Орбус сиял зеленым оком, и в зеркалах было видно, как спешит растерянный человек. Он предупредит сообщников, и тогда лагерь будет готов к их нападению. Вызванные охотниками ворономонстры устранили неприятность.
Второй разведчик оказался стойким. Он не только не выдавал лагерь, но с абсолютной точностью изображал случайного человека. В конце концов, они загнали его до смерти.
– Тупицы. – Беспристрастно сказала Охотница. – Этот слишком стойкий. Тот парень должен был сломаться. Он моложе, в нем бурлила страсть. Убрали его раньше времени, дефективные.
След был опять потерян. Все самой надо делать. – Так думала Демоница.
Недалеко от деревушки, где охотники упустили след беглецов, буквально по другую сторону реки Дану-Ра простиралась запретная зона. Огромные территории, закрытые заборами и рвами, куда людям было запрещено появляться.
Там обитали стада козлорогов. Жестокие и импульсивные существа, получившие от Темного Пастыря высокое титулование демонами. Но природа их была иная, не такая как у темных охотников.
Когда-то Тенебриус с подачи Тетрахромбиула изобрел рунную коробочку. Маленькая вещь, но механизм, что в ней заключался, умел делать многое. Впрочем, Тенебриус теперь не мог отвечать за судьбу этой вещи, ведь в скорости изобретение это самым наглым образом украдено. Только стоит отметить, что и сам Тенебриус, и Тетрахромбиул, и те люди, с которыми Тенебриус работал, и которые украли изобретение, были последователями пророка Даниила Алигьери. И пророчества его на вооружение взяли не меньше, чем механизм, который стал использоваться повсюду, но особенно полюбили его вояки.
Пророк Алигьери убеждал: животные также нуждаются в разуме, и поэтому человек просто обязан наделить их хватательными конечностями. Под чутким руководством Морринга, который позже и стал Темным Пастырем. Так появились козлороги. Дикие, необузданные племена, но искренне преданные Пастырю, называя его не иначе, как Создатель. Они заселили запретную, опасную для жизни территорию. Но то, что было для человека ядом, пошло им на пользу. Они делались крупнее, злее, агрессивнее.
Иное происхождение у Охотников. В Эфротр, на Землю пришли они не из этого мира. Обитали они на далекой планете-изнанке, где их рациональная, не ведающая чувств и эмоций цивилизация развивалась независимо от человечества, с которым никаких контактов не имело.
Но изобретение, которое сумели украсть у Тенебриуса его бывшие друзья, помогло не только породить Орбус. Чертеж коробочки той, тексты, что оживляли ее, легли в основу искусства создавать врата в другие мирах. Срезонировав на настройки собственной темной души, Морринг сумел открыть портал в изнаночный мир, и ингвы, как они называли себя, явились на Землю. Здесь они приняли человеческие очертания, но людьми от этого вовсе не стали. Далеко не все согласились отправиться в новый мир. Но те, кто пришли, стали верными соратниками Темного Пастыря, находя в нем духовное родство собственным серым, расчетливым и жестоким душам. Многие из них известны как охотники.
Сам Тенебриус, изучив соседние миры, испытывая разочарование во всем, что творил, отчаялся и ушел в странствия по иным мирам, где бродил, забытый всеми. Пока его не вернула Флорентина. И теперь, к неожиданности для охотников, он стал им новым препятствием.
Но Охотница об этом пока не знала. Ее беспокоило то, что козлороги неиствовали, захватывали новые земли, сжигали деревни. Не столько ее беспокоили эти рогатые стада, сколько причины, вызвавшие все это. И здесь она заподозрила отщепенцев. Но выудить из козлов хоть что-нибудь было очень трудно. Не то, что люди, даже темные охотники не смогли бы с ними договориться, но Охотница сумела захватить одного из них и выпытала, что снова разведчики Ордена движутся в Хувал. Больше узнать она ничего не смогла. Но и это была хорошая новость.
В Хувале начались беспорядки. Люди восстали против градоначальника, мелкого царька, столь глупого, что не смог удержать людей в повиновении. Охотница лично участвовала в штурме баррикад. Не ради помощи ничтожному царьку, но чтобы выследить след повстанцев. И она увидела ее. Встретились взглядом.
Смелая девушка, которая поглядела в глаза демонице, а через мгновение удачным выстрелом обрушила прямо на них баррикады, переградив путь остальным.
– Достойный, умный и очень хитрый противник. – Думала Охотница.
Да, изгнанники сумели поднять большие беспорядки. Вовлекли и горожан, и прихожан, не поделивших церковное имущество. Но самое сложное было то, что эта девушка сумела вызвать непреодолимое для демоницы зло, такое же, как Темный Пастырь. И этот демон опекал ее.
Никакой свет не сможет победить зло. А вот другое зло, победив и вобрав нынешнее, может.
Беглецов преследовали подручные Охотницы. Охотники, ворономонстры, големы-гаргульи, но все безупешно. Зато удалось узнать место базирования противника. Беглецы смогли улизнуть, и Демоница почти настигла Тенебриуса и Элину в городе, но те сумели скрыться. Их сообщница встала на пути Охотницы, пришлось убрать. Враг успел улизнуть, и след их потерялся.
Теперь Охотница вспомнила, что исчезли только двое. Но была и еще сообщница. И та оставалась в домике в Кордовском лесу. Туда Демоница и отправилась.
Глава 10
Флорентина стояла в маленькой комнатушке в высокой башне замка, сквозь узкое окошко виднелась Земля, отраженная во множестве кристаллов, зеркал и призм. Вот, самый главный кристалл, который был сердцем Орбуса. Именно он фокусировал излучения мыслей тех людей, которые хотели восстать, и местонахождение которых не было сокрыто покровом молитв. Какой долгий путь она проделала. Теперь миссия подходила к концу. Осталось разбить кристалл и распылить порошок Процуса, чтобы успеть вернуться на Землю. Эти кристаллы могли сработать и как телепорт, – думала Флора. Надо только успеть рассеять порошок и ударить по кристаллу. Пока система ее телепортирует, все уже рассыплется вдребезги.
Волшебница развязала мешочек с порошком, чтобы распылить в отражениях многократно преломленной Земли.
Что-то пошло не так.
В воздухе почувствовалась наэлектризованность и запах гари. Флорентина упала на пол.
– Наконец-то, я дома, – сказала она, когда наконец открыла глаза и взглядом пробежала по тому беспорядку, что царил здесь.
– Какой ужасный бардак! – выдохнула Флорентина. Книги разбросаны по полу, кристаллы на алтаре опрокинуты.
– Я разбила кристалл Орбуса? – подумала Флорентина. – Но как. Не могло все случиться так быстро, ведь только что они прибыли с Тенебриусом и Элиной из Хувала. Наваждение? Видение? Сон.
Флора попыталась припомнить, что случилось до этого. Пару дней назад они покинули лагерь, где их настигла Элина, которую пришлось взять с собой. В дороге на них напали полчища козлорогов. Спасаяс, друзья забрались на крышу состава. Там их нагнал Валентин и помог отбить мощную атаку. Но в бою пали Храбр и Валентин. Затем Флора и Элина встретились с Тетрахромбиулом, который обещал: во время ритуала они смогут поговорить с Тенебриусом, который странствовал где-то по иным мирам. Ритуал призвал ее старого возлюбленного, и они продолжили путь в Черноград, чтобы найти портал на Орбус. Наконец, нашли ее старый домик, который Волшебница когда-то давным давном спешно покинула из-за нашествия в город демонов, и впервые за долгое время сняла магический замок. Пока Флора готовилась к путешествию, Тенебриус и Элина высказали желание прогуляться на свежем воздухе.
