— Я очень за вас волновался… — тихо прошептал парень.
— Эй, ничего же не случилось! Вот я, цвету и пахну, — посадила парня рядом собой и сжала его руку, но он всё ещё был поникшим. — Признавайся, что ещё случилось?
— Семья моего друга… в списках предателей… — ещё тише проговорил он.
— Не волнуйся, если они не виноваты, то с ними ничего не произойдет, — м-да, плохо я подбадриваю людей.
— Виноваты. Его дядя — глава семьи, он вел переписку с правителем Армиоры. Недвусмысленную такую переписку. Чисто сливал информацию, — сквозь зубы зло прошептал Оулен, — а так как он является главой рода, то страдает каждый. За ошибки одного платят все.
— Какой бред! — я задумалась. — Да уж… Знаешь что, Лен, — сократила я его имя, — если твои родственники смогут доказать свою непричастность, обещаю, их не тронут, — несложно было догадаться, что «друг» — это он сам.
— Что?.. — не веря, посмотрел на меня Лен.
— То, что расслабься и радуйся жизни. Ты ещё слишком мал для таких заморочек, — рассмеялась я и стукнула парня по спине. Достав кристалл связи, отправила дяде что-то типа смс-ки, где попросила, чтобы он не судил всю семью по одному представителю. В семье не без урода. Да и в общем за что судить невиновных? Хотя, думаю, дядя и сам бы справился.
— Спасибо вам, — Лен двумя руками сжал мою ладонь и прижал её к своему лбу. Это было так эмоционально, что я даже почувствовала некоторую неловкость, постаравшись поскорее забрать свои конечности обратно.
— Да не за что, мне-то не трудно, — напоследок потрепала его по голове и принялась за еду.
Дар
То, как принцесса общалась со своими поданными, просто выводило меня из себя. Тем более, что со мной она держалась вежливо и холодно, а с ними… она улыбалась им, дотрагивалась до них, смотрела им в глаза.
А ещё я уже не скрывал своего лица, а она всё не узнавала меня. Это было… обидно. Мне казалось, что я нравился ей когда-то. Впрочем, тогда меня это совершенно не интересовало.
С каждым разом становилось всё труднее переносить её холодный тон, труднее видеть её улыбку, адресованную не мне. Потому я и начал её избегать, впрочем, эта очаровательная надоеда тут же догадалась, что к чему.
Какая ирония. Была влюблена в меня, я её игнорировал. А теперь всё наоборот. И даже не из-за того, что она стала красивее. Она стала… другой. Не той пустышкой, в голове которой были одни наряды да мужчины, нет, теперь… я даже не знаю, что у неё в голове. И это интригует. Впрочем, не буду отрицать, главенствующую роль играло её внешнее преображение. И надо же было столько лет скрывать такую красоту?..
— Итак, — прямо передо мной появилась принцесса, перегораживая своим конём путь, — вы избегаете меня, Дар?
— Нет, с чего вы взяли, герцогиня? — притворно удивился я. Моя реакция даже мне показалась фальшивой.
— С того, — она наклонилась поближе. И расстояние, вроде большое, но сердце быстрее забилось.
— Чего «того»? — не отступался я.
— Тогошнего, — серьёзно сказала девушка, отчего я рассмеялся, разбивая всю серьёзность момента.
— А это «тогошнее» точно достоверный источник? — спросил, улыбаясь.
— До этого момента сомневаться в нём не приходилось, — хмуро кивнула девушка. Она похожа на маленькую девочку, которая пытается выглядеть взрослой — это так уморительно. Сколько ей, восемнадцать? Принцу тридцать три, и мне боязно, что они не сойдутся характерами, слишком уж принцесса активная, самостоятельная. — До этого момента? То есть сейчас вы допускаете, что информация не совсем верна?
— Допускаю, — кивнула она, — тогда давайте поговорим?
— Как пожелаете, — кивнул Нэлае.
— Эй, как будто я тебя заставляю! — она фыркнула и пришпорила коня, открывая мне путь. Впрочем, долго она не выдержала, и уже через пару минут пристроилась рядом. — Когда уже приедем?
— Завтра пополудни, — ответил я, смотря на дорогу.
— Большое у вас королевство, — девушка потянулась руками к небу.
— У вас тоже немаленькое, — на мои слова девушка лишь хмыкнула.
Так мы продолжили путь, за разговорами и обсуждениями. По просьбе наученной горьким опытом герцогини мы провели ночь под открытым небом, а следующим днём отправились к конечному пункту, Палее, столице Прозии.
Нэлая
— Это невероятно! — восхитилась я городом, в который мы въехали.
В течение этой недели мы находились на территории Прозии, и я многому поражалась: странным цветам, необычным фруктами, домам, животным и насекомым. Сейчас мы въехали в Палею — столицу Прозии. Каменные домики были в серо-синих цветах, что контрастировало с ярко-лазурным небом и раскалённым от зноя бело-жёлтым песком дорог. Пахло жжёным стеклом и гранитом, а ещё морем.
Я всей грудью вдохнула этот запах и улыбнулась.
— Мне очень приятно ваше восхищение, — подъехал ко мне Дар.
— Это невероятный город, — я улыбнулась, но потом как-то сдулась. Я приехала сюда, чтобы выйти замуж.
— Не расстраивайтесь, герцогиня, — будто прочитав мои мысли, прошептал Дар.
— Да ничего, — я улыбнулась, — просто как-то необычно это. Я, можно сказать, не нагулялась еще. — От этих моих слов Дар подавился воздухом, а из толпы свиты послышались покашливания. Я рассмеялась, — гулять можно не только так, как вы подумали.
— Простите, — стушевался прозиец.
— Ну что ж, впереди только одно — мой будущий дом!
Когда мы ехали к замку, башни которого виднелись из-за домов, проходящие мимо люди улыбались и кланялись, детки тыкали пальчиками в «белых» людей. Это было забавно, особенно учитывая то, что по тону кожи мы с прозийцами не сильно-то и отличались.
Один карапуз лет трёх-четырёх вообще дерзко подошёл к моему коню. Я, испугавшись, что лошадь лягнёт его копытом, под немыслимым углом выгнулась и взяла его к себе на руки. Малыш мило улыбнулся своей щербатой улыбкой, тронул мои латы, волосы.
— Как тебя зовут? — сюсюкающим голосом спросила я.
— Сейим, — прикусывая указательный пальчик, сказал мальчик.
— А сколько тебе годиков?
— Четые, — сказал малыш и для большей убедительности показал мне четыре чумазых пальчика.
— Большой уже, — улыбнулась я и дала ребёнку сладкую булочку из сумки. — Всё, иди к маме, вон она, стоит, волнуется, — я передала ребёнка подоспевшей родительнице, и мы продолжили свой путь. Милый ребёнок, на душе даже как-то светлее стало.
На Земле я мало контактировала с детьми. В свои двадцать пять я совершенно не думала о семье, удовлетворяя свои женские потребности случайными связями. Ну а как по-другому? С такой работёнкой, как у меня, в любой день можешь умереть, что, впрочем, и произошло.
