– Между тобой и Линкольном что-то происходит? – протянул Фред, пока мы выезжали со стоянки.
О боже.
– Я бы так не сказала, – уклончиво ответила я.
Он искоса взглянул на меня.
– Так значит, он тебе не нравится?
Проклятье. Мне не хотелось лгать.
– Я не хочу, чтобы он мне нравился, но… – Я смяла подол своего платья.
Фред кивнул, переключая передачу.
– Но ничего не выходит.
Не решаясь посмотреть на него, я поджала губы.
– Да. Это сложно.
– Ничего страшного. Мы можем быть друзьями. Конечно, я надеялся на большее, но…
Мое сердце сжалось. Свидание не должно начинаться с такого разговора.
– Прости. Ты такой хороший парень.
– Ай. Хороший парень. – Он изобразил болезненную гримасу.
Я рассмеялась.
– Эй, в этом нет ничего плохого.
Он усмехнулся.
– Но в итоге девушка всегда достается мрачному и холодному типу.
Да уж, он попал прямо в точку.
– Мы все равно отлично проведем время, – заявила я.
Фред лучезарно улыбнулся, искоса глядя на меня.
– Конечно, ведь я потрясающий танцор.
Я всплеснула руками.
– Ничего себе. Это смелое заявление. Ты же понимаешь, что мне понадобятся доказательства.
Он кивнул.
– Вот увидишь. Меня не просто так называют Танцор Фред.
Я снова рассмеялась. Фред был забавным и беззаботным. В разговоре с ним чувствовалась приятная легкость, в то время как между мной и Линкольном всегда царило напряжение. Почему мне не мог нравиться Фред? Может быть, со временем я бы могла… Моя мама всегда говорила, что самые крепкие отношения начинаются с дружбы.
Я не успела опомниться, как мы уже подъезжали к отелю «Беверли-Хиллз». Фред остановился возле парковщика, а затем вытащил свой телефон.
– Сделаем селфи для моего отца? Мне нужно доказательство, что со мной в машине едет по-настоящему прекрасная девушка. – Он поднял телефон, направив камеру на нас.
Усмехнувшись, я наклонилась и поцеловала его в щеку. Он уже согласился быть друзьями, так что в этом не было ничего предосудительного.
Сделав снимок, Фред улыбнулся.
– Спасибо. Он будет доволен.
Моя дверь внезапно открылась, и передо мной возник Линкольн, который пристально смотрел на меня сверху вниз.
– Давайте войдем внутрь. Здесь небезопасно.
– У меня есть кавалер, который может открыть мне дверь, Линкольн, – огрызнулась я.
– Твой кавалер слишком занят тем, что пялится на тебя, – практически прорычал он.
Линкольн Грей ревнует.
– Так не пойдет. Ты не можешь вести себя, как собака на сене. – Я одарила его убийственным взглядом.
Я не собиралась терпеть такое поведение.
Фред неловко прочистил горло, остановившись возле парадного входа, и я пронеслась мимо своей «охраны», оставляя Линкольна возле машины. Его челюсть была напряжена, а в глазах горел огонь.
* * *
Шия, Люк, Анджела, Хлоя и все остальные прибыли вскоре после нас. Зимний бал был похож на невероятно красивую свадьбу, но без самой церемонии. На этом мероприятии проводился сбор средств для малоимущих семей, которых нужно было перевозить в безопасные районы Города Ангелов из зон боевых действий. Судя по всему, билеты были дорогими – Фред заплатил за нас обоих.
А еще они проводили тихий аукцион. Мы с Шией сделали ставку на совместный педикюр. Я сильно сомневалась, что мы сможем выиграть, ведь у нас было всего двадцать пять долларов, а в салоне эта услуга стоила примерно шестьдесят, но, как известно, мечтать не вредно.
На протяжении всего вечера Линкольн внимательно наблюдал за каждым моим шагом. Куда бы я ни пошла – его глаза следовали за мной, и это заставляло меня нервничать. Даррен, Блейк и Ной выглядели куда более расслабленными. Ной делал перерывы, чтобы потанцевать с Шией, пока Даррен наслаждался преимуществами шоколадного фонтана. Ну просто мужчина моей мечты. Блейк, которого я окрестила милым, стоял рядом с Линкольном и выполнял все его приказы. Вдоль стен большого бального зала выстроились десятки солдат Армии Падших.
Шия сделала глоток воды, а затем указала на нашего сокурсника Райса – супергорячего кентавра. Было странно называть его горячим, так как он был наполовину животным, но его верхняя половина была очень привлекательной.
– Если бы я с ним переспала, это считалось бы зоофилией? – спросила она, поворачиваясь к нам.
– Фу, Шия! Так вот о каких вещах ты думаешь перед сном? – Я вздрогнула, отгоняя странные мысленные образы.
Она серьезно кивнула.
Фред усмехнулся.
– По очевидным причинам кентавры спариваются только с представителями своего вида.
Шия откинулась на спинку стула. Казалось, она была опечалена этой новостью.
– Давай потанцуем! – воскликнула я, хватая Фреда за руку. Мне больше не хотелось обсуждать странные мысли своей подруги. К тому же я съела столько вкусной еды, что выглядела как будущая мать на третьем месяце беременности. Было бы неплохо сжечь немного калорий.
Фред рассмеялся и последовал за мной. Мы танцевали целый час, и оказалось, что мой партнер знает множество классных движений. Он производил впечатление профессионального танцора. Наверное, его духовным наставником был Майкл Джексон.
– Ого, парень. Да ты умеешь двигаться! – восхитилась я.
Он ухмыльнулся.
– Моя мама всегда хотела дочь, но вместо этого получила трех сыновей. Поэтому с трех лет я ходил на занятия по хип-хопу.
Я была искренне впечатлена его навыками.
– Тебе нужно работать танцором или хореографом, – воскликнула я, пытаясь перекричать музыку.
– Может, в другой жизни. – Он пожал плечами.
Да, учитывая нынешнее положение вещей, творческие профессии не были в приоритете.
– Мне нужно в туалет. Сейчас вернусь, – сказала я.
Фред кивнул, оставаясь вместе с Шией, которая исполняла впечатляющий номер в стиле Бейонсе. С самого детства мы с ней любили танцевать. Это было нашей фишкой, нашим способом расслабиться, и мы танцевали, не заботясь ни о чем на свете.
– Куда ты идешь? – позади меня раздался низкий голос Линкольна. Я резко остановилась и бросила убийственный взгляд через плечо. Я совсем забыла, что он тоже был здесь.
– Я иду в туалет. Или это запрещено? – Я скрестила руки на груди.
Он кивнул, положив руку на эфес своего меча.
