- Можешь ничего не говорить. Первое путешествие в другой мир, конечно, шок для разума. Но со временем ты привыкнешь. - Он внимательно всмотрелся в мое лицо, затем кивнул, словно увиденное его полностью устроило. - Марита проводит тебя в комнату, она ждет снаружи. Ужин через четыре часа. На нем я представлю тебя родителям и ближайшим друзьям семьи. Не беспокойся, людей будет не много, и они все знают, что ты не из этого мира — так что никто не осудит тебя за незнание правил этикета. Но все же постарайся… Вести себя более прилично. - Снова заметный акцент на последнее слово. Я открыла было рот для возражения, но Валентайн коротко кивнул мне, явно не собираясь вступать в дискуссию, и вышел из комнаты.
Я остановилась в нерешительности. Бросила последний взгляд в центр комнаты, где еще недавно был проход в мой мир. Осмотрелась, но, кроме однотонных стен и нескольких стульев по углам, больше не заметила ничего интересного. Вариантов не было — пора покинуть эту комнату, казавшуюся мне островком безопасности, и шагнуть в новый мир.
Дверь открылась совершенно бесшумно. Марита стояла совсем рядом, снова аккуратно сложив руки и опустив взгляд. Услышав щелчок закрывшейся двери, она подняла голову и радостно посмотрела на меня. Казалось, ей очень хотелось обнимать меня и кружить в веселом танце, но она сдерживалась изо всех сил, блюдя приличия. Но все ее движения были порывистыми и резкими.
- Миледи, я провожу вас в вашу комнату? - в мягком, негромком голосе проскальзывали звонкие, озорные ноты.
- Пойдем, Марита. И не зови меня «миледи», ради… кто тут у вас главный. На ближайшее время — ты моя лучшая подруга.
- Как скажете, ми… Анна. Следуй за мной, Анна.
Путь оказался недолгим, но я успела полностью потерять ориентацию — мы шли по узким коридорам, сворачивали в широкие, пару раз поднялись по крутым винтовым лесенкам и даже раз прошли по открытому пространству — похоже, по небольшой террасе, расположенной на верхушке одной из стен. Увидев растерянность на моем лице, Марита усмехнулась и успокаивающе произнесла:
- Не переживай. Тебе вовсе не нужно будет каждый день пробираться по этому лабиринту. Просто комната с порталом расположена в старом крыле — там особая кладка в стенах усиливает магию, да и посторонним туда проникнуть невозможно. Ведь никто из нас не хочет, чтобы ты пострадала, - она вдруг осеклась, словно поняв, что наговорила лишнего. А я в ступоре остановилась:
- О чем это ты? Марита?
Девушка бросила несколько быстрых взглядов вокруг и сказала тихо, почти шепотом:
- А вот здесь место, совершенно не защищенное. Давайте в вашей комнате поговорим, идти уже осталось всего ничего. - Я кивнула, и мы продолжили путь.
Несколько метров широкого коридора, устеленного мягкими коврами, привели нас к высоким двустворчатым дверям, украшенным изящной резьбой и декорированным серебром. Довольно улыбаясь, Марита открыла двери передо мной и сделала шаг назад.
Часть 1, Глава 4
Глядя на искрящуюся весельем горничную, я сразу заподозрила неладное. Так и вышло.
Комната оказалась огромной. Да и не комната это вовсе была — целая отдельная квартира.
От входа мы сразу попали в просторную гостиную. Несколько диванов и стульев, выполненных из явно дорогих, благородных материалов лучшими мастерами. Рядом с ними — низкие круглые столики. Инструмент, напоминающий пианино, в одном из углов. Тут вполне можно было устраивать приемы человек на 20-30.
Из гостиной шли два маленьких коридора, искусно скрытых драпировками. Первый вел в небольшую, но уютную гостевую туалетную комнатку. Второй — в мою личную спальню.
Спальня по размеру не уступала гостиной — а это значит, что в ней легко бы расположилась вся моя прежняя квартира, еще и место бы осталось. В центре располагалась кровать — да какая! Приподнятая на две ступеньки от пола, сверху увенчанная бархатным балдахином, она была огромным квадратом со стороной не меньше двух с половиной метров. На кровати лежали подушки и подушечки разнообразных форм и размеров в неимоверных количествах.
Я вздохнула, не в силах больше спокойно смотреть на такое количество бессмысленных вещей, и тут увидела ставшие практически круглыми глаза Мариты:
- Вам не нравится?! - от удивления она снова перешла на «вы». Удивительно, что не добавила «миледи».
- Ну что ты. Просто у меня дома…
- Я видела ваш этот «дом», это же ужасно! У нас даже разорившиеся дворяне не согласились бы жить в такой лачуге…
- Это вопрос взглядов, - попыталась я объяснить девушке. Ну и защитить себя, если быть откровенной. - В моем мире не принято тратить лишнее место впустую. Моя квартира — идеальный вариант для жизни одного человека. У меня нет прислуги и семьи, и жить там мне вполне удобно. И все эти вещи, - я обвела рукой комнату, указывая на расставленную в огромных количествах мебель и безделушки, - это, может, и красиво, но и без этого можно обходиться.
Марита молчала, не находя слов для возражений. Наконец, она жалобно произнесла:
- Но здесь же очень красиво!
- Да, конечно, ты права. Красиво и шикарно, просто я привыкла к более простой обстановке.
- О, да у вас шок от лицезрения таких богатств и роскоши! - найдя для себя приемлемое и понятное объяснение, Марита снова оживилась. - Это вы еще не видели гардеробную и ванную!
Не слушая моих слабых протестов, она повлекла меня за собой. Но, надо отдать ей должное — тут уж она не ошиблась. От такого зрелища у меня натурально открылся рот.
Быстренько миновав гардеробную — я почувствовала, словно мы прошлись по магазину шкафов, такому, средних размеров, - мы оказались в… Назвать это ванной у меня язык не повернулся. Как я ни старалась. Потому что само помещение, отделанное невероятной красоты мозаикой всех оттенков синего и голубого, оказалось просто огромным. Стены сходились в сводчатый потолок, купол которого находился метрах в пяти над головой. Сам потолок испускал мягкое золотистое свечение, из-за чего вся комната была словно залита светом полуденного солнца. Мне даже показалось, что от потолка идет тепло - а может, вовсе и не показалось. В центре находился бассейн круглой формы, не меньше 6-7 метров в диаметре. На противоположной от входа стороны в бассейн вливалась вода, из небольшого, около метра высотой, ступенчатого водопада.
Вокруг — снова шкафчики, диванчики, подушечки. В одном из углов — еще один бассейн, уже поменьше — видимо, играющий роль ежедневной ванны. Всего-то размером с кровать. Огороженный прозрачной стеной противоположный угол, как пояснила Марита, скрывал за собой сауну.
А в третьем углу располагался… небольшой садик. Благоухающие цветы утопали в изумрудной зелени, а полянка в центре так и звала прилечь на мягкую травку.
Кое-как оправившись от удивления, я повернулась к Марите:
- Это все — моя ванная?
- Да! - девушка сияла так, словно это она лично построила для меня этот дворец воды.
