— Гвардия, смир-рно! Эта леди приглашена к нам самим Его Величеством Мараном Первым, да хранят его силу боги всех небосводов. Как можем заметить, леди сведуща в делах военных, так что прошу обращаться с ней как с равной, но не забывать об уважении перед женщиной и высокопоставленным лицом, — вот же ехидный тип! Говорит совершенно противоположные вещи!
— Леди, вижу вы надели перчатки. Уверены, что вам будет комфортно? Вы могли бы просто тренироваться с оружием.
— Спасибо, капитан, но я предпочту участвовать во всём процессе, — он специально путает меня обращениями то как к рядовому, то как к леди?
— Что же, ваша воля. Ветряные, встать в строй! Леди, — он указал мне рукой на гвардейцев. Я, чеканя шаг, встала в строй, ровно за тройкой отцовских воинов. — Десять разминочных кругов! Раз-два!
Ой, ну напугали! В плане выносливости я очень поднаторела.
Ну и побежала, наслаждаясь слаженной работе гвардейцев. Они словно единый организм бежали, нога в ногу, да еще и напевали при этом:
Наш отряд непобедим,
Наш отряд непобедим!
В сердце мы врага разим,
В сердце мы врага разим!
Ну и так далее. В какой-то момент я и сама начала орать эту их кричалку, а за мной и Градис с Тором. Забу, как обычно, был молчалив.
К середине тренировки мужчины смотрели на меня с ещё большей заинтересованностью.
— В Доннии все женщины такие? — ну да, скрыть мою национальность нелегко.
— Какие «такие»?
— Сильные. Если да, то как же ваши мужчины справляются?
— В каком смысле?
— Сильная женщина — темпераментная женщина. От того мужчины заводят любовниц, а то и вторых жён, что они сильны.
— Интересная теория, — ах вот оно как работает!
— Отставить разговоры! Берём по луку и выстраиваемся перед мишенями.
— А можно арбалет? — уточнила.
— Я сказал «по луку»! Вам не ясно, леди?
— Всё ясно, капитан!
Поплелась к стойкам с оружием, мужчины пропустили меня вперёд, и я смогла отхватить самый небольшой лук, прикрепила к поясу колчан, поискала глазами крагу с напальчником, но таковых здесь не имелось.
— Командир, разрешите спросить!
— Спрашивай.
— А где у вас краги?
Мужчина долго смотрел на меня, а потом усмехнулся:
— Это тебе не дворянская академия…
— Позвольте! Наличие краги — банальная безопасность! Я не говорю уже про нагрудники, да и ходить без лёгкого защитного обмундирования?..
— Не нужно лезть в чужой монастырь со своими правилами, — командир начинал злиться.
— Этот монастырь мне вовсе не чужой. Я давно заметила факт отсутствия у стражников даже лёгкой защиты, но её, как оказалось, просто нет в природе! Как вы собираетесь защищать господ, если можете быть поражены даже кухонным ножом?
— А как мы будем защищать господ, обвешанные металлическими пластинами, в которых не вздохнуть и не пошевелиться? — парировал мужчина, остальные закивали, соглашаясь.
— А об облегченных латах, здесь, видимо, не слышали? — поправила перчатки. Хорошо, что они кожаные, защитят пальцы от порезов тетивой.
— Всей казны не хватит, чтобы обеспечить войска облегчёнными латами, — капитан смотрел на меня, как на набитую дуру, а я лишь раздражалась. Нет средств, так найдите! Либо разработайте что-то более бюджетное. Неужели Даран не думал об этом? Или война казалась ему чем-то нереальным? Так вот пора бы понять, что война — самая настоящая реальность.
— Я вас поняла, капитан, — холодно кивнула. Что говорить с остолопом? О да-а, мы же мужчины, мы такие сильные и грозные, что даже стрелы боятся нас. Ну-ну.
Руки горели от желания действовать, реализовывать, воплощать, но я лишь вбивала в мишень стрелу за стрелой. Может, я не так сильна в боях на мечах, да и физически я уступаю мужчинам, но меткость дана мне от рождения, и даже с в другом теле эта способность осталась. Пошли они все далеко и надолго со своим упрямством! А я пойду решать проблемы.
Глава 10
Где есть проблема, там есть решение.
Народная мудрость
На несколько дней я скрылась в библиотеке, куда мне приносили и еду (конечно, утренние тренировки я не пропускала). Это место хранило в себе столько тайн и знаний, что защищалось лучше, чем королевская казна, поэтому я могла остаться здесь в одиночестве, отослав стражу.
Огромная гора книг по природным ресурсам Прозии, карты, климаты, население. Так долго мучилась, что чуть не пропустила действительно нужную информацию: почти на самом краю королевства случилось бедствие — нашествие сурзубов. Его величество выслал в те места один из своих корпусов для решения проблемы, зверей отлавливали маги. По всему выходило, что эти сурзубы обладали непробиваемой шкурой. Эта шкура мне и нужна была…
— К вам её светлость, ваше величество, — зашёл в кабинет секретарь.
— Пригласи, — король удивлённо посмотрел на время — уже за полночь. И что же нужно этой неугомонной девице?
— Ваше величество! — торопливый глубокий реверанс и взгляд шальных голубых глаз.
— Я же просил…
— Отец, — тут же исправилась девушка. — У меня к вам очень важное дело!
— Излагай, — тяжело вздохнул мужчина и отложил бумаги в сторону. В тот же момент на стол упал старый выпуск газеты. — Что это?
— Это выпуск двухнедельной давности!
— И к чему он?
— На днях я задалась вопросом обмундирования королевских войск и пришла к неутешительному выводу, что, в случае войны, прозийцы выйдут сражаться практически голыми. Уж извините, но форменные кители, как бы хороши они ни были, в период военных действий не полезнее, чем половая тряпка.
— Мы всё же надеемся, что войну можно будет избежать, — осторожно заметил Маран.
— На Бога надейся, а сам не плошай, как говорится. По моим расчётам казны хватит на полноценное обмундирование старого образца, но останется от неё… Сами понимаете. Да и я осознаю, что, каким бы вы ни были хорошим правителем, а на такие траты не пойдёте. Брать в долг у содружественного государства также не станете, — девушка посмотрела в глаза будущему свёкру. — Мне повезло, и я наткнулась на этот выпуск газеты. Смотрите, — она показала пальцем на заголовок «Живое бедствие». — Сурзубы, вот кто нам нужен!
— Сурзубы?
— Именно они. Я правильно поняла, что их шкура непробиваемая настолько, что избавиться от них можно только в случае магического воздействия изнутри? Тут есть небольшие пометки о том, что вы выслали магов в помощь. Вот тут, на полях.
