Поздней ночью постучался к нему Фарлах, чтобы вернуть артефакт связи.
— Пусть остается у тебя. Вдруг… сработает.
— Поиски по городу ничего не дали?
На приглашавший войти жест мужчина качнул головой.
— Я проехал две трети города, каждую улицу, не был только на северо-западе, где все советы, администрации и прочее.
— Значит, ее нет в городе?
Фарлах отвернулся и ушел.
Варг смотрел на артефакт в своей руке. Разозлившись, он сжал его в руке: плевать на пары, завтра же он отправится в библиотеку при совете магов, там должны знать что-нибудь о действии этих камней!
После беспокойной ночи артефактор встал злым и еще более похожим на призрака, чем обычно. Сказав своему помощнику, чтобы провел занятия у трех групп, Варг, на ходу натягивая куртку и шарф, вылетел из академии. Ожидание транспорта казалось мукой — по пустой улице гулял только ветер. Транспорт, блекло сверкая фарами, тащился медленнее черепахи. Встав у окна в конце салона, Варг сжимал в руке кафф и всматривался в камень — не появится ли отблеск в мутной темноте.
Ожидаемо ничего не происходило. Отвернувшись, сквозь окно он наблюдал за Тарконой, просыпавшейся к новому рабочему дню. Когда до нужной остановки оставалось ехать минут пять, Варг снова посмотрел на артефакт и вздрогнул: камень посветлел.
Он боялся вдохнуть, спугнуть. Маг стал озираться, а потом выскочил на ближайшей остановке. Чуть не упав, удержал равновесие, покрутил головой, поймав несколько хмурых взглядов прохожих.
Долго он бегал от улицы к улице, чтобы найти нужный путь, на котором камень становился светлее. Поскольку оттенок менялся медленно, ошибочное направление Варг осознавал далеко не сразу. Вот и теперь он остановился, заметив потемнение камня, нахмурился. Северо-западный район издревле в столице считался административным, здесь находился совет магов со всеми ему необходимыми зданиями от лабораторий до библиотек, здесь находилось Охранное ведомство со всеми необходимыми отделами, здесь…
Варг остановился на краю тротуара, получив пронзительный свисток клаксона от автомобиля и несколько неприятных слов. Он кружил по району, обходя стороной одно огромное здание-крепость, построенное так, чтобы внушать трепет и мысль о безрадостности жизни в нём. Здание тюрьмы. Чем ближе он подходил к этому исполину из серого камня, покрытого плесенью, тем ярче и светлее становился камень в артефакте.
Неужели Сейд нашел Маруа раньше всех и посадил в тюрьму? Но почему никого не оповестили об этом? И к кому теперь бежать Варгу? К ее семье? Или попытаться узнать все по-тихому?
Глава 26
Дежурный на входе только-только с больничного вышел и не знал, кого приводили за последние дни. Несколько звонких монет блеснули на столе и тут же исчезли под волосатой рукой.
— Только это, — он медленно поднялся из-за небольшого деревянного стола, — если что, мы с вами идем в камеру к старику с потерей памяти. Он дебоширил пьяным, мы его никак опознать не можем. А вы вроде как родственника его вида ищете.
— Хорошо, — согласился Варг. — Только покажите мне всех девушек, кого недавно арестовали, по пути.
— А вот артефакты лучше оставьте здесь, у меня ячейка в столе с ключом для такого дела, — и дежурный показал увесистый ключ от ящика в столе. — Во всей тюрьме магия заблокирована, сами понимаете-с.
Несколько своих артефактов из карманов и с шеи Варг отдал, а вот кафф оставил.
— Камень из-за Крепости, не зависит от магии. Зато он показывает, что разыскиваемый мной человек здесь.
— Ну и штучка! — присвистнул дежурный, у кого на лбу была написана чудом оконченная школа и трудная жизнь. — Что ж, прошу!
И открыл тяжелую, окованную металлом дверь. Из-за блокировки магии внутри было неуютно, где-то в груди поселилось неприятное чувство пустоты и холода.
— Каждый раз как первый, а за больничный и вовсе отвык от этого чувства, — повел плечами дежурный. — Ну что ж, идемте, идемте…
Они проходили этаж за этажом мимо решеток — тщетно, никого, похожего на Маруа, не было, и, когда они поднялись на самый высокий этаж, камень потемнел.
— Ух ты, едва заметно, но все-таки!.. — восхитился дежурный, рассматривавший артефакт. — Спросить забыл… А это, значит, у девушки парный такой есть? — он указал на кафф, а Варг кивнул. — Если ее с артефактом допустили сюда, значит, не через дежурных проводили, те бы все отобрали. Понимаете, протокол…
Варг почувствовал напряжение, разлившееся в воздухе.
— Знаете что, мы с вами не прошли только подземный ярус, а туда вас я не пущу, — дежурный, пожалевший о своем решении, нахмурился.
— Кто имеет право туда спускаться?
— Ну, следователи высшего порядка, адвокаты, родственники по специальному разрешению… Там даже караульные не ходят, ключи от подземелья есть у единиц.
Когда они спустились на первый этаж, камень опять посветлел.
— Точно подземный этаж, — прошептал с каким-то благоговением дежурный. — Туда отводят особо опасных либо тех, кого следствию надо морально истрепать… Что ж твоя девчонка натворила-то?..
— Я бы сам хотел знать.
Варг сжал артефакт, и боль немного притупила ярость. «Надо сказать семье Маруа, они смогут ее достать отсюда», — горела мысль в голове. Дежурный вернулся за свой стол, Варг забрал артефакты.
Хлопнула дверь.
— А вы что здесь делаете?!
Варг обернулся: у входа, сжимая под мышкой какой-то сверток, стоял Сейд, злой, немного растерянный.
— Так господин старика ищет, родственника своего, а у нас же есть один неопознанный…. — дежурный заткнулся по взмаху руки следователя и как-то сжался, сполз под стол, явно прокляв те монеты, которыми соблазнился.
— У меня к вам появились вопросы, сульвен Сейд, — дерзко заявил Варг.
— А вы имеете право задавать мне вопросы? — фыркнул следователь, бросая сверток на стол дежурного и нависая над Варгом.
— Знаете, что это за камень? — Варг показал кафф, но не позволил следователю коснуться его, сделал шаг назад и отвел руку в сторону.
— Что мне до вашего артефакта? — он дернул плечом, но Варг заметил тень беспокойства в непроницаемых глазах. — Если он сломался, пока вы бродили по нашим закоулкам, сами виноваты.
— Вы уже видели такой, в точно таком же украшении. Как и все следователи, артефакторику вы изучали поверхностно, а единственную лекцию о камнях из-за Крепости и их свойствах оставили без внимания…
— Ошибаетесь. Я ничего не оставлял без внимания.
— Тогда вы должны были узнать камень. Его цвет говорит, что нужный мне человек здесь. В подземелье…
Варг не договорил, Сейд, подхватив сверток, так резко развернул мужчину, что стены смазались в серое пятно.
