— Эй! — вскрикнула, защищаясь, гномка. — Я же хотела как лучше!
— Тихо все! — неожиданно громко гаркнул Ланс. — Лорд думает, не видите?
В зале мгновенно воцарилась тишина. Максим только кивнул в знак признательности паладину, снова уйдя в себя. Несмотря на все раздумья, мозг до последнего момента относился к происходящему как к какому-то глупому приключению. Даже вид неупокоенного лича воспринимался в качестве фона. Сознание будто выталкивая того из области восприятия.
А ведь ещё в тот момент, когда он увидел клинки на поясе Элейны, то подумал о той опасности и мощи, которую могут нести подручные. И вот сейчас, когда узрел-таки здоровенную булаву и услышал, как жалобно гудит воздух, стоит только глупой гномке ей размахнуться… Только сейчас пришла уверенность: он остался наедине не с пустыми одушевлёнными копиями.
Что, если они воплощены в реальность целиком, включая силы персонажей максимального уровня, экипированных в эпический и легендарный обвес?
«Это же чёртовы монстры, — уже с каким-то равнодушием подумал Максим, уставший удивляться, — наделённые суперсилами машины для убийств».
Мысленно мужчина порадовался, что замученный калейдоскопом невероятных новостей мозг словно онемел. Одно только это не давало ему забиться от страха в угол.
«И это хорошо, — неожиданно возникла мысль, — страх показывать нельзя ни в коем случае…»
— Слушайте меня все, — наконец открыл рот Лорд.
Обведя взглядом преданных ему монстров, ожидающих любых приказаний и готовых ринуться их исполнять, Максим выдал следующее:
— Мне нужно подумать и принять важные решения, — почесал подбородок и добавил: — Мы все ещё не знаем точно, где находимся и что нас окружает. На ночь следует озаботиться охраной. Этим займётся Ланс, временно назначенный капитаном стражи.
— Есть Лорд, — выставил грудь колесом Ланс Альрик. В его голосе отчётливо слышалась гордость.
— В Доме есть стражники. Переговори с каждым и выясни их состояние, — повернулся Лорд к паладину. — Проверь их и организуй караул. К слову, не мне тебя учить…
— Есть! — паладин был довольнее некуда.
В голове возникла идея, что паладин, будучи воплощённым в реальность только сегодня, может и не иметь никаких знаний для выполнения приказа. Но голова уже настолько раскалывалась от событий, что Максим отмёл эти догадки.
Он уже хотел было покинуть зал, как наткнулся на поедающие его глаза других подручных. Вопреки своему грозному внешнему виду, все они как дети жаждали получить свою задачу и выполнить её.
Так новоявленный Лорд замка осознал, что кого-то одного выделять нельзя. Все должны чувствовать себя одинаково полезными, иначе неизбежно возникнут конфликты.
— Марика, — мужчина посмотрел на флегматичную мечницу, — займёшься прочими воинами, рейнджерами. Завтра они должны быть готовы к разведке местности.
— Слушаюсь, Лорд, — произнесла женщина резким холодным голосом.
— Афка, — на этот раз взгляд нашёл волшебницу, — займись библиотекой. Проверь книги… эм-м, не утратили ли они…знаний.
Максим выражался обтекаемо. На самом деле, хотел узнать, несут ли бутафорские магические фолианты из ММОРПГ какую-то реальную информацию теперь.
— Есть, Владыка! — радостно вскрикнула та.
Мужчина же в это время лихорадочно генерировал задачи для других.
— Саммер, — эльфийская жрица изящно потянулась в ожидании приказа, демонстрируя пышные формы. — твоя жреческая магия очень важна в случае непредвиденных обстоятельств, поэтому проверь её… эм-м, на Магне. Магна, ты поступаешь в распоряжение Саммер, поняла?
— Да будет так, Лорд!
Максим же мысленно порадовался, что «убил двух зайцев». Непредсказуемая гномка вызывала у него особое беспокойство — сейчас её возьмут хотя бы под формальный контроль. Осталось ещё двое.
— Рас, — все же собрался с духом и впервые обратился к НАСТОЯЩЕМУ ЛИЧУ.
— Распоряжайся, Владыка, — прошелестело существо.
Человек задумался. Куда вообще можно направить неупокоенного мага смерти? Кстати, вспомнилось окно с описанием личности, которое прочитал как-то раз из любопытства.
— Займись инвентаризацией имущества, — наконец распорядился Лорд. — Это крайне важный вопрос.
— Слушаюсь.
Такое обширное и неопределённое задание должно надолго увлечь этого «товарища», избавив человека от необходимости с ним контактировать.
— Пока я занят, со всеми вопросами обращайтесь к Элейн, — владыка обвёл взглядом всех присутствующих. — Ясно?
— Элейн, — дождавшись хорового согласия, он обернулся к своей личной подручной, — отвечаешь за ситуацию в Доме, проверь слуг. С этого момента ты мой личный телохранитель, поняла?
— Да, мой Лорд, — девушка ответила ровным голосом, в котором еле-еле ощущались нотки затаённой радости.
— Отлично, — мужчина устало выдохнул. Сегодня на разум обрушилось лишком много. — Тогда я пойду отдохну.
Максим встал и направился к покоям. Сзади неслышной тенью скользнула гордая Распорядительница Элейн, готовая охранять господина до последней капли крови. Вместе они покинули Зал круглого стола.
* * *
После того, как Лорд с распорядительницей покинули помещение, на несколько мгновений здесь сгустилась напряженная тишина.
— Как вы думаете, все действительно так? — наконец спросила ни к кому не обращаясь Саммер. — Мы попали неизвестно куда и больше не увидим Создателей?
— Судя по всему, Лорд Клиф ещё не совсем уверен, — прошелестел лич. — Однако интеллект Владык не поддаётся сомнению. Первый же его вопрос очень точно описал то, чему мы почему-то не придали значения.
— Мы почувствовали, как что-то изменилось, — открыла рот неразговорчивая Марика, — но не обращали внимания.
— Мы должны быть внимательнее, — отметил лич. — Место, где мы оказались, может нести опасность, а Лорд остался один. Нельзя сгружать все заботы на его плечи.
— Вот именно, — недовольно буркнул Ланс, — и поэтому я сейчас отправлюсь исполнять ЕГО поручение. И надеюсь, вы тоже не будете растрачивать времени попусту.
— Ну надо же, каким исполнительным стал… — холодно усмехнулась Марика. — И не скажешь, кто скрывается за этой маской праведности…
Она не закончила фразы, но и уже сказанного хватило за глаза. Тяжёлые наплечники паладина вздрогнули, а сам он остановился.
— Тебе стоит меньше молоть языком, мечница, — тихо, но отчетливо сказал он, — иначе однажды придётся ответить за свои слова.
Круто развернувшись, он наконец покинул Зал круглого стола.
— Марика, ну зачем ты так, — мягко отметила Саммер. — Ну ты же знаешь его? Зачем лезть на рожон?
— Раздражает! — фыркнула та, но развивать тему не стала.
