Я прикусила нижнюю губу. Михаил наверняка знал о моей… проблеме. О том, что я обладала магией Люцифера и, скорее всего, его крыльями.
– М-м-м… что, если во мне нет света?
Теперь настала его очередь усмехнуться.
– Чепуха! Я вижу твой свет, и он сияет ярче, чем у кого-либо из людей.
Его слова повергли меня в шок. Технически я не была человеком, но я поняла, что он имел в виду.
– Как это возможно? У меня черные крылья, а из моего рта сочится черная, удушающая магия.
Михаил не казался удивленным. Он просто пожал плечами.
– Ты как ловушка для насекомых.
Я нахмурилась.
– Что?
Архангел положил руки мне на плечи.
– Те из нас, чей внутренний свет сияет слишком ярко, притягивают больше всего тьмы. Никогда не забывай об этом.
Я уцепилась за эти слова. С тех пор, как я узнала о своей связи с Люцифером, у меня впервые появилась надежда.
Может, я не была злом и мне не было суждено перейти на темную сторону.
Может, я обладала самым ярким светом, который архангел Михаил когда-либо видел в человеке.
Да, мне определенно нравилась эта мысль.
Глава двадцать первая
Мне потребовалось три дня, чтобы научиться звать Сэру с другого конца комнаты.
В тот вечер Михаил объяснил мне базовые принципы этого приема, и только благодаря изнурительной практике я смогла призвать ее три дня спустя. Я не была уверена, что смогу повторить этот трюк в опасной ситуации, но все равно продолжала тренироваться, потому что это был полезный навык.
Наконец, наступил день Испытания. Меня дважды стошнило от волнения. Должно быть, мой нервный центр находился в животе: после того как меня вырвало, я почувствовала себя по-настоящему непоколебимой.
Я уже в третий раз вышла из ванной и присоединилась к Люку, Хлое и Шие, которые собрались в нашей комнате.
Шия скорчила гримасу.
– Ты в порядке? – Она знала, что со мной происходит.
– Теперь да. Просто очистила организм, – сказала я.
В то утро нам всем доставили письма.
«Соберите команду из четырех человек, чтобы пройти Испытание. Выбирайте с умом. Если один из вас потерпит неудачу – вы все проиграете».
Было три часа дня, но все занятия отменили из-за экзамена. На Хлое были длинные черные перчатки, а ее ярко-рыжие волосы были скрыты под капюшоном. Мы задернули светонепроницаемые шторы, и теперь она расхаживала по комнате.
– У нас все получится. Мы знали, что это будет командное задание, и мы усердно тренировались, – уверенно сказала она.
Люк выглядел испуганным.
– Если один из нас потерпит неудачу – мы все проиграем, – зловеще процитировал он. – Мне нельзя вылететь из академии. Я не могу жить со своими родителями.
Я вытянула руки в успокаивающем жесте.
– Никто не терпит неудачу. Мы с Шией останемся бездомными, если не сдадим экзамен. Нам запрещено появляться в Городе Демонов, и у нас нет денег, так что ставки действительно высоки.
Хлоя остановилась.
– Если мы не пройдем на второй курс, я попрошу отца взять нас на работу в клуб. Мы можем снимать одну квартиру на всех.
Я почувствовала легкое облегчение, и казалось, что все остальные тоже немного расслабились.
– Да. Хороший план, – согласилась Шия.
– Мы справимся, – сказала я своей команде. – Люк, ты сильный и могущественный. Хлоя, ты сильная и быстрая. Шия – крутой маг, который может открывать и закрывать порталы в ад, а я, черт возьми, умею летать. Мы просто не можем потерпеть неудачу!
Все замерли и посмотрели на меня.
Хлоя ухмыльнулась.
– Вот почему ты наш лидер.
Мы никогда не обсуждали наши позиции в команде и не выбирали официального лидера. Я нервно прикусила губу. Мысль о том, что теперь я отвечаю за наше будущее в академии, казалась очень волнительной.
– Определенно, – эхом отозвалась Шия, и Люк согласно кивнул.
В этот момент кто-то постучал в нашу дверь, и мы все замерли на месте. До Испытания оставалось четыре часа. Мы должны были встретиться на стоянке, сесть на автобус и отправиться бог знает куда.
Люк направился к двери, но я вскочила, чтобы преградить ему дорогу. Моя интуиция била тревогу, но я не понимала почему.
– Подожди, – я встала перед ним и прислонилась к двери. – Кто это?
– Доставка. Пончики из «Седьмого Неба», – ответил молодой женский голос.
Я усмехнулась, ругая себя за паранойю, и распахнула дверь перед девушкой в фирменной кепке «Седьмого Неба». Люк выхватил коробку с пончиками у нее из рук, а я взяла карточку с подписью.
– Все оплачено, – сказала девушка, перед тем как уйти. Я перевернула карточку.
Удачи, детка. У тебя все получится.
С любовью, Линкольн
Детка? С любовью? Линкольн так не разговаривал. Мы еще не признались друг другу в любви, и он не называл меня «деткой». Скорее всего, он бы написал что-то вроде:
Женщина, не смей забывать, чему я тебя учил, или тебе не жить. Ты должна пройти экзамен.
Л.
– Стойте! – крикнула я, но Люк уже съел один пончик и теперь облизывал пальцы. Девочки сидели с пончиками в руках. – Я думаю, это ловушка.
Люк позеленел, сгорбился и застонал.
– Что с тобой? – Я подбежала к нему.
– Мой живот! – закричал он, прежде чем броситься в ванную.
В этот момент я услышала тихое хихиканье за дверью. Очень, очень знакомый и раздражающий смех.
Тиффани.
– Я ее прикончу! – закричала я, бросаясь к двери.
Шия протянул руку, останавливая меня.
– Я не хочу, чтобы нас отстранили прямо перед началом Испытания. Оставь ее. Я создам контрзаклинание, чтобы развеять чары, наложенные на Люка. Оставь. Тиффани. В покое, – было неожиданно слышать это от Шии. Она всегда была готова к драке.
– Она права, – вставила Хлоя. – Нам нельзя рисковать. Только 65 процентов учеников успешно заканчивают первый курс.
Меня раздражала их рассудительность. В своем воображении я уже пять раз надрала задницу Тиффани, и это было замечательно.
– Давай сосредоточимся на помощи Люку, – сказала Хлоя.
Вдох. Выдох.
