный, метров пять в холке волк, покрытый древесной броней. Эта тварь была быстрой и смертоносной, сносящей всех, кто оказывался у неё на пути.
Два этажа мы заняли примерно за три часа, полностью уничтожая всё, что попадалось на глаза. Завод создавал Создателей даже во время схватки, и не хотелось, чтобы пропущенный аппарат внезапно закончил сборку нескольких машин у нас за спиной.
