Когда туман спал, не Орбус простирался перед ними. Все та же комната, но огромное мохнатое создание со множеством ног, подобное гигантскому пауку предстало перед ними. Чудовище сразу перешло в нападение, умудряясь сражаться сразу с двумя противниками, пользуясь численным перевесом в количестве лап. Эдмонд и Флорентина оборонялись от демона всеми доступными средствами: ударами посохов, зарядами, которые посохи излучали, читая молитвы и заклинания. Монстра это, похоже, не сильно расстраивало. Наши герои собрали все силы, и поток энергии полетел в чудовище. Гигантскую тварь он даже не задел, пролетел сквозь него, но попал в кристалл, и тот осыпался на осколки. Вместе с разрушением кристалла растаял и паук, его очертания потеряли форму, превращаясь в тот самый туман, из которого он и появился. Запахло гарью.
– Так вот о чем был сон! – с досадой произнесла Флора и закашляла.
Они спустились вниз, и Эдмонд стал обломками камней закладывать расщелину.
– Зачем? – удивилась Фло.
– Чтобы еще какие чудовища не выбрались из этой злосчастной башни.
И Флорентина снова применила магию дверей, и там, где был проем, теперь присутствовала весьма осязаемая иллюзия целой стены.
– Придется искать другие врата, – сокрушалась Фло. – Это не первые врата, которые не срабатывают. В Хувале в двух башнях пытались отправиться на Орбус, и все безуспешно.
Плохая мысль пронеслась у нее в голове.
– А как же Элина? – спросила она, – неужели пала жертвой этого чудовища?
– Не думаю, – задумчиво сказал Эдмонд. – Они прошли врата, а чудовище было подставлено демонами, чтобы мы не смогли догнать их.
– Все равно, она в опасности. Как и все мы, пока кристалл Орбуса не уничтожен.
– Не переживай. Найдем новые врата.
– Без Тенебриуса?
– Совсем без него никак?
– Получается, что да. Возможно, через некоторое время Орбус изменит положение на небе, и можно Хувальские врата использовать.
– В Хувал пойдем?
– Нет. В лагерь. Нужно с собой позвать Никколо. Я не смогу сама настроить, а он понимает в механизмах.
– Далеко до лагеря?
– Ближе, чем до Хувала. Идем на вокзал.
Валентин и Сольдбис тем временем добрались до домика в Кордовском лесу.
– Они здесь были! Трое. – Произнес Валентин, осматривая следы. – Две женщины и один мужчина. Ушли недавно.
– Разве они не должны быть в Хувале? Или на Орбусе? – Спросила Сольдбис.
– Наверное, пришлось вернуться. Впрочем, вряд ли, что обнаружили. Дом заколочен. Разве что, где какой тайник.
– И что делать?
– Они были пешком. – Рассуждал Валентин. – Стало быть, чтобы отправиться в Хувал, они пойдут на вокзал. Отсюда по прямой, – показал он в сторону города. – Мы их догоним раньше, чем уедут.
– Как ты думаешь? Кто их сопровождает?
– Женщины, это несомненно, Элина и Флорентина. А кто сопровождает? Может, Тенебриус? Или Тетрахромбиул? Про обоих слышал, но ничего не знаю.
– Как думаешь, этому мужчине можно доверять.
– Мне кажется, что нет.
Флорентина и Эдмонд пешком шли к вокзалу. Город был маленьким и ухоженным. Флорентина любила Черноград, несмотря на мрачное название. Старая история, древние капища, курганы и церкви, приятные улицы, Кордовской и Еловый леса. Она иногда грустила, что ей пришлось покинуть этот город, свой домик и перебраться в лагерь под покров молитв. Впрочем, времени тосковать у нее было совсем мало. И иногда появлялись смутные надежды, что еще удастся вернуться сюда. Когда могучая сила Орбуса будет сломлена, и снова начнется нормальная жизнь без дьявольских чар Темного Пастыря и его приспешников.
Топот копыт прервал ее размышления.
– Охотники! – воскликнула она Эдмонду. – Бежим!
Она не знала, известны ли темные охотники Эдмонду, и какие способы борьбы с ними он знает, просто скомандовала то, что пришло в голову. И они побежали.
– Остановитесь! – послышался за спиной женский голос.
– О боже, Охотница! Все пропало! – Флорентина даже не поняла, вслух ли она это сказала или только подумала. Сердце отчаянно билось, страх шел где-то снизу от самих ног, поднимаясь выше, к груди, парализуя. Никогда она такого за собой не замечала, но, похоже, силы духа стали сдавать. Она не собиралась останавливаться, но Эдмонд схватил ее за руку и обернулся. Неужели и он с ними за одно? А она ему доверяла.
Флорентина приготовилась к обороне. От Охотницы, охотников, Эдмонда, от всех. Она не позволит себя захватить, а если и умрет, то прихватит с собой хотя бы несколько темных душ.
– Флорентина, – я рад, что нашел тебя. Я думал, ты умерла.
Это был Валентин.
– Ты точно Валентин?
– А кто?
– Демон, принявший твое обличие. Тебя же убили.
– Нет, это я, Валентин. Помнишь колотушку? Я выжил.
– Валентин, ну вы меня напугали. Я думала это охотники. Твоя новая подружка?
– Это Сольдбис. Она помогает мне искать вас. А где Элина? И кто с тобой? Тенебриус? Познакомь.
– Это Эдмонд. Тенебр сбежал с Элиной. И похоже, на Орбус.
Сольдбис пересела к Валентину, а Эдмонд и Флора – на ее коня.
– Хорошо, что мы встретили тебя. И как же здорово, что вы целы. – Говорил Валентин Флоре, пока они ехали. – Но чертовски плохо, что Элина на Орбусе и с этим Тенебриусом. Он козлорог.
– Козел, может быть! – рассмеялась Флора. – Но чтобы козлорог.
– Я думал, бред. Но я видел смутные видения, как она вместе с ним путешествует по Орбусу.
– Она жива?
– Хотел бы знать. Значит, жива.
– Так почему ты думаешь, что Тенебриус козлорог?
– Он соблазнил ее… – начал Валентин.
– Вот сволочь! – выругалась Флора, чересчур импульсивно.
– … но она раскрыла, что это не человек, а демон, и убила его. Тогда-то он и принял свое настоящее обличие.
– Похоже, на правду. Значит, она на Орбусе. Но дойдет ли до камня?
– Я не знаю. В видениях Элина несколько раз попадала в трудные ситуации, но каждый раз находила выход. О камне ничего не знаю.
– У меня тоже было видение. Что камень будет разбит. Это пророчество.
– Нам нужно отправиться на Орбус?
– Нет, но мы должны вернуть Элину. А куда мы едем? – забеспокоилась Флорентина, что направляются они вовсе не в сторону лагеря.
– Тихо, – шепнул Валентин. – Узнаешь.
Они прибыли в тайное место, где все уже ждали.
Наталия уже обняла Флору. А вот Ленора не радовалась, когда узнала, что Элина на Орбусе.
