— И я за тебя. — Дан слегка дрогнул от внезапного объятие Марты, но затем крепче прижал ее к себе и погладил по волосам.
Стоявшая рядом Яра неловко озиралась по сторонам, переминаясь с ноги на ногу. Рыжие косички растрепались и золотисто-оранжевые локоны рассыпались по спине.
Марта подошла к подруге и взяла ее за руки.
— Спасибо тебе, — искренне сказала она, но заметив, что в глазах Яры все еще читалось чувство вины за вынужденное предательство, со светлой улыбкой добавила: — Поверь, ты сделала все, что могла. И даже больше. Спасибо, что помогла Дану выбраться из пещеры.
Яра робко улыбнулась, и в ее глазах снова появились всполохи озорных огоньков. Марта с облегчением отметила, что амор Яры висит у нее на шея, а значит Диана еще в пещере успела вынуть аморы из короны и передать их владелицам.
Вспомнив о своем янтарном кулоне, который мама отняла у Линды, но из-за суматохи так и не смогла отдать, Марта прислушалась, куда тянет ее невидимая нить магии. Проходя среди русалок, которые с уважением и благодарностью смотрели на нее, Марта искала маму.
Полина первая заметила Марту и спешно направилась к ней. При виде мамы у Марты затрепетало сердце и слезы заблестели в глазах. Полина ласково обняла Марту и крепко прижала к себе. Марте показалось, что все вокруг замерло, будто мир остановился на мгновение. Умиротворение, спокойствие и невероятное облегчение наполнили Марту, будто она вновь оказалось в волшебной атмосфере, что царила в Бескрайнем море.
— Слава Мореславе, с тобой все хорошо! — Полина поцеловала в макушку Марту, и та заулыбалась от того, насколько правдивыми были эти слова, пусть мама и сказала их в порыве эмоций.
Марта подняла голову и, с благодарностью посмотрев на маму, произнесла:
— Диана мне обо всем рассказала. Об истинном предназначении амора, о русалках… и обо мне. Я понимаю, почему ты не говорила мне всей правды. Чтобы обезопасить меня. — Марта с трепетом уловила, как мамин взгляд сначала наполнился тревогой, но, поняв, что Марта не злится на нее, мама тепло улыбнулась и крепче обняла ее. — Про кораблекрушения мы тоже все узнали. Ты вовсе не виновата, что так получилось! Ты пыталась все исправить. А это главное — не быть равнодушным, когда совершается зло.
— Ох, Марта… — Светлая улыбка расцвела на губах Полины, когда она, глядя на Марту, с нежностью сказала: — Как же я благодарна, что ты появилась в моей новой жизни.
— Я тоже благодарна тебе. Спасибо, что спасла меня в ту ночь, — проговорила Марта, понимая, что никакие слова полностью не выразят ту благодарность, которую она испытывала к Полине.
Мама раскрыла ладонь, и у Марты перехватило дыхание при виде своего амора, который вновь наполненный магией сиял еще ярче, чем прежде. Марта бережно надела кулон, наслаждаясь приливом жизненных сил, а затем прильнула к маме, стараясь продлить этот счастливый момент.
Трость потерялась в морской пещере, и истощенной Линде вместе с Виктором на руках стоило немалых усилий, чтобы пройти как можно дальше вдоль берега, где у подножья скал она скрылась от посторонних глаз. Но сюда все равно долетали полные восторга и счастья голоса русалок, отчего Линде захотелось закрыть уши руками. Виктор лежал у нее на коленях и она бездумно проводила рукой по его соломенного цвета волосам.
В голове была звенящая пустота, которая поглотила чувства, не дав проступить даже слезам. Лишь стиснутые губы слегка дрожали, когда Линда с горечью смотрела на сережку с большим сапфиром, которую держала на раскрытой ладони. В памяти всплыл момент зимнего утра, когда, стоя вместе с ней на корабле, Виктор хмурился и пытался понять, почему ему кажутся такими знакомыми эти серьги. Линда вспоминала теплоту его объятий, что последовали потом, и еще много моментов, когда Виктор нежно смотрел на нее и проявлял заботу.
К глазам все же подступили слезы, когда Линда схватилась за амор, висящий на шее, и с разочарованием подумала, что яркий свет магии не приносит ей никакой радости. Вернувшиеся силы повелевать водой, которые сперва подарили сладостное чувство победы, теперь вызывали лишь горечь разочарования. Толку от способностей, если даже с ними она не смогла спасти дорогого человека? К чему было желание вернуть красоту, ради которой Линда была готова бороться до последнего, если любят вовсе не за это? Линда с грустью осознала, что в безумной погоне за мнимым счастьем не замечала заботы и любви, которыми окружал ее Виктор, — до гибели в море, а затем и после превращения в русалку. Почему начинаешь ценить то, что у тебя было, лишь когда это теряешь?
Линда сняла амор и рассеянно глядела на его пульсирующий свет. Янтарный кулон был в одной руке, а сережка в другой, и Линде отчаянно захотелось, чтобы отнятая у Марты магия нашла пристанище в большом сапфире. Но Линда уже не надеялась на благосклонность Мореславы. Все, что придавало Линде сил, чтобы двигаться дальше после каждой неудачи, и то, что заставляло снова и снова искать любые способы, лишь бы достичь желаемого, — потеряло всякий смысл.
Впервые Линда поняла, что Мореслава вовсе не сотворила зло, когда после гибели в море превратила ее в русалку, — а дала шанс исправить ошибки и начать жить по-новому. Но Линда не только не воспользовалась этим шансом, но и натворила новых бед, раскаянье за которые пришло слишком поздно и далось высокой ценой.
Линда так сильно погрузилась в размышления, что не сразу заметила, всполохи магии, что покидали стенки янтарного кулона. Она завороженно смотрела на желто-оранжевые искры, которые осели на ее волосах и платье. Частички магии окружили сапфир, а затем проникли внутрь, где застыли множеством пульсирующим светом точечек, словно россыпь звезд на синем небе.
Линда развязала одну из ленточек, что украшали рукав платья, и дрожащими от волнения руками подцепила к ленточке сережку, сделав сапфировый кулон. Когда наполненный жизненными силами амор Виктора оказался у него на шее, Линда замерла в тревожном ожидании.
Виктор открыл глаза и непонимающе уставился на Линду, но затем на его лице проступило беспокойство, когда он заметил, как по щекам Линды текут слезы.
Линда крепко обняла Виктора, и сдавленно всхлипнула, когда он прижал ее к себе. Сквозь пелену слез Линда вгляделась в море, представляя, как Мореслава в платье из морских волн наблюдает за ней.
— Спасибо, — прошептала Линда, уверенная, что Мореслава ее слышит и, возможно, на лице морской богини сейчас играет загадочная улыбка. — За все спасибо.
Линда коснулась своего амора, с удивлением отмечая, что, магия подвластна не только материнской любви, благодаря которой Мореслава спасала утопающей детей, но и другой — той, что сейчас теплилась в душе Линды.
Русалки собрались вокруг Дианы, которая держала в руках корону Линды. Пустые надколотые ракушки, лишенные жизненных сил, вызвали у Марты мороз по коже и она крепче сжала руку Дана. Полина с Кристиной нахмурились, вероятно, вспоминая ночь кораблекрушения. Их взгляды потяжелели, так же как у Иоланды и Арианы, что стояли рядом. Другие четыре русалки тоже были погружены в свои печальные воспоминания.
