– Еще бы! – ответила Натали. – Всю ночь ехали, причем такими кругами, что сам Темный Пастырь не найдет.
– Тс-с-с! – шукнула Ленора. – Не буди лихо, пока оно тихо. Орбус еще работает. Флора и Эдмонд пытаются сбросить с хвоста Охотницу.
– Ничего, все у них получится, – ответила Наталия, – я знаю.
– Главное, чтобы и у нас все получилось. Я хочу найти дочь, – говорила ей сестра. – Не представляю, как мы будем искать эту башню.
– У Никколо и Валентина есть схема. Найдем. – Оптимизму Наталии можно было позавидовать.
– Валентин справится, я в него верю. – Вставила Сольдбис.
Девушка пошла дальше, где Никколо управлял составом.
– Скоро прибудем в Амон-Лаваргам. – Сказал ей старичок. – А потом в Амон-Ра. Оттуда до Дорского лагеря рукой подать.
– Я слышала, что где-то там были Березки!
– Ты знаешь о деревне наших предков? – удивился Никколо.
– Конечно. Мой папа тоже оттуда родом. – И Сольдбис рассказала все, что знала, как нашли и спасли Валентина. Никколо был в полном восторге.
– Чтобы Безвременье таким явным образом вмешалось в нашу судьбу. Это просто повод отпраздновать. Ну как обоснуемся в Дорском лагере, вызволим Элину, так закатим пир на весь мир.
– Никколо, и откуда у вас столько сил? – спросила Соль.
– Ты про мою старость? Я молод, как никогда! – улыбнулся мастер и смахнул с глаз прядь седых волос.
– Нет, что Вы! Всю ночь вели состав и сейчас бодры, как никогда.
– Да нет, – рассмеялся Никколо. – Клокус меня подменил. Он иногда заходил ко мне, интересовался механизмами. Вот между делом и научил его азам. Неплохо справился.
– Валентин тоже мог помочь, – задумчиво произнесла девушка.
– Конечно! Мы с ним столько всего сделали! Почти все вооружение – наша с ним работа. Но пусть отдыхает. Вчера у вас непростой день выдался. Вручную да на дрезине. Не то, что мы с паровым котлом!
Поезд уже объезжал городок по кругу. Путь лежал в узкой расщелине, между рядами сосен и островов деревьев. Так и не скажешь, а вокруг тебя – город.
Состав вырулил на мост и пересек реку. Соль пробралась к Валентину, угостила его чаем.
– Где мы? – спросил он.
– Амон-Лаваргам.
– Слышал в этом городке много храмов и башен. Может быть, стоит искать башню здесь?
Валентин связался с Никколо, и они, обсудив, решили, что все-таки в Амон-Ра.
Станцию за мостом друзья промчались на большой скорости, а затем свернули в бескрайние степи.
– Амон-Лаваргам прямо близнец Амон-Ра, – пояснил Валентин. Город – по одной стороне реки, вокзал и маленькая часть города – на другом берегу. Говорят, даже башни с городскими часами и тут, и там один в один. Только храмов в Амон-Ра не так много. Может и к лучшему.
– Бывал там? – спросила Соль.
– Да, было дело.
– А я ни разу. Никколо говорит, что именно из Дорского леса происходит наш народ, где-то там в лесах находится истинное положение Безвременья
– Безвременье?
– То, таинственное место, которое позволило тебе выжить.
– Так получается, весь народ Кораны против Темного Пастыря? – подвела итог Соль.
– Получается, что так.
– Вот тиран…
– Ну не во всем и не всегда. Многим он по нраву. Даже я могу похвалить.
– Есть за что?
– Конечно. Вот эту дорогу между Лаваргамом и Амон-Ра по его приказу построили. Восстановили многие леса, дороги. Никто до этого так не делал.
– А за что его не любил?
– Жить мешает. Нет свободы. Вставай по расписанию. Даже умирай по календарю. Никакого тебе свободного творчества. Только то, что приказали.
– А как же тогда его хвалишь, раз не любишь?
– Не бывает чего-то только черного и только белого. Во всем есть немного того и другого. А в ком-то чего-то больше.
– Даже в тебе?
– Даже во мне.
Валентин не зря хвалил Темного Пастыря. Дорогу-ответвление от крупной узловой станции Дор-Кемет в Герцогстве в стародавние времена проложили лишь до Амон-Ра. На правый берег реки Данай-Ра тянулась только узкоколейка. Так Амон-Ра долгое время и был тупиковым путем. Лишь дачники и грибники пользовались железнодорожной веткой Дор-Кемет – Амон-Ра, изредка забредая в места по соседству с Безвременьем, а все чаще в Чертово Логово, что не так далеко от станции средний Дор. Ветку до Амон-Ра соорудили на славу, чтобы продлить до Амон-Лаваргама. Собирались соорудить крупный вокзал в Амон-Ра. Первая часть линии протянулась до левого берега реки. Соорудили временный одноэтажный вокзал из дерева. Но планам не суждено было сбыться, и станция Амон-Ра навсегда осталась бы на левом берегу, забытым тупиком. Но пришел Темный Пастырь. Он вернул старые планы по обустройству дорог. Проложил транссибирскую магистраль. Вернул сеть забытых трактов и путей. Именно в его правление наконец вернули в жизнь забытый проект по соединению городков Амон-Лаваргам и Амон-Ра железной дорогой. Теперь мост не затапливало разливом Данай-Ра, как это бывало в весенние паводки, а поезда, что следовали из Мерзка до Таврова, теперь могли следовать значительно быстрее, не объезжая все по кругу. Этой же дорогой сейчас и лежал путь наших героев.
Точно так же, как ранее – Лаваргам, теперь обогнули Амон-Ра, въехали на эстакаду, ведущую с Амонских гор через реку на ту сторону. Эстакада возвышалась над горой, поросшей заснеженными елями и обнаженными остовами деревьев, черноту которых прикрывал лишь иней. Минули ответвления на центральный вокзал, который был сооружен уже при Темном Пастыре. Далее эстакада делала излучину, и герои могли рассмотреть ее высокие арочные пролеты и два уровня, по верхнему из которых и двигался состав из пионерок.
С платформы теперь Сольдбис могла наблюдать великолепный вид Амонских гор. Старинные кирпичные здания, серпантин тракта и железной дороги, пологий еловый лес, простирающийся прямо к реке. Величественная башня замка. Гармонию дополнял паровоз, который поднимая столб дыма из трубы уже мчался по белоснежной каменной эстакаде… за нашими героями.
Сольдбис бросилась на первую платформу. Расстояние до настигающего паровоза сокращалось. Учитывая, что тот был тяжелым составом, не в пример пионеркам наших героев, друзья рисковали оказаться раздавленными всмятку. Все, кто оказались не так далеко от агрегата, теперь передавали по цепочки брикеты. Еще больше! Еще больше топлива! – кричал Никколо, забрасывая все новые брикеты в пасть топки. Эстакада уже превратилась в прямую линию, возвышаясь над соснами и замерзшим болотом, лишь когда показались домики восточной станции Амон-Ра постепенно дорога сравнялась с землей. Паровоз уже наступал на пятки нашим героям. Пионерки преодолели развилку, и как только колеса дрезины, прицепленной в конец состава, проехали разветвление, сработала автоматическая стрелка, уведя преследователя на второй путь.
