Я почувствовала прикосновение чужого заклинания и вздрогнула, но сопротивляться не стала. Было бы наивно предполагать, что сильнейший маг Шемальяны меня не раскусит. Выражение его лица перестало быть отрешённо-скучающим. Наоборот, он буквально впился в меня чёрными глазами.
— Значит, вот как… И долго же тебе удавалось всех обманывать. У меня есть доказательства, что именно ты убила мою сестру. За это наказывают смертью, — голос был равнодушным, таким говорят, что зима в этом году ожидается холодная. — Картина преступления мне вполне ясна. Однако я хочу знать, кто тебя нанял. У тебя есть выбор: открыть имя заказчика сейчас или после пыток. Во втором случае ты расскажешь даже то, чего не знаешь. И это будет больно. Очень больно. Выбирай. Я своё получу в любом случае.
Он резко вскинул руку. Пространство колыхнулось, на его пальцах заплясали всполохи Света, и в комнате развернулась магическая сеть. Всё произошло так быстро, что я не успела отреагировать, только мысли поскакали вразнобой.
«Нужно ему всё объяснить!» — воскликнул Разум.
«Нужно бороться! Мы же знаем целых два вида щитов! Мы его победим!» — возразил Оптимизм.
«Таки, конечно, победим. Магичка-недоучка на тропе войны, все прячьтесь, а то рискуете сдохнуть. От смеха!» — встрял Сарказм.
«Бежим! Вон шикарное окно — сигаем в него!»— заверещала Паника.
«Мы можем прыгнуть с места и в шпагате, изящно раскинув руки, распахнуть створки ногой и красиво исчезнуть в окне», — поддержала её Грация.
«Ты, Грация, на днях в дверной проём не вписалась, у нас до сих пор на плече синяк. А сейчас не до того — нас вообще-то убивать собираются!» — ответил Разум.
Паника снова взвыла: «В окно! Бежать! Спасаться!»
Стало страшно. По-настоящему страшно. Даммир не выглядел шутником. Напротив, если верить молве, он всегда был крайне серьёзен. Сильнейший маг Шемальяны, один из Высшей Десятки, учёный и боец, каких единицы. И сейчас в его глазах полыхала ледяная ярость.
— Грандай Даммир, пожалуйста… — нервно сглотнула я.
— Кто ты такая? Зачем ты убила мою сестру? — его взгляд обжигал холодом.
Сеть в комнате набухла, напиталась светлой магией и угрожающе зазвенела.
Внезапно проснулась Злость: «Мне кажется, или тут кто-то потерял берега? Он тут вообще кто? Какого рожна нам угрожает?! Пусть катится вслед за своей звезданутой сестрицей! Мы ему ещё плюнем на могилку!».
Я подняла магические щиты и приготовилась дорого продать свою жизнь.
— Даммир, послушай, ты всё понял неправильно! — воскликнула я.
— А ты говоришь умственно отсталая, не умеющая разговаривать, лишённая магии, — ядовито бросил он побледневшему даю Эссельку.
— Я всё расскажу, но необходимо заклинание, чтобы ты поверил, что я говорю правду! — я так разволновалась, что лиска завозилась у меня под платьем и высунула мордочку из воротника.
Даммир замер, из-за его спины раздался басовитый писк. Со стола на плечи Даммира запрыгнул другой лискарь, очень крупный и с белой манишкой на груди. Как же я его не заметила? Пришлось сосредоточиться на том, чтобы удержать щиты. Моя лиска воинственно ощетинилась.
Выпустив когти, чёрно-белый зверь оскалился и прыгнул прямо на меня.
«Отпусти меня, я смогу нас защитить!» — взметнулась Тьма, и от испуга я поддалась.
Сырая магия вырвалась из-под контроля, смяла мои же щиты, окутала чужую сеть, в щепки разнесла мебель и откинула лискаря к дальней стене. Ночка утробно зарычала и вскочила на плечо. В Даммира и Эсселька ударила волна Тьмы. Оба успели выставить щиты, но защиту начальника охраны просто захлестнуло, а его самого сбило с ног. Пространство зазвенело, здание дрогнуло.
Даммир устоял. Он накрыл нас с лиской ещё одной белой сетью. Тьма рванулась ей навстречу и порвала в клочья чужое заклинание. В комнате мгновенно стемнело. Яркой вспышкой ударила магия Даммира. Темень распалась на островки, а меня словно прижала к полу огромная белая плита. Я с трудом вдохнула и осела на колени. Лиска заскулила, завопил лискарь, из глаз брызнули слёзы. Тьма всколыхнулась, и весь замок вздрогнул и задрожал вместе с ней.
Сверху навалилось что-то тяжёлое и с размаху впечатало в пол, руки пронзило резкой болью, а затем Тьма словно иссякла.
— Ты что тут думала устроить, дрянь? Ты откуда вообще взялась? — рычал над ухом прижавший меня к полу Даммир.
Во рту стало солоно, кажется, я разбила губу. Запястья он чем-то стянул за спиной. Лиска попыталась укусить обидчика, но он одним взмахом скинул её с моего плеча. Она кубарем скатилась на пол, где на неё накинулся здоровенный лискарь Даммира.
— Нет, что ты делаешь? Ночка! — закричала я, но меня уже грубо волокли вон из кабинета.
Одной рукой он держал меня за волосы, а второй за сцепленные за спиной запястья. Позади слышались звуки драки и жалобный скулёж лиски. Я заметалась в руках конвоира, но сделала только хуже. Он сжал запястья до такой степени, что от боли потемнело в глазах.
— Не рыпайся! — прорычал Даммир.
Случайно споткнувшись о край ковровой дорожки, я получила болезненный тычок в поясницу.
— Даммир, ты должен меня выслушать, я не убивала твою сестру!
— Лжёшь! Ты сейчас только чуть не убила меня самого! Думаешь, я тебе поверю?
— Ты должен допросить меня! Это всё недоразумение, я просто защищалась! Этот зверь напал первым! Я просто испугалась, и магия сама вырвалась наружу! — я не видела его лица, только лестницу, уходящую куда-то вниз. В этой части подземелья я не была. Оказалось, что в цоколе расположены не только прачечные и купальни, но и небольшая темница. В одну из клеток с самыми толстыми металлическими прутьями он меня и втолкнул.
— Колдовать ты не сможешь. А теперь рассказывай, кто тебя нанял? — Даммир был в ярости. Кудри растрепались, и короткая стрижка выглядела теперь агрессивно. Ноздри хищно раздувались, чёрные глаза буквально прожигали меня.
— Никто! И я не убивала твою сестру! Меня зовут Ида. Я оказалась тут случайно полтора года назад, собиралась участвовать в конкурсе невест. Меня нашёл Шаритон, Верховный маг Альмендрии. Но портал выкинул меня в этот замок. Я сначала ничего не поняла и растерялась. Ладига заставила подписать рабочий договор, выбора у меня не было. Ни одежды, ни денег, меня даже никто не понимал! — по темнице разнёсся мой громкий всхлип. — Я всё расскажу! Верни лиску! Она могла пострадать! Она же совсем маленькая!
— Ты, безусловно, всё расскажешь! Никто не умеет молчать, если спрашивать правильно, — жестоко усмехнулся он. — Доказательства?
— Я могу призвать договор с Шаритоном! — ни одна из судорожных попыток не увенчалась успехом. — Я не знаю, почему не получается, но он есть! Только он аннулирован.
— Не получается, потому что на тебе специальные кандалы. И если ты думаешь, что таким элементарным образом сможешь от них избавиться, то держишь меня за идиота! Тебе самой не смешно нести весь этот бред? Чтобы магичка с доступом к Абсолютной Тьме полтора года работала служанкой просто так? Ты всерьёз думаешь, что я тебе поверю? — его злой голос разносился по темнице.
