– Они – монстры, – сказала она, и темная тень промелькнула по ее лицу. Мне стало интересно, была ли у нее личная причина ненавидеть вампиров, как у меня. – А мы, женщины, должны держаться вместе.
Это вызвало у меня улыбку. Независимо от того, насколько разными мы были, она видела только общность между нами.
– Как тебя зовут? – спросила я, принимая воду и делая большой глоток, в то время как она суетилась, проверяя мое плечо.
Она улыбнулась.
– Мармал.
– Я – Деми. – Я левой рукой взялась за правый локоть, пытаясь изобразить традиционный для троллей жест, который выучила в Дельфи, чтобы показать, что рада встрече. Ее улыбка стала еще шире.
Она тоже взяла себя за локоть и склонила голову.
– Рада встрече, Деми. Где ты выучила наше приветствие?
Я вздохнула.
– Дельфи.
Я не была уверена, что она знает это место, но она вздрогнула, когда я его назвала. Похоже, она знала.
– Изгнана? Это оттуда? – указала она на мои запястья.
Я кивнула.
– Типа того. Носила такие всю жизнь, но эти новые. От вампиров.
На ее лице снова появилось то злобное, хищное выражение.
– Я попыталась снять их, пока ты была без сознания. Они ударили меня током! – призналась она.
– Магия. Они удерживают меня от перевоплощения.
Я попыталась нащупать связь с Сойером и – снова ничего.
Нет. Нет. Нет. Что это значит? Причина была в том, что я в Деревне троллей? Или мы находились слишком далеко друг от друга? Я что-то сделала тогда, когда была в гневе. Я разорвала нашу связь, а она и так едва работала, теперь же я чувствовала, что она окончательно исчезла.
Мне хотелось расплакаться, но Мармал отвлекла меня от тревожных мыслей.
Она поджала губы.
– Ты бежишь из Города вервольфов? Можешь остаться здесь на несколько дней, но вероятнее всего вампиры поговорят с Советом троллей, и тебя придут искать, чтобы выдать.
Это было последнее, чего бы я хотела.
– Вообще-то, я пытаюсь вернуться в Город вервольфов. Вампиры меня похитили. Ты знаешь дорогу?
Она нахмурилась.
– Самый короткий путь в Город вервольфов ведет через Дикие земли и Город вампиров, или нужно обходить вокруг.
Это заставило меня нахмуриться.
– Обойти вокруг чего? Я выросла не здесь.
Путь через Город вампиров и Дикие земли даже не рассматривался.
Она кивнула и встала, чтобы пройти в другой конец комнаты. Подойдя к маленькому письменному столу, Мармал достала кусок старой замши.
– Вот, ты можешь взять запасную карту, я сделала ее для своей младшей сестры. Ее выдали замуж.
Выдали замуж? Я ничего не знала о культуре троллей.
– А тебя нет? – Я взяла карту и начала ее разворачивать.
– Мужчины не хотят на мне жениться, – хмыкнула она. – Я успешный фермер со своей землей, без долгов и с мозгами.
Я улыбнулась, проникаясь к ней еще большей симпатией.
– Родители? – спросила я, разложив карту на коленях.
– Умерли, когда мне было пятнадцать. С тех пор я сама о себе забочусь.
Я нахмурилась. Такая молодая, а на ее плечи легла забота о сестре – это несправедливо. Неудивительно, что она умная и бесстрашная; ей приходится выживать.
– Мне жаль это слышать, – сказала я. Потом я уставилась на карту, лежавшую у меня на коленях, и мое сердце сжалось. – Так это карта Города магии?
Я провела пальцем вдоль пути, который мне предстояло пройти, чтобы добраться до наших ближайших союзников – светлых фейри. Их земли были зажаты между Территорией темных фейри и Ведьмиными землями, которые граничили с Городом вервольфов. Это означало, что мне придется пройти через Деревню троллей, а потом – Территорию темных фейри, чтобы добраться до светлых фейри. Либо так, либо рисковать и возвращаться в Город вампиров, что для меня было недопустимо. Путешествие через Дикие земли тоже не рассматривалось, только не после того, как Сойер убил Мясника. Они сдерут с меня кожу живьем, если поймают.
– Не лучший вариант, – вздохнула Мармал, – но я могу дать тебе одного из моих ослов и снабдить всем, что понадобится в дороге.
Это было очень щедрое предложение.
– Спасибо. Было бы замечательно, но если бы я могла позвонить другу и сказать, где именно нахожусь, он бы отправил вертолет, чтобы забрать меня до того, как вампиры что-то поймут.
Я знала номера мамы, Рейвен и отца наизусть. Кто-то из них мог позвонить Сойеру, потому что его номер я не помнила.
На лице Мармал отразилась растерянность, но затем оно озарилось пониманием и она кивнула.
– Ты говоришь про телефон? О, у нас нет электроники здесь, в Деревне троллей. Мы верим, что все гаджеты прокляты и крадут нашу магию.
Мое сердце замерло.
Ну конечно. А мой телефон и рюкзак пропали, когда меня похитили.
Черт.
– Тогда я возьму осла и снаряжение. – Я слегка улыбнулась, пока мое сердце наполнялось тревогой. Путешествие верхом на осле по Территории темных фейри до Города светлых фейри, чтобы разыскать телефон и позвонить родителям?
Проще простого. Уже, считай, справилась.
Шутка. Несомненно, так я умру.
Троллиха указала на мои наручники.
– Из-за них тебя быстрее вычислят. Я не могу их снять, но могу прикрыть их. – Она достала сверток плотной кожи из-под дивана, стоящего рядом с кроватью, и начала обматывать кожу вокруг моих наручников, делая отметки. – Оставайся на ночь и уйдешь на рассвете. Ты же не хочешь идти через лес после того, как стемнеет? Лучше путешествовать днем, выдавая себя за торговца, и спать ночью, забравшись повыше на дерево.
Я сглотнула, кивая. Идти днем, спать на деревьях ночью. Поняла.
– Торговца чем? Они не учуют мою волчицу?
Она кивнула.
– Они будут думать, что ты или Итаки, или Паладин, но точно не городской волк и не изгой. Волки-Паладины часто торгуют мехами и костяными ножами на нашем рынке.
Правда?
Я этого не знала. Мне стало интересно, занимался ли мой биологический отец, Ран, этим?
– Ладно. – Этот план вызывал сомнения, но я была благодарна ей за помощь.
– Я дам тебе несколько вещей для торговли, если кто-то заинтересуется тобой, но тебе придется шагать весь день, если хочешь быстрее добраться.
Мои глаза округлялись все больше от страха, который вызывал во мне этот план.
– А есть у тебя мотоцикл или что-то типа того? – Я издала нервный смешок, и Мармал снова растерялась. – Это как металлический осел, который очень быстро ездит, – сказала я.
