— Я понял, — дёрнул головой рейнджер.
— Выдвигаемся, — чуть громче скомандовал лидер маленького отряда. — Веди, Вариф.
Вся процессия немедленно углубилась в чащу. Та была дикой, но не настолько, чтобы приходилось прорубать себе путь. Да и рейнджер вёл их по удобной тропе.
Максим шёл, молча наблюдая за своим маленьким отрядом. Впереди шагал Вариф, а за ним — Рон. Следом почти неслышно пробирался Рас Душелов, лич, от вида которого захватывало дух. В центре же держался сам Лорд в компании Саммер и Афки. Завершала процессию молчаливая стражница Герда, лицо которой не удалось разглядеть из-за шлема.
Мужчина впервые обратил на последнюю пристальное внимание и только сейчас отметил, что та одета в типичный для фэнтезийной магички наряд. Такой прикид больше походил для работы в стрип-баре и чего скрывать, здорово его отвлекал. Жрица-эльфийка тоже выглядела довольно провокационно, но её наряд хотя бы закрывал все тело.
В игре это смотрелось естественно, но в реальности казалось довольно странным. Ладно хоть к облачению стражницы вопросов не возникало. Сделав зарубку на будущее, он продолжил следить за ситуацией.
Путь по пересечённой местности занял всего полчаса, а это означало, что логовище располагалось достаточно близко к Обители. За всё это время Максим с удовольствием отметил выносливость своего тела. Правда, в отличие от тех же Стражей, рейнджеров или гвардейцев, за границы возможностей смертных оно не выходило.
— Объект впереди, — Вариф тут же указал рукой в сторону лежащих вповалку древесных стволов.
Логово тварей было в норе на лесной поляне, которую и окружал рукотворный барьер из деревьев. Максим чуть подробнее расспросил разведчика о тварях, прежде чем выработать план. Похоже, те походили на фэнтезийных огров. Сейчас эти существа отдыхали после охоты, поэтому время для атаки подходило как нельзя кстати. Лорд повернулся к ожидающим его Защитникам.
— Итак, работать издалека будут Рас и Афка, — озвучил первое распоряжение. — Стражники остаются в защите. Элейн, ты вмешаешься в случае непредвиденной ситуации. Саммер, на тебе спасение раненых. С этим ясно?
Все молча закивали, ловя наставления Владыки. Максим попытался вспомнить, что ещё упустил. Учитывая отсутствие опыта, новоявленный Лорд Клиф наверняка забыл о многом, но кое-что на ум все-таки пришло.
— Вариф, — он повернулся к разведчику, — если будут беглецы, расправьтесь с ними.
Учитывая, что всё происходит на самом деле, твари вряд ли захотят убиваться, как безмозглые мобы, поэтому последнее замечание имело смысл.
— Выполняй, — кивнул Макс.
— Да, ваше превосходительство, — тихо проговорил воин и быстрым прыжком исчез в зарослях, чтобы в случае надобности выполнить приказ.
— Что ж, — мужчина вздохнул, чувствуя нарастающее волнение и страх, переходящий в лихорадочное предвкушение. В кровь жарко прилил адреналин, — начнём.
Они заняли позицию на небольшом возвышении: атаковать отсюда было гораздо удобнее. Однако здесь их могли легко заметить, поэтому работать предстояло быстро.
— Афка, — Максим обернулся к ней, показывая рукой, — начнёшь с инферно во-о-он в то место….
— С удовольствием, — женщина чуть усмехнулась, демонстрируя, что для неё это слишком легко, чтобы напрягаться по-настоящему, но все же кое-что переспросила: — С какой силой бить?
Этот вопрос немного удивил. Помнится, в игре мощь заклинаний тоже делилась на уровни, но все просто использовали самый высокий.
— Давай, чтобы расчистить путь к логову, — распорядился Максим и добавил: — и чтобы нас не задело.
— Поняла, — не меняя гримасы, кивнула та и повернулась, мысленно прицеливаясь.
— Тогда…. — мужчина сделал вдох, как будто собирался нырнуть в пропасть. — НАЧИНАЙ!
Афка вытянула вперёд руку, замерцавшую алым сиянием. А дальше все пошло не по плану.
БАБАХ! Вспышка оказалась столь яркой, что на мгновение человека ослепило. В из-за грохота взрыва заложило уши. Всю округу накрыло дождём из острой щепы, разлетевшейся в разные стороны.
Человек не успел испугаться, как возникший перед его телом кокон принял град древесных осколков на себя.
Только море адреналина в крови не позволило ему упасть на землю и сверкнуться калачиком. Проморгавшись через несколько секунд, он осмотрелся. Остальные перенесли последствия не в пример легче и были готовы к бою.
Макс перевёл взгляд на место взрыва, что виднелось сквозь рассеивающийся дым. Мощная атака не просто сделала проход в заграждении, а начисто стёрла его с лица земли. Гигантская воронка — вот и все, что осталось от поляны и логовища тварей. А он ещё строил какие-то планы на тактически выверенный и правильный бой. Почти смешно. Врага уничтожили, не успев показаться ему на глаза.
«А не…» — с какой-то усталостью он кое-что заметил.
На противоположной стороне, где поляна частично уцелела, обозначилось движение. Здесь лежал здоровенный, словно вросший в землю валун. Вероятно, именно он спас нескольких монстров от взрыва.
Когда пыль осела, Максим получил возможность рассмотреть их поближе. Мощные туши высотой в три метра выглядели бы устрашающе, но в данный момент жалкая кучка этих существ ползали по земле. Вариф говорил, что в гнездовище их несколько десятков, но единственную атаку Афки пережили только эти.
Никакой жалости к здоровенным монстрам так и не появилось. Человек обратился к стоящему рядом личу:
— Накрой их ледяной стужей, только аккуратно.
Педантичный Рас сработал не в пример грамотнее. Тусклая синяя вспышка озарила территорию и тут же померкла. Все попавшие в её радиус монстры замерли, после чего раскололись на ледяные оглобли.
«Ну вот и все», — мурлыкнул социопат в голове.
Несколько десятков крупных и опасных созданий погибли ровно за две магических атаки… Правда, если бы Афка била от души, наверное, хватило бы и одной.
Мужчина испытывал смешанные чувства. Атака прошла успешно, но довольным он себя не ощущал. Как показала практика, до великого лидера ему ещё очень далеко. Усилием воли заставив себя прекратить рефлексировать, Макс занялся делом.
— Рас, проверь поиском жизни.
— Все монстры ликвидированы, — бесстрастно прошелестел лич. Похоже, он уже и сам применил этот навык.
— Отлично, — резюмировал Максим и обратился к другим, стараясь выглядеть невозмутимо: — Давайте-ка осмотрим местных тварей.
Его предложение вызвало интерес только у неупокоенного, тогда как остальные повиновались без лишнего энтузиазма. Аккуратно обойдя устроенную взрывом воронку и завалы из разбросанных древесных стволов, они направились к валуну, где немёртвый накрыл последних аборигенов.
— Ну ты и шалунья, Афка, — хихикнула Саммер. — Сила есть — ума не надо?
