– Позволь я помогу, – проворковал Ной, и Тиффани мгновенно превратилась в очаровательную кокетку.
Профессор принялся за следующую группу, и Люк проскользнул ко мне.
– Ты моя героиня. Я в жизни не забуду звук ее крика. Словно тысяча кошек одновременно умерли мучительной смертью.
Я усмехнулась.
– Спасибо.
Но, честно говоря, это было заслугой Сэры.
«Спасибо за помощь. Ты вроде как крутая», – сказала я ей. Мысль о том, что кинжал мог посылать мне видения, была увлекательной и немного пугающей.
«Я – продолжение тебя, дитя. Значит, ты тоже крутая», – ответила она.
На мгновение я ощутила прилив гордости. Это упражнение дало мне небольшое представление о том, каково было бы присоединиться к Армии Падших и защищать невинных. Но моим мечтам и надеждам не суждено было сбыться.
* * *
Я безучастно уставилась на свой обед. Меня тошнило от одной мысли, что я должна вернуться в Город Демонов. Линкольн велел мне собрать вещи, но для чего? Он даже не пришел! Честно говоря, я надеялась, что он попросит Рафаила поговорить с Бердоком. Что они придумают какой-то план и, может быть, выкупят мой контракт вместо абруса. Но это были глупые надежды, и я разочарованно смотрела на вкусный сэндвич с индейкой, совершенно потеряв аппетит.
– Привет. Бриэль, верно?
Рядом со мной села миниатюрная рыжеволосая девушка. Я уже видела ее на занятиях. Чернокровка. Ее лицо скрывал капюшон, из-под которого торчала только одна рыжая прядь, а руки были затянуты в темные перчатки, хотя, по словам Люка, окна кафетерия были надежно защищены от солнечного света.
– Эм, да, – неловко ответила я. Мне всегда было трудно заводить друзей.
Она ухмыльнулась, демонстрируя клыкастые зубы.
– Я Хлоя. Мы все считаем, что ты круто разобралась с Тиффани, – девушка кивнула своим друзьям, которые стояли позади нее. Они с энтузиазмом закивали в ответ.
– О… спасибо. – На самом деле всю работу сделал мой кинжал, но если это могло принести мне новых друзей – я была не против принять комплимент.
– В общем, – она положила передо мной фиолетовый флаер, – мой отец – владелец «Трехглазой луны». Это подпольный ночной клуб. Он разрешил мне отпраздновать там свое девятнадцатилетие, и я хочу, чтобы ты пришла. Можешь позвать своих друзей, если захочешь, – она улыбнулась Люку и Анджеле.
Вау. Меня еще никогда не приглашали на клубные вечеринки, и мое сердце сжалось, когда я прочитала текст на флаере. Праздник должен был пройти в эту пятницу. В десять.
Я нервно потерла шею.
– Я… эм… не здешняя, – с этими словами я указала на свой лоб.
Хлоя пожала плечами.
– Ну и что? Ты можешь предъявить пограничникам свое школьное удостоверение. Скажи, что у тебя вечерние занятия или что-то в этом роде.
Я могла бы спрятать Шию на заднем сиденье. Мне так хотелось пойти на вечеринку.
– Хорошо, я постараюсь, – с улыбкой сказала я.
Рыжеволосая девушка кивнула.
– Супер. Еще увидимся. – Она поднялась из-за стола и ушла вместе с компанией своих друзей.
Проводив ее взглядом, Люк посмотрел на меня с восхищением.
– Хлоя Брисбен – принцесса чернокровок. Вся ее семья – чернокровки. Говорят, что в ночь Падения два демона столкнулись прямо посреди их гостиной, и поэтому они получили одинаковые способности. Ее отец – что-то вроде главаря мафии.
Это прозвучало как раздутый слух.
– Но она классная, да? – Я не хотела связываться с плохой компанией.
Люк кивнул.
– Конечно. Ее брат – старший офицер Армии Падших, и он настолько горяч, что я даже не могу дышать в его присутствии. Он в группе Линкольна.
Линкольн.
Я почти забыла о нем и ключе, который прожигал дыру в моем кармане. Мне нужно было отнести Сэру в его трейлер, а затем отправиться на работу.
– Здорово. Мне пора идти. Увидимся завтра? – сказала я, поднимаясь с места. Мне не хотелось говорить своим новым друзьям, что мои дни в академии подошли к концу.
Люк кивнул, бросив взгляд на листовку с приглашением.
– Да, увидимся завтра. Эй, а что ты делаешь в пятницу вечером? – он посмотрел на меня жалобными, щенячьими глазами.
Рассмеявшись, я достала телефон и сфотографировала адрес, указанный на флаере.
– Обязательно приходите на вечеринку. Я познакомлю вас со своей лучшей подругой Шией. Она – самый настоящий маг.
Они просияли и с энтузиазмом закивали в ответ.
Выбежав из кафетерия, я вытащила ключи от машины. Мне до смерти хотелось посмотреть, как выглядит дом Линкольна. Наверняка там царил бардак и неприятно пахло потом. Он говорил, чтобы я не задерживалась в его трейлере, но я знала, что не смогу удержаться.
Я как раз проходила мимо кабинета Рафаила, когда дверь внезапно открылась, и я врезалась в чью-то грудь.
– Уф-ф! – громко выдохнула я, чувствуя, как на мои плечи легли чьи-то сильные руки. Подняв глаза, я увидела Линкольна. Его темные волосы спутались на лбу, а мрачные голубые глаза смотрели на меня с неожиданной заботой.
Пока дверь в кабинет закрывалась, я успела заглянуть внутрь. Там стояли все четыре архангела, глядя на меня с непроницаемыми, пустыми лицами.
– Линкольн, я… – Я не знала, что сказать. Я все еще была прижата к его твердой груди, что немного отвлекало и сбивало с толку.
Он посмотрел на меня сверху вниз.
– Оставь клинок серафимов у меня дома. Я подожду у твоей машины.
Я нахмурилась.
– Что происходит?
Линкольн говорил, что архангелы собираются вместе только по особым случаям, так почему же все они здесь?
– Я все объясню по дороге, – сказал он, и я раскрыла рот от удивления.
– Ты пойдешь со мной на работу? – может быть, Рафаил и правда собирался купить мой договор.
Он молча кивнул в ответ.
Я никак не могла понять, почему Линкольн выглядел таким взволнованным? И почему он смотрел на меня так… странно? В его взгляде было что-то незнакомое.
– Но…
– Пожалуйста, хотя бы раз в жизни сделай, как я говорю. Это очень важно.
– Ладно, – нахмурившись, сказала я.
Подойдя к трейлеру, я посмотрела на прислоненный к нему мотоцикл и оглянулась, но Линкольна нигде не было видно. Немного нервничая, вставила ключ в замок и распахнула дверь. Изнутри повеяло свежим бельем, и я почувствовала пряный, мужской запах. Две маленькие ступеньки вели в открытую кухню и столовую. Вокруг было чисто, а красно-черный интерьер выглядел минималистично и современно. Мой взгляд упал на обеденный стол: там лежала акустическая гитара и маленькая миска с медиаторами.
