Я резко отпрыгнул в сторону, отмахнувшись Листом вправо. Засветившийся, вдруг, клинок с гудением располовинил туманное нечто, нависавшее надо мною. Я, построив вокруг себя завесу из мельканий клинка, начал отступать к вершине холма, слыша за спиной устроенный Катриной переполох.
Это было существо, похожее на сгусток тумана, но от этого не менее опасное, по моим ощущениям. Засвистели стрелы Семена, нырявшие в туман, оставляя за собой, светящиеся синим светом, следы. Существо взвыло. Взвыло в ментальном диапазоне. Этот вой родился в глубине моей головы, разрастаясь до немыслимых высот. Я сжал зубы и еще активнее заработал Листом. Мой клинок отозвался на этот вой вспышкой ярко-голубого света и хрустальным звоном, который мгновенно сбил, охватившие мою голову, обручи воя. Пласты тумана начали расползаться по линиям, сделанным моим мечом.
– Я тут! – Валерка скатился вниз по склону, ко мне.
Меч в его руках начал выполнять немыслимые фигуры, кромсая плоть тумана. Очень вовремя Орантоэль настоял на серебряной наковке в его клинке. Серебряная кромка исправно разрезала туман.
Под нашим натиском туман отпрянул, как-то резко сжался в комок белого цвета и нырнул в кусты. Вслед ему просвистели еще две стрелы Семена, наполненные какой-то мощной магией эльфов.
– Полетело умирать! – оптимистично заявил Валерка, глядя в направлении исчезновения этого существа. – Что это такое было?
– Хотел бы я знать! – пробурчал я, оттирая лезвие Листа. – Какое-то порождение "следа", наверняка. Но механизм существования, хоть убей, я тебе привести не могу.
– Я убивать не буду, – беспечно заявил Валера. – С этой задачей ты сам успешно справишься, если будешь и дальше так бездумно лезть к непонятным сущностям.
– Ну, спасибо! – хмыкнул я, поднимаясь по склону. – Хоть одной угрозой меньше!
На вершине меня встретила новая порция осуждения моего необдуманного поведения, в исполнении Онтеро и Катрины. Зато Кетван с его парнями, смотрели на меня восторженно и даже с некоторой завистью. Именно так, в их понимании, и должен поступать основатель клуба Сумрачных Походов.
– Предлагаю сделать этот лагерь базовым, – после завтрака предложил я. – именно отсюда мы и будем осуществлять все вылазки в сторону "Следа Проклятого ветра".
– Согласен! – кивнул Сема. – Вряд ли мы найдем более удобное место в этом лесу. – А здесь я, по периметру, поставлю защитный контур. Меня Фориэль обучил.
– А почему сразу не поставил? – нахмурился Валерка.
– А потому, что это требует времени и сил! – огрызнулся Сема. – Ни того, ни другого у меня вчера не было!
– Так теперь эти туманные кошмарики не смогут к нам подобраться? – заинтересованно спросила Катрина.
– Не факт, но я на это надеюсь, – нахмурился Семен. – В конце концов, этот контур ставит очень сильный магический барьер. Тем более, что тут неподалеку пролегает линия силы, к которой я и смогу подключить его.
– Этому тебя тоже Фориэль научил? – спросил я.
– Угу, – не стал возражать Сема.
– Ну, тогда ты ставь этот контур, а мы смотаемся по одному делу, – поднялся Онтеро.
– Это, по какому? – даже подскочил Кетван.
– Ты останешься здесь! – распорядился я, тоже, вставая. – Обеспечь охрану лагеря! Чтобы никто не смог помешать благородному Семенэлю, ставить защитный контур.
– Мы быстро! – пообещала Катрина, затягивая пояс с мечом на талии.
– Только отметимся и назад, – кивнул я.
Глава 9
Онтеро хотел преобразоваться тут же, но я недвусмысленно указал на лес. На недоуменно поднятые брови Онтеро, я повел глазами на Кетвана и его бойцов. Не стоило ввергать их в шок! Ведь они-то не знают, что мы из себя представляем. Онтеро понятливо прикрыл глаза и, подхватив свою сбрую, потопал вниз по склону. Двинулась и Катрина. Я, тяжело вздохнув и поправив пояс с метательными ножами, кивнул Валерке. Тот припустил вниз.
– Ну, давайте тут! – махнул я рукой остающимся. – Только внимательно!
– Влад! что ты там застрял? – донеслось из-за кустарника.
Мы отошли уже достаточно далеко от стоянки, когда Онтеро остановился, и по его телу прошла волна трансформации. Он обернулся к нам.
– Вот отсюда можно и взлететь! – кивок головы на прогалину в зеленом своде листвы, окружающих нас деревьев.
– Согласна, – ответила Катрина, отстегивая клапан платья на спине. – Влад! Преобразовывайся! Тут нас никто не увидит, кроме вот этого. Ну, он уже нас такими видел, так что – не страшно.
Я вздохнул, сбросил куртку и, тоже отстегнув клапан, перешел в айранское обличье.
– Не устаю удивляться! – усмехнулся Валерка. – Эк вас, при этом, корежит!
– Будешь комментировать, могу не удержать в полете, – предупредил я.
– Все! Молчу Марьванна, молчу!
Я поудобнее пристроил ножны с Листом на спине и ухватил Валерку за талию.
– Надеюсь, лететь не очень далеко. А то, я не назвал бы его легеньким, – пробурчал я.
– Лететь – не далеко, – сообщил Онтеро. – А вот идти – дольше.
Он крутанул рукой, и, подпрыгнув, сделал первый взмах. Следом за ним рванулась ввысь Катрина.
– Эй! А полегче нельзя? – возмутился Валерка, которого я хорошо тряханул при взлете. – Не мешки с картошкой везешь!
– Бережное отношение к пассажирам, в стоимость билета не включено! – прохрипел я, усиленно взмахивая крыльями. – И вообще, пассажир! Не отвлекай пилота посторонними разговорами при взлете и посадке! Смотри, меч не упусти!
– Не упущу! – пообещал Валерка, прижимая к груди ножны с клинком.
Мы стремительно промчались к недалеким горам. На подлете к ним, Онтеро перешел на бреющий полет, скользя невысоко над землей. Валерка поджал ноги, с опаской наблюдая за стремительно мелькающей под нами каменистой поверхностью. Вот Онтеро сделал свечку и опустился на ноги, складывая крылья.
– Фух! – вздохнул я. – А ты никогда не кушай перед полетом!
– А я и не кушал! – возмутился Валерка. – В бой надо идти натощак!
– Да? А кто вчера уплетал еду так, что аж за ушами трещало? – коварно спросил я, оглядываясь по сторонам. – Ну, где ваше логово?
– Не наше, а драконье, – педантично поправила меня Катрина. – Вон там! Видишь расселину?
– Теперь вижу, – кивнул я.
– Ну, что? Пошли? – двинулся вперед Онтеро.
– Только осторожней! – предупредила Катя. – Там где-то должен быть сторожевой дракон.
– Странно, – пробормотал Онтеро, когда мы подобрались уже совсем близко. – Нет дракона на месте.
– Заходи, кто хочет, бери, что хочешь, – хмыкнул я. – Может, он по нужде отошел?
