Глаза прошлись по творениям его друзей. Афка Фокусница, Марика, Саммер, Рас Душелов, Ланс Альрик и Магна Хаос. Лист каждого имел свою прописанную историю, положительные и отрицательные качества. Впрочем, почти все эти подручные очень сильно напоминали своих хозяев. Ведь в этом и был замысел Дока, верно?
Внимание! Отключение сервера через: 15 минут
— Да иду, иду, — проворчал человек, направившись в свою комнату.
Он поднялся на второй этаж, где находились покои участников коррекционной группы.
— Шлеп! — от мокрого звука едва он едва не подпрыгнул.
— А, это ты, — Максим присел и погладил довольно уродливое, по общему мнению, существо — шматок густой зеленой слизи.
Однажды гуляя по лесу, он обнаружил этого полузасохшего монстрёныша. Дав ему восстановиться у пруда, где любил проводить время, он восторженно принёс его в Дом, чтобы показать остальным.
У других находка вызывала отвращение, а девушки и вовсе его боялись, но Максиму уродец нравился. Удивительно, но этот «живой пудинг» единственный, кто имел свой ИИ, а потому возиться с ним было забавно.
Возможно, с живой слизью связана какая-то цепочка заданий для приручения, но узнать об этом вряд ли удастся. Квестовый контент с социального сервера тоже удалили.
— Эх, дружище, — он легонько погладил тварюшку. — Давай, не грусти здесь без меня.
Внутри вспыхнуло понимание. Наверняка всё, что они создали: персонажей, Обитель и вот этого уродца — «снесут», подготовив сервер к новой группе коррекции. Тосковал ли он от этого? Скорее, испытывал неприятное чувство утраты чего-то, во что вложил время и силы. Чувство собственности.
— Чавк! — издал монстрик в ответ.
Максим продолжал его гладить, пока очередное сообщение сервера не высветилось перед глазами.
Внимание! Отключение сервера через: 5 минут
— Ладно дружище, — он поднялся и махнул уродцу. — Пока!
«Ничего, ничего, — мысленно успокоил себя Максим. — Завтра уже и думать забуду об этом».
Хмурый, мужчина зашел в свои покои. Здесь было все, как он любил — никаких излишеств. Строгий стиль и много дерева.
Внимание! Отключение сервера через: 3 минуты
Прямо в одежде Максим улёгся на большую двуспальную кровать, единственное излишество в помещении, и отправил запрос на завершение сеанса, закрыв глаза. Потянулись секунды ожидания. Сейчас он очнется в капсуле, в муниципальном центре помощи и коррекции.
Сон сковал разум, незаметно погрузив сознание в небытие. Именно в этот момент началась безумная история, изменившая его навсегда. История, что повергнет в хаос целый мир.
Глава 2
Максим открыл глаза, морщась от головной боли.
«Чертовы капсулы», — подумал мужчина, потирая виски. — «От них всегда…».
Он встрепенулся, мгновенно забыв о неприятных ощущениях. Вокруг не было привычного шума социального центра коррекции. Не открылась капсула, не подошел работник с планшетом для подтверждения об окончании курса.
Все было совсем не так. Он сидел на большой двухспальной кровати в большой комнате. Мужчина непонимающе огляделся, осматривая странно знакомую и одновременно чужую обстановку.
Прошло еще около десятка секунд, прежде чем заторможенный разум смог сопоставить наблюдения с памятью. Помещение в точности соответствовало его покоям в Обители за одним исключением — оно было полностью реально.
Несмотря на развитие технологий, даже начинающий игрок никогда не перепутает виртуальную графику с реальным миром. Именно поэтому разум Максима отчаянно пасовал, обнаружив что знакомая локация стала такой настоящей.
Мужчина ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не сон. Резкая боль немного привела его в чувство. Встав, он подошел к ростовому зеркалу. Симпатичный мужчина — точная копия игрового скина, посмотрел на него взглядом, полным смятения и тревоги.
— Что за…, — спросил он и осекся, услышав поставленный мужской голос актера озвучки своего персонажа.
Он прикоснулся к своим роскошным одеждам. Пальцы ощутили фактуру дорогой ткани с тонкой вышивкой — уровень отклика, недоступный даже для «некст-ген» технологий.
Все это, разумеется, не добавило порядка в мечущиеся мысли. Почти бегом мужчина вышел из своей комнаты, пересек Зал Круглого стола и спустился в вестибюль, направившись к выходу.
На улице его встретило яркое утреннее солнце и запах лесных трав. Максим не помнил, когда в последний раз дышал этим ароматом. Наверное, в детстве, когда изредка ездил на дачу.
Не смотря по сторонам, он миновал плац, за ним привычно опущенный мост и углубился в лес. Ноги будто сами принесли к его любимой поляне с живописным прудиком.
Прибежав, человек рухнул на свое место под деревом. Буря мыслей потихоньку начала успокаиваться, но разум не спешил находить какие-то дельные версии происходящего. В голове словно поселился вакуум.
Максим не знал, сколько времени он вот так пролежал, наблюдая за идиллией природы вокруг, прежде чем начал приходить в себя.
«Надо зайти в меню», — наконец, его посетила первая за сегодня здравая мысль, — «И запросить экстренный выход. Или написать дежурному администратору.» Капсулы в социальном центре были старой модели. Выход из сеанса осуществлялся лишь с внешней помощью либо по экстренному протоколу.
— Запрос, — произнес Максим вслух, — Связь с администратором.
Ему ответил лишь шелест листвы и плеск изумрудной воды.
— Запрос, — повторил дрогнувшим голосом мужчина, — Экстренный выход.
И снова ничего. Чтобы как-то отвлечься, он провел ладонью по мягкой траве и немедленно получил еще один знак. Раньше вычислительных мощностей не хватало, и рука бы прошла сквозь текстуры травы. Сейчас все было абсолютно реально. До ужаса реально.
Он не помнил, сколько времени пролежал. Наконец, с такой же пустой головой мужчина поплелся обратно. Путь к Обители прошел как в тумане. От пропасти меланхолии его отвлек металлический вжикающий звук.
Опомнившись, Максим понял, что находится в небольшом садике позади Замка. Оглянувшись, он посмотрел в сторону раздражителя и замер соляным столбом.
Недалеко девушка в форме служанки аккуратно подрезала кусты. Картина обычная и даже идиллическая. Если бы не одно «но». От обычного человека её отличала кожа нежно голубого цвета и темно синие волосы. Максим мгновенно узнал одного из НПС — горничных, созданных кем-то из товарищей в порыве дизайнерского вдохновения. Однако, сейчас это было на первый взгляд абсолютно живое существо, а не аморфная кукла.
Тем временем девушка почувствовала чужой взгляд и оглянулась. Увидев его, она явно смутилась и отвесила низкий поклон.
