Валентин, Сольдбис и Ленора отправятся в Тваров с вокзала, ближайшим поездом, а оттуда в Дор.
Наталия, Никколо и охрана повезут груз в Дорский лагерь тем же способом, что и приехали сюда.
Самоцвет вызвался помочь. Он довез с повозкой груз и тела павших на кладбище, где их с почестями захоронили. Попрощался с друзьями и отправился в тайный лагерь. Джалитта, Ирия, Бальдр нуждались в нем.
Савелий отправился в сарай, там он нашел сварочный аппарат, а затем показал бойцам металлические пруты, скобы, листы железа, которые просил Никколо. Была там и тележка, с помощью которой все это отправилось на кладбище.
– А это тебе – сказал Савелий Наталии и вручил огромный сверток. – Возьми, понадобится.
Наталия попрощалась с гостеприимным хозяином и вышла в морозный воздух. Обогнула дом, платформы, а затем в прорехе ограды и на кладбище. На импровизированных путях стоял все тот же состав из пионерок. Но как он преобразился! Паровоз был укреплен и обшит дополнительными листами железа. Укреплен был и командный вагон. Полностью покрыт навесом платформа-тендер, к тому же он пополнился новым топливом. Следующий вагончик был надстроен и из платформы превратился в домик. Преобразованы были и остальные вагоны, включая последний, где была запрятана баллиста.
– Наталия, это твоя комната в нашем составе, – указал Никколо на вагончик-домик. В нем поедешь ты, будешь сопровождать механизм – он очень хрупок.
– Я со всей ответственностью буду следить за ним, – отозвалась Наталия. Она открыла дверку и зашла. Развернула сверток, в котором оказались постельные принадлежности.
– Да, нам предстоит нелегкий путь. – подумала она, расстилая матрас, простыни, подушки и одеяло в уделенном ей месте. Получилось довольно уютно, чтобы чувствовать себя безопасно.
– Мы поедем в Дорский лес по железнодорожным путям. – Произнес Никколо. Наталия слышала его через внутреннюю связь, основанную все на тех же натянутых до предела струнах и гулких стаканчиках.
– Путь опасный, сложный, – Продолжал мастер, – Но это самый разумный и быстрый способ доставить механизм. Там мы найдем башню и установим устройство, чтобы вернуть Элину. А потом расконсервируем наш старый лагерь, взамен утраченного здесь.
Паровоз загудел и двинулся в путь. Наталия так долго не спала, что закуталась в одеяло и провалилась в сон. Проснулась от холода. Закуталась в шубку и вышла на улицу. Струи холодного воздуха вместе со снежинками задували сквозь ограждения. В прорехах облаков светили звезды. Наталия поежилась и прошла в командный вагон. Никколо был один.
– Замерзла? – спросил он гостью.
Наталия только кивнула в ответ.
Никколо из самовара, что грелся от паровой машины, набрал в кружку кипятка и со словами: Сделай чай, согрейся, – вручил Наталии.
– Далеко нам? – спросила она мастера.
– Довольно таки. Будем гнать всю ночь, может быть, к полудню и приедем.
– А где Брод?
– С бойцами. Он все переживает, что не отправился на взятие башни.
– Да, мы много людей потеряли. Но стоит ли переживать, что он не воевал в тот момент?
– Вот и я говорю, какая разница когда тебя убьют, сейчас или потом. Стремиться умереть, потому что товарищи умерли – глупая затея. Особенно если ты сейчас нужен.
– Опасности ждут на каждом шагу. Никколо, думаешь, сумеем добраться без происшествий?
– Уж постараемся.
Наталия вновь направилась в свой вагончик. За стенами был слышен свист вьюги, скрип колес о рельсы, какие-то переговоры работников железной дороги, проносящиеся издалека. Ей снился сон, что не на поезде она едет, а летит на дирижабле, прямо над скованными льдами землями. И в свете прожекторов тают снежинки, и там, в снегах – последний лагерь Темного Пастыря. От мощного толчка Наталия проснулась. Где-то недалеко промчался встречный поезд. И снова движение возобновилось.
Вновь Наталия выглянула на улицу. В небесах показался зеленый облик Орбуса. Как там Элина? Удалось ли ей добраться? Вскоре сила его спадет. А сейчас… а сейчас надо молиться. Пока они были в дороге, и ничего им не угрожало. Вроде бы в движении силам зла сильнее засечь тех, чье чело помечено духовной печатью Ордена. Но лучше подстраховаться – подумала Наталия. Она зажгла свечу и читала молитвы.
Состав остановился. Наталия выглянула на улицу. Они стояли, укрытые между товарными вагонами с обеих сторон, лишь один путь рядом. Фонари едва освещали пути, прорезая туманное марево, сотканное снегопадом. Орбуса не было видно. – И хорошо, – подумала наша героиня, – Можно чуть отдохнуть.
Впрочем, глаз надо было держать начеку. Когда они стояли, Орбус особенно сильно был опасен.
– Почему стоим? – спросила Наталия по связи Никколо.
– Дороги сильно загружены. Ждем, когда спадет интенсивное движение, и – в путь!
Послышались голоса.
Наталия осторожно приоткрыла боковую дверь. По соседнему пути катилась дрезина. Кого она увидела! Валентин с усилием двигал рычаг, Ленора и Сольдбис ему помогали.
– А ну назад! – услышала Наталия крик Никколо.
Дрезина резко затормозила и поехала в обратном направлении.
Никколо по связи попросил Брода и бойцов с последней платформы помочь припарковаться: Пока ждем зеленый свет, помогите им перевести стрелку, прицепить дрезину.
Почувствовался резкий толчок – дрезина пристыковалась. Никто еще не знал, как им пригодится эта дрезина потом.
Друзья успели развернуться и переехать на соседний путь как раз вовремя: тут же по соседнему пути промчался скоростной состав.
– Отправляемся! – услышала Наталия голос Никколо, и паровая машина загудела. Поезд тронулся.
– Брод! – Кликнула Натали по связи. – Позови гостей ко мне.
Вскоре все трое были у нее в комнате. Было тесно, но они смогли согреться. Наталия принесла всем по кружке чая и расспрашивала.
– Как так получилось, что вы собирались купить билеты на поезд, а сами разъезжаете на дрезине? Слава богу, целые все!
– Так и купили! – начал Валентин. – И все бы ничего, только по разговорам пассажиров я стал понимать, едем куда-то не туда. И действительно, тот поезд, которым я думал мы ехали, как оказалось, отменили. До Таврова поезд нас довез. Только слишком быстро и не до того. Оказывается, есть еще одна станция с таким же названием. А поезд дальше не шел. Мы попытались купить билет в нужный Тавров, но на этом направлении таких поездов не ходит. Начали думать, как быть, какими пересадками ехать. Но у Сольдбис оказалась прекрасная память.
– Я запомнила карту, по которой Никколо строил маршрут, – начала она. – Вот и подумала: если у нас была такая же пионерка, как та, на которой уехал Никколо, мы бы смогли догнать.
– Мы нашли дрезину. – Продолжил Валентин. – Была ли она бесхозной, или мы ее просто угнали, уже не важно. Главное, мы вас догнали.
