Группа к факультативу подготовилась, и вопросов хватило на весь час, после чего Варг написал на доске названия учебников и отпустил.
— Маруа, задержитесь, — попросил он, и стоило двери закрыться за последним вышедшим, как она вновь исчезла. — Покажи артефакты. Вечером у меня дела.
Она подошла и протянула руки. Варг, надев гогглы и по очереди передвигая стекла, осмотрел все украшения. Подняв гогглы на лоб, он почесал бровь:
— Дай серьгу.
Маруа сняла украшение и увидела, что клубившийся внутри стеклянного шарика туман бесследно исчез.
— Я думал, работать не будут браслеты. Этот артефакт я делал не так давно…
Варг дернул плечом, а Маруа уловила четкое раздражение и досаду.
— Может, повлияли другие артефакты? — предположила она. — Есть же те, которые рядом держать нельзя…
— Ты считаешь меня школьником-недоучкой?
И Маруа замолчала. Проще уж разглядывать носы сапог, чем пытаться что-то сказать тому, кто считает себя всезнайкой!
— Не злись. С шестого класса школы я делаю артефакты на продажу, и их отличие как раз в способности работать в любом сочетании. На тебе сейчас нарушена половина таблицы несовместимости магматериалов, а проблема возникла только с одним артефактом… Одним из последних…
— То есть все эти артефакты ты делал на заказ?
— Да, их у меня по разным причинам не выкупили. И все-таки что не так…
Варг снова надел гогглы и принялся переставлять стекла, сочетая разные и осматривая артефакт через них.
— Варг, мне пора на следующее занятие.
Тот только махнул рукой. Дверь снова появилась, а вот Маруа пришлось бежать в подвал, и она едва успела заскочить в аудиторию перед деканом.
— Вовремя, — улыбнулся тот. — Что ж, эту пару мы снова посвятим вашему магическому резерву. — Кроме Ариа. Я помню, что вы с факультатива.
Бледная и замученная девушка по привычке обольстительно улыбнулась декану, хотя выглядело это довольно устрашающе из-за ее состояния.
— А первой пойдет Маруа. Вы как раз согрелись после бега, еще не остыли и готовы к подвигам! Вы же помните, что халтуры я не потерплю?
Пришлось вставать из-за парты и идти к вновь появившемуся в аудитории сердцу, совершенно пустому. Рука коснулась холодной поверхности, но стоило туда дать крупицу магии, как то нагрелось, запульсировало, вымаливая всю до капли магию.
— Четыре минуты! — объявил декан. — Видите, Маруа? Вы не халтурили.
Голоса звучали как сквозь вату, и она едва добралась до своего места, упала лицом на парту. Из забытья ее вырвал какой-то наглый писк, будто комариный. Он назойливо звучал, въедаясь в мозг, и не проходил. Звук раздавался точно в одном месте, у левого уха, и Маруа задела один из кафов, пытаясь отмахнуться.
— Зайди ко мне в лабораторию.
И она подскочила от голоса Варга, заморгала, возвращаясь к реальности.
Глава 12
— Маруа, вы в порядке? — спросил Орсэ, лично помогавший позеленевшему Найду добраться до парты.
— Д-да… — ответила она, садясь обратно.
И усиленно вспоминала, был ли среди украшений артефакт голосовой связи. Когда занятие закончилось, пришлось долго и утомительно подниматься по лестнице, а потом тащиться по коридору до нужной двери.
— Это ты откуда идешь? С кладбища?
Сил не хватило даже фыркнуть, только доползти до ближайшего стула и осесть на него. Увы, спиной к Варгу. Невежливо, но совершенно всё равно. Вскоре перед ней появилась кружка чая, похожего на сироп: так много там было сахара.
— Спасибо. А разве у меня есть артефакт связи?
Варг оперся на стол.
— Один из каффов — двунаправленный артефакт. Который щит пятого класса. Он создавался для слабого мага, чтобы он мог продержаться в обороне и позвать на помощь.
Маруа чуть чаем не подавилась: сами по себе артефакты голосовой связи существовали довольно давно, но вот двунаправленные артефакты удавались редко и немногим! А Варг о нем говорил так, будто каждый день на коленке такие делал…
— Пришлось второй искать, — он чуть повернулся, и Маруа увидела на ухе такое же, как у нее, украшение с светло-зеленым камешком. — Пожалуй, удобная штука.
Боже, да что он за гений такой, который не видит пользы собственной разработки?!
— А почему ты не подал заявку на изобретение такого типа артефакта?
Варг нахмурился и дернул плечом.
— Если хочешь, о моем прошлом как-нибудь потом поговорим. А пока скажи, где была ночью и что делала. И не ври.
— А что? — тихо поинтересовалась девушка, затаив дыхание.
— Сначала ответь.
— Гулять ходила, — выдохнула Маруа.
Варг провел рукой по волосам.
— На тебя пытались воздействовать ментально. Серьга не сломалась, она израсходовала себя как артефакт. И тебе же лучше понять, кто это был. Давай, рассказывай.
Взяв стул, он поставил его спинкой вперед перед Маруа и сел, ожидая ответа.
— Не может быть! — не нашла она других слов. — Ментальное воздействие требует сосредоточенности мага, а разве можно пьяному…
— Чтобы исчерпать этот артефакт, на тебя должны были оказывать влияние в течение нескольких часов, постоянное и агрессивное. И это не любимое у магов «запудрю мозги красотке, чтобы переспать».
— Но ментальной магии учат только на следственном направлении, остальным работы с этим разделом магии не преподается!..
Варг закрыл ей рот рукой. Ладонь у него была слишком горячей, с грубой кожей, и Маруа подавилась словами.
— Артефакты гипноза широко известны. Маги ради развлечения сами лезут за запрещенными книгами. Друзья обмениваются полученными знаниями, порой магам заказывают грязную работу за большие деньги. Думай.
Маруа нахмурилась. За руку укусить хотелось страшно! Да откуда ей знать, кто в баре мог пытаться пробить защиту артефакта? А Эрх, если хотел, мог сделать что угодно с ней хоть по пути в академию, хоть в саду! Да они больше целовались, чем говорили! Какое плетение заклинания в таких условиях?..
— Да не знаю я! — дернула Маруа головой назад.
Варг убрал руку.
— Ладно. Вот тебе еще один артефакт от ментального воздействия, — и протянул новую, один в один как старую, серьгу.
— Спасибо.
— Они пылились без дела, — отмахнулся Варг. — Завтра можешь не приходить, зайди перед соревнованиями, я все еще раз проверю.
Маруа кивнула. Затолкнув в себя какой-то ужин в столовой, она ушла в комнату, да так и рухнула на кровать, без сил. До соревнований оставались считанные дни, и это… тревожило. Но ведь она успеет сдаться, верно? Ведь ничего не случится?
