Твою столешницу! Пронесло...
Вот только это было слишком громко.
Я снова насторожился, но вокруг продолжала царствовать вся та же мертвая тишина. Что-то маленькое, не больше песчинки упало на мои волосы сверху, затем это повторилось еще раз. Кончики пальцев левой руки, до сих пор лежащей на стене, ощутили какое-то легкое дрожание.
Приложил ухо к камню, и понял, что ошибки быть не может. Слабое гудение исходило откуда-то снизу, и постоянно нарастало.
К черту жадность! Потрачу одну склянку, может еще и моргуза отвлеку звоном стекла.
Бутылка с фосфорным составом сама прыгнула в руку из инвентаря. С силой запустил ее вверх и немного вперед, где должен был находиться предполагаемый утес, после чего быстро отвел глаза в сторону, дабы не ослепнуть от вспышки самому. Пространство вокруг озарилось ярким светом, разбросавшим по сторонам длинные гроздья искр. И пусть горение вещества продолжалось всего несколько секунд, но мне их хватило, чтобы успеть рассмотреть обстановку.
Подземный зал, диаметром не больше шестидесяти метров, полностью окруженный высокими стенами по неровному периметру; потолка не видно. На полу — рыхлая взрытая почва, перемежающаяся пятачками небольших лужиц, что сразу выдали себя отблесками пламени. И спасительная невысокая гряда скал в шести-семи метрах впереди, с пологим уклоном, по которому будет не трудно подняться.
Туда мне и надо!
Я не стал мудрствовать и ждать, пока под моими ногами возникнет дыра, а что было сил ломанул вперед, ориентируясь на остатки догорающей смеси. Прыжок, еще один, и еще… Теперь взобраться по камням наверх...
Есть! Жив!
И словно в такт моим скачущими мыслям, земля в том месте, где я еще несколько секунд назад находился, будто приподнялась. Яркости угольного светильника катастрофически не хватало, чтобы подробно разглядеть существо, так что я не пожалел аккумулятора и посветил вниз телефоном.
Моргуза увидеть не удалось, тем не менее это был он. Прожорливый монстр предпочел не высовываться на поверхность, а тихонько бороздил почву вдоль скалы, отмечая свое местоположение крупным земляным бугром. Его движения отнюдь не были хаотичными — он прекрасно понимал, где я нахожусь и не удалялся дальше пяти метров.
Впрочем, меня этот участок не интересовал. Место, где произрастал Тек' Халин, находилось у дальнего края утеса. Я сделал пятерку аккуратных шагов в нужном направлении и скривился от досады — холмик земли моментально сместил свою зону прогулки, снова поравнявшись со мной.
Ждет, сволочь.
Дикарь говорил, что пересидеть их довольно затруднительно — твари весьма терпеливы, и никуда особо не торопятся. Утешало только одно: моргузы никогда не охотятся вдвоем на одной территории, и это означало, что внезапного нападения еще одной твари ожидать не стоит.
Так… Нужно подумать, что делать дальше.
Самым очевидным решением выглядело скормить ему одного из своих петов — так частенько делали и местные. Прожорливая сволочь предпочитала утаскивать жертву глубоко под землю, там неторопливо расправиться с ней и только потом подниматься за следующей порцией. Вынужденное жертвоприношение обещало мне дать хоть какое-то время безопасно покопаться в плодородной грязюке.
— Эх, Шарик, Шарик… — пробормотал я. — Ты был отличным другом. Прости, но тебя он будет жрать дольше остальных.
На цыпочках прошагал до дальнего края утеса, и чуткий моргуз снова радостно последовал за мной. Свет от смартфона позволил мне разглядеть почву внизу — она полностью соответствовала описанию Дикаря: жирная, влажная, коричневая. Как раз такая, в которой любят произрастать местные коренья.
Призыв питомца!
Появившийся около меня краб деловито покрутился на месте, будто осматривался, а затем занял выжидательную позу.
— Давай, спускайся вниз, не фиг прохлаждаться. — велел ему я. — Тебе сегодня предстоит стать настоящим героем!
Он послушался. Похожий на огромный камень силуэт питомца мелко засеменил своими бесчисленными конечностями, старательно выбирая дорогу по крутым уступам, и довольно быстро оказался в самом низу.
Хм… А парень на удивление неплохо по ним лазает!
Хрясь!
Не успел Шарик встать на рыхлую почву, как земля вокруг него взлетела вверх крупными комьями и громадные полутораметровые конусообразные челюсти обхватили беднягу с двух сторон. С моего наблюдательного поста атаковавшую тварь были видно не очень хорошо, тем не менее, я смог разглядеть массивную грудную клетку, от которой в стороны отходила пара передних конечностей толщиной со среднее бревно. Их передние края имели по три мощных, похожих на тракторный плуг, когтя и действительно отдаленно напоминали лапы крота. Тварь упиралась ими в землю и отчаянно пыталась закопаться назад, вот только габариты краба сильно превышали размеры стандартного ходока, и процесс погружения затянулся.
— Не подавись, придурок!
М-да-а... Мечтать о том, чтобы завалить такого в одиночку смысла нет. Тварь выглядит не слабее серьезного босса третьего уровня, но те хотя бы ходоков не глотают. А вот урона у него маловато — у Шарика полоска всего на десять процентов просела.
Ладно, это все лирика, а мне нужно срочно копать землю, пока эта уродина краба не доела.
Провокация!
Не знаю, насколько агрессия полезна сейчас, но лишней точно не будет. Вдруг моргуз решит выплюнуть его и переключиться на меня?
Хрясь! Пространство вспорол громкий треск, и полоска жизни питомца одним скачком просела вдвое.
Твою клешню! Он типа ему только что панцирь сломал?
Точно! Вон, и челюсти сразу сильнее сомкнулись. Кажется, насчет урона я поторопился...
— Э-э-э… Мы так не договаривались!
Неуязвимость питомца!
Пасть твари загорелась синей аурой, сияние которой слабо осветило пространство вокруг, но уж явно получше угольного фонарика.
— Охренеть! — пробормотал я. — Бесплатная подсветка, причем на целую минуту!
И это надо было использовать! Больше не раздумывая ни секунды, я спрыгнул вниз и с размаху зарылся по локоть в грязную жижу. Ну же, где вы там!
Что-то есть! Продолговатое…
Обнаружен Геб'Тонин — 1 шт.
Не то… Хотя — пофигу! Неизвестно, что мне еще пригодится в дороге. Это, насколько я знаю, тоже корешок, причем съедобный. Именно с помощью него мясу клаторка придают приемлемый вкус.
В инвентарь! Еще что-то чувствую...
Обнаружен Геб'Тонин — 1 шт.
Да, нафиг! Где мои заветные клубни?
Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:44…
Я сменил дислокацию на десяток метров к центру и опять погрузил руки глубоко в почву. Моргуз, уже почти скрылся из виду, однако верхняя клиновидная часть его челюстей с торчащими из нее лапами краба все еще была видна.
