Теперь ей приходилось самой играть в ту игру, которой противник придерживался сам. Скрытность и хитрость. Она видела, как парочка села в поезд, и тоже сумела незаметно от них стать пассажиркой того же состава. Когда поезд будет мчаться на огромной скорости, тут-то она их и встретит.
Поезд сделал длинную петлю между станциями, чтобы стыковаться с составом, вставшим на соседний путь. Вот здесь Охотница и решила их застать. Она шла по вагону, вглядываясь в лица, но не чувствовала врага.
От других охотников Демоница узнала, что сектанты снова попытались захватить в Чернограде церковь. Причем ту самую, из которой улизнули преследуемые ей чародеи. Очередной хитрый трюк – решила Охотница. Уж она-то знала: все движения, которые выглядят как стихийные – на самом деле скоординированы повстанцами.
Когда поезд остановился, Охотница поняла, что противник провел ее в очередной раз. Она едва успела выскочить из уже набирающего скорость поезда, но не обнаружила Чародеев. Орбус скрылся за тучами, и Демоница не сумела проследить их пути. Но там, где стоял вагон, в котором она упустила мерзавцев, напротив стоял еще один поезд. Охотница успела едва успела забраться в состав, как тот тронулся.
Теперь она будет действовать еще хитрее. И если противник сам попадется на крючок, только тогда она пойдет в атаку. Надо лишь подкинуть им этот крючок или ждать, пока те сами себя не выдадут. А они способны и на такое, – Охотница знала.
– Не откажитесь от чаю? – прервала ее размышления стюардесса.
– Нет, нет, спасибо! – поблагодарила в ответ Демоница, отказываясь.
За окнами ходили огромные игрушки. Точнее, ходили продавцы, покачивая зайцами, медведями, а иногда и неведомыми мохнатыми чудищами.
– Какие милые. – подумала Охотница. Конечно, она понятия не имела, что значит “милое” для людей, но чувствовала, – это нечто такое, к чему тянет всех. И детей, и женщин, и мужчин.
– Здесь-то они себя и выдадут, – решила Демоница и была права. Чародей вышел из вагона и направился к продавцу. Но даже сейчас он провел ее. Как она могла их упустить? Они сейчас едут на другом поезде. Демоница выбежала в коридор.
– Госпожа, Ваш чай! – стюардесса несла стакан, полный янтарного напитка. Чай едва не оказался на груди Охотницы, но обошлось.
– Какая она непонятливая, я же отказалась! – подумала Демоница.
– Держите! – Охотница быстро вложила в свободную руку стюардессы оплату, на которую можно было бы заказать чай на немаленькую компанию.
– А как же пить? – удивленно бросила стюардесса ей вслед.
– Выпейте сами или угостите тех, кто в купе. – Успела сказать Демоница и выпрыгнула на улицу. Здесь она пробежала за проезжающим по средней колее поездом, затем притаилась за продавцом, на котором было столько игрушек, что их вид увеличивал торговца раза в четыре. Поезд загудел, и чародей рисковал остаться здесь, наедине с Охотницей. Демоница уже была готова принять вызов, но сообразила, вспомнила, что главный, все-таки, не он, а женщина. Поэтому она дала ему фору, но и самой пришлось на ходу уже заскакивать на подножки уходящего поезда. Чародей ее не видел, он сам был увлечен тем же, боясь не успеть преподнести своей хозяйке жертву – огромного пушистого медведя.
К сожалению, в вагоне Демоницу приняли не сразу. Хотели высадить или сдать охране, в результате, ей пришлось быстренько объяснить, кто она. И вновь ненужное внимание, но мало того, почет и уважение. Как бы это не помешало ее миссии.
Сама Охотница старалась сидеть тихо. Она знала, в каком вагоне едут ее клиенты. Так как те хитры и опасны, Демоница решила скрытно проверить, на месте ли они. Она помнила, что те тоже могут ее обнаружить, и приняла все меры предосторожности. Теперь ее можно было принять за стюардессу, она несла кружку чая. Хотя внимательный взгляд Чародеев мог бы узнать ее даже так, но Демоница надеялась, что те слишком заняты милой игрушкой. Охотница шла по коридору, традиционно украшенному красной ковровой дорожкой, навстречу ей шла бабулька.
– Как хорошо, что вы здесь, – сказала доверительно старушка лже-стюардессе.
– Только что со мной ехала такая очаровательная пара. Они исчезли. Может быть, с ними что-то случилось.
– Как хорошо, что вы такая сердобольная. – Ответила ей “стюардесса” и протянула чай.
– Спасибо, я заплачу, – потянулась старушка за деньгами.
– Не надо, это Вам за бдительность. – Улыбнулась ей Охотница, так как могла. Вы не волнуйтесь, мы Ваших друзей обязательно найдем. Можете не сомневаться.
И действительно, если охотник решил кого-то найти, конечно, он непременно его найдет. И скорее всего, это закончится смертью для найденного. Если конечно, охотник сам не погибнет. Гибель охотника – конечно, вещь немыслимая. Раньше такое случалось лишь тогда, если кто-то подводил Хозяина. Но этот недохозяин, Чародей, тоже располагал мощными силами, с которыми даже сам едва справлялся. Но Охотницу это не останавливало.
Скрыться ее товарищи никуда не могли. Стало быть, осталось одно – перебрались в локомотив и едут вместе с бригадой.
Теперь она не могла так просто и скрытно за ними проследить.
Да, Охотница тоже могла напроситься в локомотив, как сделали и эти ее друзья. Но это – прямое столкновение. И привлечение внимания к делам Темного Пастыря всех, кому не нужно, которое произошло бы, если бы из-за всей этой истории поезд остановился бы. Поэтому пока Охотница выжидала. И поезд, действительно, остановился. Охотница выглянула и увидела, как бригада подобрала маленькую девочку.
Неужели новая жертва?
Когда поезд тронулся, Демоница увидела в окна испуганных родителей. Те плохо держались на ногах, но искали дочку.
– Вот такие беспринципные, – думала Охотница. Не зря она отказывалась признавать в Чародеях свет. Только новое зло. Оба содержали в себе тайные силы, которые никак не могут быть светом. Еще тогда, в хижине убитого сподвижника, которого те принесли в жертву собственной безопасности, она почувствовала, что Чародейка несет с собой старинную, дьявольскую книгу. Охотница пожалела, что могла ощущать такие вещи только в прямой видимости. Иначе бы давно неприятелей выследила бы.
Демоница продолжала следить за врагом. Она видела, как девочку ведут на станцию. Ее друзей с ними не было.
Стало быть обманный маневр. Они взяли ее не как жертву, а чтобы саму высадить на ненужной станции. Охотница чувствовала – они все еще здесь.
За окном проносились строения, кузницы, ангары, от завода куда-то в сторону карьера по подвесной дороге, прямо над поездом двигались вагонетки.
Глава 16
Сольдбис проснулась и выбралась на открытые платформы.
– Соль, иди к нам! – позвала Наталия.
– Согрейся, – протянула кружку Ленора.
Вокруг простирались бескрайние поля.
– Не узнаю местность, – только и сказала девушка.
