Брови впередистоящего дроу начали сползать к переносице.
– Но вы посмели нарушить наши границы!
– Исключительно по незнанию этих самых границ! Вы бы, объявление какое-нибудь повесили. Мол, тут границы наших владений. За нарушение – такое-то наказание. Глядишь, мы бы и не нарушали.
– Ты дурак, айран? – прямо поинтересовался начальник. – Или только притворяешься таковым?
– На глупый вопрос – приходится давать глупый ответ! – огрызнулся я, крепче сжимая в руке рукоять Листа. – Откуда нам было знать, что тут ваши владения? Мы бы просто тут переночевали, а завтра отправились бы в путь.
– И куда же вы собираетесь отправляться? – иронично заговорил второй дроу. – Да еще в компании нашего злейшего врага?
– Это он вам сказал, что он ваш злейший враг? – пророкотал Валерка. – С чего вы взяли, что он – враг?
– Он – эльф! – обвиняюще указал рукой на Сему дроу.
– А я – айран, а он – дракон, а вот ты – дроу! И что? – вмешался я. – Мы должны друг друга перебить за это?
– Они изгнали мой народ! Они загнали нас под землю! Множество нас погибло!
– Ну, во-первых: он, лично, никого из вас не загонял! – рассудительно заговорил я, мысленно благодаря Семена за то, что он благоразумно молчит. – Во-вторых, его в это время тут даже не было. И, наконец, в-третьих: мы сейчас с вами разговариваем не под землей. Отпустите нас, и мы пойдем своей дорогой. Если же вы попытаетесь нас уничтожить, то и вы без потерь не обойдетесь. Поверьте, мы драться умеем!
Глава 31
Снова последовал тщательный осмотр наших личностей на предмет обнаружения нашего умения драться. Видимо, мы выглядели достаточно убедительно. Что-то дрогнуло в лице главного дроу.
– Так что же вы тут ищете? Зачем вы перебрались через горы и прошли до самой реки? В то, что вы прошли через степь, я не верю. Еще ни разу никто не смог через нее пройти. Орки очень надежно перекрывают свою территорию!
А вот это уже интересно! То, что он сказал о перебравшихся через горы. если вопрос поставлен так, то это означает, что за горами есть…. Ну, кто-то там есть!
– И все же, мы прошли, – сообщил я. – Просто мы шли не так, как имели обыкновение ходить наши предшественники.
– И как же вы прошли? – приподнял одну бровь начальник.
– Мы шли, а не пробивались, – сказал я.
– А какая разница?
– Просто нас приняли за своих, – пояснил я – Таких же, как и они.
– И, конечно же, без магии тут не обошлось! – дроу, прищурившись, всматривался в Сему.
– А как же без нее, родимой? – хмыкнул я.
– Нас вам так провести не удалось бы.
– Извините, но я еще раз напомню, что о вас мы и не знали.
– Это твоя работа, эльф? – слово "эльф" в устах дроу прозвучало, как ругательство.
– Да, – коротко ответил Семен.
Дроу глубоко задумался, изредка бросая на нас оценивающие взгляды.
– Мы не можем пропустить вас так просто, – наконец, сообщил он.
– То есть, вы можете пропустить нас не просто, – хмыкнул я. – И что же входит в это не просто? Можно обращаться к дракону с просьбой, расчистить огоньком место для танцев?
– Каких танцев? – недоуменно спросил дроу.
– Смертельных, – хищно улыбнулся я.
Валерка, довольно хрюкнув, набрал в грудь воздух.
– Нет, – отрицательно качнул головой начальник. – "Не просто" включает в себя иное решение. Дракон, не надо напрягаться! Драка – удел неразумных. Если вас нельзя уничтожить без потерь, а это так, то мы и не будем этого делать. Но поиметь выгоду мы должны. Вам ведь надо туда?
Дроу махнул рукой в направлении гор. Я осторожно кивнул. Как-то неуютно я себя ощущал. Что-то не нравилось мне в мыслях дроу желание поиметь выгоду. Чем придется расплачиваться? Перьями из крыльев, драконьей чешуей, или скальпом эльфа? А как тогда быть с моим жизненным кредо – "даром и побольше"?
– А потом, – продолжал дроу. – Вы будете возвращаться?
– Вообще-то, нам хотелось бы, – кивнул еще раз я.
– Вот и нам, хотелось бы, – многозначительно сказал начальник.
Возникла пауза. Он что, считает меня экстрасенсом? Думает, что я мысли читать умею?
– И чего же вам хотелось бы? – не выдержал Валерка.
– Наладить контакт с нашими братьями, – отозвался дроу. – Мне доложили, что они живут там, откуда вы прибыли. Это так?
– Так, – согласился я. – Живут. Это точно. Вот только с контактом есть сложности.
– Так ведь и с вашим проходом тоже имеются сложности, – флегматично заметил один из троицы. – Поступите по нашему примеру: попытайтесь их решить.
– Вот сложно что-то решить, когда в тебя сначала стреляют, а только потом пытаются выяснить, что же тебе было нужно! – сообщил Онтеро. – И, как правило, у трупов много не выяснишь. Но ваши собратья не теряют надежды.
– Поэтому, с вами пойдет один из нас, – огорошил нас радостным известием предводитель дроу.
– Э-э-э…, – исчерпывающе высказался Семен.
– Я так и знал, что вы согласитесь, – благосклонно кивнул предводитель.
– Подождите-подождите! – поспешно сказал я. – Тут есть некоторые проблемы и вопросы, которые нужно утрясти. Ну, чтобы потом не было недоразумений.
– У меня есть какое-то время, – поджал губы дроу. – Но не очень большое. Если вы сможете коротко сформулировать свои вопросы, то, так и быть, я попытаюсь так же коротко на них ответить.
– Первый вопрос, – не стал отказываться я. – А ваш представитель, это так необходимо?
– А как вы намереваетесь наладить контакт с нашим народом? – вопросом на вопрос ответил предводитель. – Вот этот айран только что сказал о сложностях. Поверьте, с нашим представителем, у вас таких сложностей не появится. И потом, он сможет провести вас по нашей территории до прохода в горах. Он же сможет провести вас обратно. И наконец, степь. Не забывайте, что там орки. И они уже знают о том, что вы прошли сюда. Как вы думаете, обратно они вас пропустят?
– А откуда они будут знать, что мы идем назад? – нахмурился Валерка.
Дроу улыбнулся самым гадким образом. Так улыбнулся, что ни у кого не осталось сомнений, что орки знать будут.
– И что? – хмуро спросил я.
– С нашим представителем они вас не тронут, – пояснил дроу.
– Меня другое интересует, – задумчиво сказала Катрина. – А они не перережут друг друга. Насколько я знаю, эльфы и дроу – смертельные враги. Вот ночью – самое то, для того, чтобы вражда проснулась.
– Наш представитель выполняет только то, что ему приказано, – холодно проинформировал ее предводитель. – Если ему будет приказано наладить контакт, то он будет заниматься только этим вопросом. Другое его волновать не будет.
