Ладно, на спине рана еще немного кровоточила, совсем чуть-чуть.
Я осмотрелась; все, что я видела перед собой, – это деревья. Никаких ферм, и никого, кого бы я могла попросить о помощи. К тому же, мало вероятности встретить кого-то как Мармал, незнакомцы захотели бы получить награду в два миллиона долларов и вернули бы меня вампирам. Поэтому я вытащила кусок ткани из мешка и, скомкав ее, прижала к сочащейся ране на спине.
У меня вырвался всхлип от пульсирующей боли и затряслись руки.
Я была жива. Пока. Но мне нужно добраться до Города светлых фейри, где я могла попросить помощи у премьер-министра Локка и позвонить Сойеру. Срочно.
Схватив зажигалку, окровавленный стальной стержень и наконечник стрелы, я сложила их в мешок и медленно поднялась. Опять закружилась голова. Джинни тоже встала, подбежав ко мне, чтобы я оперлась на нее.
– Мне нужно быть у границы до темноты. – Я обняла ослицу и взобралась к ней на спину, собрав все силы, что у меня остались.
Она начала идти, а на меня навалилась вся мощь действия корня-«Тайленола», пока я проваливалась в сон и просыпалась. Каждый раз, когда Джинни переступала через что-то, меня заваливало вперед и мои глаза открывались. А потом успокаивающее покачивание возобновлялось, и мои глаза снова закрывались. Мы шли так несколько часов, пока Джинни не остановилась, запыхтев. Я очнулась, когда она пискнула и начала давать задний ход. Наступала ночь. Точнее, ночь уже наступила. Сквозь деревья пробивался серебристый свет, а лес утопал в жутковатом оранжево-голубом свечении. Мой взгляд упал на оранжевые флаги, которые определяли границу Территории темных фейри.
Я сползла со спины Джинни и почесала ее за ушами.
– Ты отлично справилась. Хорошая девочка. – Сунув руку в мешок с кормом, я вытащила немного, чтобы она поела с моей ладони. – Хочешь проделать со мной весь путь через Земли фейри? Уверена, Мармал не будет возражать, что я возвращаю тебя так долго. – Я ухватилась за ремень и стала дергать, стараясь подтянуть ее поближе к приграничным флагам, но она отклонилась и снова запыхтела.
Черт подери.
Я всмотрелась в глубь темнеющего леса; он отличался от леса троллей, казался темнее, будто свет туда не проникал. Деревья стояли неподвижно, и в воздухе витал необъяснимый страх.
Я вроде как подружилась со Стрелой. Может, я могла срезать путь через Дикие земли? Попытать удачу с народом Итаки. В надежде наткнуться на Паладина и упомянуть в разговоре Стрелу. Но они ненавидели городских волков. Я сомневалась, что они позволили бы мне пересечь их земли, если это необходимо для возвращения в город.
Я вытащила карту, которую дала мне Мармал, и сверилась с ней. Отсюда, где я сейчас находилась, путь до Города вервольфов через Дикие земли был в два раза дольше, а Итаки, вероятнее всего, желали отомстить за смерть Мясника. Нет. Я должна собраться и сделать это.
Я развернула Джинни, стянула с ее спины тюк и ружье, а затем обняла ее в последний раз.
– Ты сегодня, похоже, спасла мне жизнь. Спасибо.
Да. Я разговаривала с ослом – от безысходности.
Получив легкий шлепок по крупу, она поскакала обратно в дремучий лес троллей, а я развернулась и направилась в лес фейри. Здоровой рукой я держала ружье, а тюк закинула на эту же сторону, лишь бы не причинять беспокойство раненому плечу.
Я справлюсь. Все нормально. У меня ружье, а ружья убивают. Я была почти уверена, что убила того тролля сегодня, хотя разберусь в этом, когда вернусь в Стерлинг-Хилл в общагу и найду нового психотерапевта, который мне абсолютно точно понадобится. Я рассматривала деревья и заметила, что настилов на них больше не попадалось. Местные оказались достаточно умны, чтобы не ночевать рядом с темными фейри. Мне нужно отыскать безопасное место, чтобы сделать привал, но не спать. Ни за что, я даже не стану закрывать глаза надолго, пока нахожусь в этих землях. Во время дежурств с Рейвен я не спала и могу повторить это.
И не важно, что меня подстрелили. Со мной все будет хорошо.
Я – крутая сучка, которой не нужны ни сон, ни накладывание швов.
Эти ободряющие слова действительно работали. Я уже чувствовала себя лучше.
С глубоким вдохом я перешагнула через границу с оранжевыми флагами и вздрогнула, когда в моей голове раздался голос Сойера.
– Деми, черт бы тебя побрал, ответь мне!
По моему телу растеклось чувство облегчения, когда до меня донесся его голос. Я решилась испытать боль, которая, как знала, придет, когда я отвечу.
– Только что ступила на Территорию темных фейри. Не могу говорить, это причиняет боль. Меня ранили стрелой, но я в порядке. Люблю тебя.
Электрические разряды, казалось, стали сильнее, или это лишь мое восприятие, но черт, если бы можно было от них избавиться, я бы многое отдала.
– Деми! О, слава богу. Я тоже тебя люблю, я здесь с ума без тебя схожу. – Его голос был хриплым, словно он кричал на протяжении нескольких часов, даже если и мысленно. Он казался совершенно измотанным. – Тупой предводитель троллей боится, что ведьмы читают их мысли, поэтому они поставили магический щит на всей своей территории, который блокирует любые мысленные связи.
По моей щеке скатилась слеза от осознания, что это не я разорвала нашу связь и что Сойер не прогуливался на любовном свидании с Мередит.
– Деми, послушай внимательно. Тебе нужно быть очень осторожной на Территории темных фейри. Даже капелька твоей крови приведет их к тебе.
Не так уж и здорово. Я вся в крови.
– Не отвечай. Предположу, что, если тебя подстрелили, ты в крови.
Ответ утвердительный.
– Я не спал с тех пор, как ты пропала, – пробормотал он. – Я на границе Ведьминых земель с Белладонной Монгрейв, верховной жрицей. Она говорит, что ты можешь украсть нож фейри и срезать наручники, произнеся особое заклинание, оно обезвредит магию наручников, и ты сможешь вернуть свои силы, чтобы сражаться.
На меня снова накатило облегчение, которое медленно переросло в страх. Украсть нож фейри? Как я, черт побери, это сделаю? И как заклинание должно сработать? Я же не ведьма.
– Деми, послушай, мне пришлось рассказать ей, кем ты являешься. Что ты наполовину Паладин. Потому что я знаю, что Паладины владеют магией ведьм. И она сказала, что пока магия в тебе достаточно сильна, это должно сработать.
Я никогда не пыталась поколдовать с Рейвен, и, честно говоря, это меня пугало. Я хотела и дальше оставаться вервольфом и предпочла бы не заниматься всем этим. Но, чтобы избавиться от оков, один раз я могла сделать это.
– Теперь про нож фейри. Он не будет похож на нож, которым режут мясо. Он должен быть с декоративной рукоятью или украшен гравировкой. У каждого фейри есть такой, они получают нож при рождении от отца.
