– Ясно, – кивнул я.
– Не смущает?
– Абсолютно, – сказал я, и тут же поправился. – Не смущают Разломы, только смущает, кого вы хотите дать мне в группу.
Старик улыбнулся, и защелкал по клавишам, а затем развернув ко мне монитор.
– Вот, смотри.
Я глянул. На экране был длинный список из двадцати пяти имён. Одно имя было подсвечено зелёным – Хельга. Понятно, это было обязательным условием.
– Зачем так много? – удивился я.
– Много? – в ответ удивился начальник Центра. – Ты меня внимательно слушал по поводу Разломов?
– Предельно, – сказал я.
– А если ты меня внимательно слушал, то ты должен понимать, что пару десятков человек для такого Разлома в самый раз.
Я улыбнулся.
– Позвольте вопрос, Василий Петрович?
– Ну, – кивнул старый Ист.
– Вы для чего меня подрядили на эту работу? Ну, кроме того, чтобы оплатить проживание, которое вы вполне могли бы взять деньгами.
Дед задумчиво на меня смотрел, но молчал, откинувшись в кресло и почесывая бороду.
– Позвольте предположить. Вы считаете, что во мне есть что-то, что позволяет мне закрывать Разломы. Те, что не могут закрыть ваши «кадровики». И что поможет убрать с ваших плеч три, извиняюсь за выражение, геморроя.
– Верно мыслишь, – похвалил дед.
– Так как вы думаете, кому, как не мне, лучше знать, сколько людей мне нужно?
Хрулёв сначала нахмурился, а потом сквозь его бороду проступила улыбка.
– Уел старика, признаю. Так сколько и кого ты возьмешь?
Я начал тыкать пальцем.
– Хельга, Андросов. Со Смолиным я работал, тоже беру. А ещё мне нужна тройка стихийников, желательно хорошо сработанных между собой, которые точно знают, что делают, и не зарядят огненным шаром мне в спину.
Старик задумался.
– Есть такие, – он тут же ответил три фамилии, которые мне ни о чём не говорили. – Кто-то ещё?
– Достаточно, – кивнул я.
– Семь человек, ты серьёзно? – насупился старый Ист.
– Василий Петрович, не начинайте…
– Ладно-ладно, – поднял руки в примиряющем жесте старый Ист. – Ты пей-пей чаёк. И да, обязан тебя спросить. Ты не хочешь к нам на постоянку?
– Это никогда не закончится? – улыбнулся я.
– Уж поверь мне, это никогда не закончится, – весело рассмеялся Хрулев, и сам взялся за большую кружку с отщербленным краем.
– Ах да, Василий Петрович. Чуть не забыл, – сказал я, – мне кое-что нужно. Насколько я понимаю, что в случае необходимости Центр выдает оружие и снаряжение?
Дед хитро прищурился.
– Кадровым Истам – да.
Увидев, как перекосилось моё лицо, тут же торопливо добавил:
– Так ты скажи чё те надо. Может дам, ха-ха, чё ты хошь.
Я улыбнулся. Судя по книжным полкам, это был не только один из самых опытных Истребителей, что подтверждало его нынешнее место, но и один из самых начитанных. Зачем он засовывает в свой разговор жаргонные словечки, я понятия не имел. Хотя, и прозвище «дед» не зря за ним закрепилось. Каждый Ист знал, что их «дед» будет заботиться о них до конца. Наверное, часть образа заботливого дедушки.
– Мне нужна магическая бомба.
– Ни фига себе! – сразу воскликнул старый Ист. – Ты знаешь, сколько она стоит? – но тут же поправился. – Я тебя прошу Разлом закрыть, а не взорвать его к чёртовой бабушке. Твари же всё равно вылезут оттуда рано или поздно.
– Да не собираюсь я его взрывать! И мощность мне не нужна сильная. Боеприпаса второго порядка мне вполне хватит.
– Второго порядка? – нахмурился Хрулёв. – Так он же чуть посильнее хлопушки. Хорошо, сделаем.
– Только я сегодня хочу в своё имение смотаться и посмотреть, что там, да как. И после этого сразу в Разлом!
– Родовое гнездо – дело важное, – закивал седой головой герцог. – Да и не начальник я тебе, собственно. Так что да, понимаю и одобряю! Как вернешься – все будет готово!
– Спасибо, Василий Петрович! – вскочил я.
– Стоять! А чай?!
Я улыбнулся, и одним глотком залил в себя поллитра обжигающей жидкости. Подумаешь! В бытность я адский репейник ел, когда с едой беда была, и водой из Проклятых болот запивал.
Всё, в путь!
Глава 16
Элитный гольф-клуб «Легенда»
Окрестности Санкт-Петербурга
Пожилой мужчина от души размахнулся и ударил клюшкой по шарику. Мячик улетел по непредсказуемой траектории, плюхнувшись в аккуратный декоративный прудик на гольф поле.
Мужчина раздраженно выругался.
– Сраная игра! Дебильные традиции!
Вот уже некоторое время он осваивал новомодную игру в гольф. Ну, как новомодную… Новомодной она была в Российской Империи. Западники играли в неё достаточно давно. И за каким-то хреном она считалась игрой аристократов. Каждый раз, приезжая на переговоры в Европу, ему приходилось придумывать отмазки, почему он не может встречаться с ними на гольф-поле. Странные эти западники. Всем известно, что нормальные дела решаются в ресторане.
Молодой помощник установил новый шарик и поднял глаза.
– Позвольте вам предложить другую клюшку. Эта не подходит для такого удара.
– Поучи меня еще, молокосос! – рыкнул раздраженный мужчина, а потом глубоко вздохнул, успокаиваясь, и протянул руку. – Давай уже. Что там сюда подходит?
Его внимание привлёк гольф-кар, который быстро приближался. Вышедший из него молодой мужчина подошел, улыбаясь.
– Всё еще не оставляете попыток?
– Говори уже, не тяни! – буркнул пожилой. – По лицу вижу, что ты не с хорошими новостями.
– Галактионов… – улыбка сошла с лица молодого.
– Что, опять?!
– Уничтожил всех наших ликвидаторов, а ещё и транспорт у них отжал.
Старик внезапно рассмеялся.
– Я начинаю уважать этого пацана. Хотя мое уважение к нему обратно пропорционально отношению к тебе и к твоим навыкам.
Молодой напрягся и буркнул.
– Это случайность.
– Опять? – не мог успокоиться пожилой, продолжая смеяться. – Один раз – случайность, два – совпадение, а три – это закономерность! Не находишь, что эту пословицу придумали люди поумнее тебя?
Молодой напрягся ещё сильнее. Всё было у него хорошо до появления Галактионова. Он быстро рос по карьерной лестнице, да и в глазах своего высокого покровителя. Пока не появился этот пацан.
