Нам стали попадаться трупы Истребителей, разодранные на части, и частично сожранные тварями. Однако, судя по тому, что рядом с ними лежали тела разбитых жуков, было видно, что парни и девушки отдали свои жизни не зря.
Я задумчиво посмотрел на топор, валявшийся рядом с раздробленным мечом и понял, что пора собирать лут. Призвав Красивого, я накинул на него лёгкие переносные сумки, которые взял у Архипа. Сделаны они были из тончайшего материала. Кажется, он что-то говорил про инородную паутину. Складывались они буквально в маленький комочек, не занимая много места в рюкзаке. А вот в разложенном состоянии были очень прочными.
– Красивый, ты теперь наш ослик, – хмыкнул я, хлопнув по розовой башке.
Тот кивнул, вроде соглашаясь.
Топор и два кинжала сразу отправились в сумку. Туда же я перекинул свой рюкзак, который стеснял мои движения. Подобрал все жетоны и кольца Истов, что смог найти. И мы пошли дальше.
В одном из отнорков я увидел раненого муравья-солдата. Вокруг него суетились муравьишки поменьше, не обращая на нас никакого внимания. Такое ощущение, что они хотели оказать ему первую помощь.
Красивый тоже зачем-то полез вперед, но большой муравей щелкнул жвалами, чуть не перекусив розового парламентера. Тот пискнул, и сразу спрятался за меня.
– Ты теперь из нашего муравейника! Привыкай, бедолага! Эти для тебя стали теперь чужими! – хмыкнул я.
Муравей недоуменно посмотрел в сторону своих бывших собратьев, а затем потрусил за мной, как побитая собачонка. Мне даже стало его немного жаль.
– Да ладно тебе! У нас тоже хорошо! Главное, весело!
Первый жук вскоре возник перед нами. Из шести лап у него не хватало двух. Кто-то ему их отрубил, но эта тварь всё равно полезла на нас.
Карамелька заметалась перед ним, отвлекая внимание. Я же зашел сбоку. Примерился к месту на панцире, где находился его крошечный мозг, который являлся нервным центром. И напитав силой, всадил ему меч прямо туда. Панцирь хрустнул, меч хрустнул, жук сдох.
– Твою ж мать! – выругался я.
Первый серьезный противник, и у меня минус оружие. Кажется, нужно действовать поаккуратнее. Я понял, почему так много разбитых мечей валялось рядом с трупами Истов. Немногое оружие выдержит соприкосновение с прочным панцирем этой твари.
Зато в башке жука было сразу две красные желейки, что меня немного примирило с действительностью.
Мы пошли дальше. Навстречу полз еще один раненый жук. У него был сбит вообще весь правый ряд лап, и передвигаться нормально он уже не мог. На этот раз я был аккуратнее, и прибил тварь, не сломав свое оружие.
– Шнырька, проследи, откуда-то эти недобитки ползут. Нужно с этим разобраться.
Увидев картину, показанную Шнырькой, я яростно заматюкался. В небольшой пещере сражались четверо Истов. Ещё три тела лежали за их спинами, то ли раненые, то ли убитые. А на них наседали еще пятеро жуков.
Прямо на моих глазах, вскрикнув, упала девушка. Стоящий рядом с ней здоровенный мужчина, заляпанный с головы до ног зелёной кровью, ловко выдернул за шкирку раненую себе за спину, и врубил свой громадный топор в панцирь твари. Вот только следующий жук сбил с ног уже здоровяка. Кажется, им всем осталось недолго сражаться.
– Бегом! – крикнул я, благо эта битва была совсем недалеко.
Мы успели вовремя. Карамелька запрыгнула на тварь, и заработала когтями. Я прямо почувствовал, как из меня потекла к ней энергия. Но я ее за это не осуждаю. Для того, чтобы пробить панцирь – нужно хорошо постараться.
Я забил второго жука. Совместно с Карамелькой мы долбанули третьего. Ещё один заметался, зажатый с двух сторон. И тут меня удивил Красивый, который с тонким визжанием бросился ему под ноги, сделав натуральную подсечку. Я всадил меч в башку жука. И что бы вы думали? Конечно же, и этот меч треснул.
Я обернулся на измученных людей, которые держались, похоже, только на своей силе воли. Здоровяк, припадая на левую ногу, из которой текла кровь, пошёл вперёд, а затем протянул мне руку.
– Спасибо, парень! Ты очень вовремя подошел.
Кольцо его горело желтым цветом третьего класса. Сильный Ист! Я оглядел его с ног до головы. Но, похоже, боец из него уже не очень.
– Виконт Смородин, командир второй дежурной группы Центра, – представился он.
– Барон Галактионов, – улыбнулся я. – Ист пятого класса.
– Галактионов? – прищурился здоровяк. – Тот самый?
– Наверное, – пожал я плечами.
Я оглядел оставшуюся группу. Только трое из них могли перемещаться без чужой помощи. Они могли более-менее стоять на ногах. Остальные лежали на земле и стонали от боли. Двое уже не шевелились, то ли были без сознания, то ли погибли.
– Выход наружу свободен… пока, – уточнил я. – Если поторопитесь, то вы их еще успеете вытащить.
– Мы дежурная группа, барон! – вспылил здоровяк, который был выше меня на целую голову. – У нас задание из Центра!
– Посмотри на себя, боец! – тут уже вспылил я. – Задание от Центра – закрыть Разлом, а не сдохнуть бессмысленной смертью! Вы храбрые ребята, что пошли сюда. Но на сегодня хватит. И кто вытащит ваших раненых товарищей? – надавил я на «живое».
Здоровяк нахмурился, а затем кивнул.
– Серёга, Саня, берём раненых, – он повернулся ко мне. – Мы вернёмся сюда, Галактионов… Только вынесем наших.
Я усмехнулся.
– Если хотите знать мое мнение, то это вы зря. Но у вас есть своя голова на плечах. Так что осторожнее, виконт. И это… – я немного замялся. – Можно у вас попросить меч? А то, как видите, мой последний тоже сломался. Если «выживет» – отдам, если сломаю – возмещу стоимость потом.
Здоровяк протянул свою двуручную секиру, но я отрицательно махнул головой. Сталь была хорошей, и мою силу она бы выдержала. Но мой стиль боя был несколько иной. В узких коридорах – это не лучшее оружие.
– Спасибо, но мне бы лучше меч.
– Серёга, возьми у Фёдорова. Он ему уже не пригодится, – один из стоящих на ногах Истов отстегнул с убитого ножны и подал мне.
Я наполовину вытащил клинок из ножен. Металл отливал синеватым цветом. Хорошая руда! Лучше зеленоватой карской стали, которая считалась, типа, прочной. Возможно, его хватит надолго.
– Спасибо. Как я сказал – позже верну.
– Не нужно, барон. Не нужно. Родственникам Фёдорова мы сами компенсируем его стоимость. Считай это благодарностью за наше спасение.
– Ну, как знаешь, – хмыкнул я. – Давайте, ребята. Поторопитесь.
Лут сам себя не соберёт. И я очень аккуратно и по справедливости вспорол бошки тем жукам, которых завалила моя команда. Заодно проверил меч. Он хорошо «держал» заряд.
Сбоку что-то ткнулось мне в ногу. Я увидел Красивого, который принёс мне лапку жука, положил рядом и ткнул мордой в её сторону.
