— Я думаю, выбор очевиден… — сказал. — Понимаю, не нам решать за всех, но всё же на Донне не так много магов. Лучше быть живыми, но без магии, не правда ли?
— А как же магические народы? Эльфы, орки?.. — Демиан — лорд Маул — был обеспокоен.
— Накопителей хватит на то, чтобы открыть для них портал в другой мир, да и Боги, думаю, на нашей стороне, — я посмотрел в небо, и на секунду туман расступился, показывая мне полную, словно улыбающуюся, луну.
— Тогда второй вариант, — Майвэк осмотрел собравшихся. — Единогласно!
Решение было закреплено магической печатью: теперь нет пути назад.
Они надеятся, что мы не рискнём магией ради победы, но они ошибаются. За дни, проведённые на территории Союза мы узнали о всех планах Нового Бога. Смерть Донны, полное выжигание любой живой души — вот их цель. Освобождение, очищение — так они это называют. Выдирание сорняков, чтобы те не мешали новым росткам.
Попасть в крепость не сложно, если действовать абсолютно без магии. Мы, пятеро главнокомандующих, задержав дыхание, пересекли стену через канализационные пути. Да, грязно, да, довольно-таки унизительно, но через десять минут мы уже были на территории Нирмахтивэлли и чистили свою одежду.
Источник находился прямо перед нами, в небольшом озере, совершенно не охраняемом.
Только я дотронулся до водной глади, как отовсюду посыпались искры охранного заклинания.
— Что?.. Но плетение было абсолютно чистым! — Майвэк обнажил меч и судорожно огляделся.
— Зачем тебе эта железяка, нас сейчас буквально зажарят! — Рамиль активировал защиту. — Ваше высочество, блокатор у вас, вам всего лишь нужно доплыть до источника! Быстрее, мы постараемся выдержать!
— Да! — я судорожно скидывал обувь и доспех — без них я доплыву гораздо быстрее. — Держите! — Кинул Майвэку сырую, недоработанную версию мгновенного портала. — Активируете, как только магия пропадёт. Он заряжен ровно на один перенос, предположительно до нашего лагеря. У меня тоже есть, я телепортируюсь из воды!
Нырнул, почувствовав, как в спину прилетело заклинание, но один из амулетов отразил его. Заклинание сквозняка неожиданно сработало, я плыл, опираясь только на магическое зрение, прямо к белой дыре в пространстве, от которой тысячами отходили разноцветные нити силы.
Чем ближе я подплывал к источнику, тем больше видел образов: магия передавала мне память. Псевдобог-пвседопосланник одну за другой приносил жертвы озеру, в какой-то момент вода стала красной от крови. Магия не может не принять дань, но смерть ей чужда, источник изуродован, он мечтает уснуть…
Никакого сопротивления, никаких препятствий, источник тянул меня к себе, помогал доплыть.
Сжал блокатор и, направив в него всю силу, что во мне осталась, бросил прямо в зияющую дыру.
Вспышка, за которой последовала абсолютная пустота. Я будто бы оглох, ослеп, умер.
Ничего.
Совершено ничего.
Звук разбивающегося стекла…
Пустота.
Источник уснул, забирая с собой всю силу своего мучителя.
Больше нет псевдобога. Вот так просто.
Последнее, что смог сделать — активировать портал.
Боги, будьте милостивы, я так хочу увидеть своего сына…
Нэлая
Я вскочила с кровати, низ живота скрутило от невозможной боли.
Сон.
Письмо.
Я, наконец, прочитала.
Я всё вспомнила.
Боже, как же больно…
Ногам стал горячо, потом вдруг холодно и сыро. Еле дотянувшись до колокольчика, я дёрнула его со всех сил.
Сознание утекло медленно, но я не успела проследить этот момент.
Чёртов псевдобог. Это всё он…
Примерно пять лет назад
Спящий источник
Лехва, Нирмахтивэлли
— Во имя тьмы, что породила нас и что заберёт нас, во имя единственного верного бога — Силы, я приношу эту жертву, тысячную, последнюю, душу. Последнее тело.
Громкий крик превратился и бульканье, в озеро потекла густая, больная кровь.
Молодой мужчина, прямой и высокий, держал за волосы свою жертву. Из перерезанного горла сочилась, словно нехотя, кровь, в тусклых глазах застыл ужас и мольба.
Посланник ждал. Он смотрел сумасшедшим взглядом в водную гладь и ждал, когда его Бог пробудится от многовекового сна.
Но ничего не происходило.
— Господин! — человек, всё время стоявший позади, старый и похожий на иссохший корень, упал на колени. — Почему Он не пробудился? — откинутый в сторону труп упал в воду и начал медленно тонуть, как будто вода забирала его себе.
— Господин, силы ритуала оказалось недостаточно! — старик рыдал, сжимая перед собой руки в молитвенном жесте. — Прошу вас, я найду способ… — старик отлетел в сторону, повинуясь неведомой силе. — Прошу вас, господин!
— Ты говорил мне это в прошлый раз, но источник всё ещё спит! — красные от количества виденной крови глаза припечатали старика к земле. — Ты, величайший маг, отдал всю свою силу, но источник всё ещё спит!
Старика затрясло, взгляд стал пустым, а изо рта полилась пена. Словно не своим голосом, он начал говорить, не шевеля губами:
— Последний фрагмент ты найдёшь в другом мире! Лишь призвав потерянную душу, ты сможешь взять то, что тебе нужно!
Не долго думая, Посланник положил руку на лоб старого мага и стал читать его видения.
Белокурая девушка рассматривала своё отражение, но в нём был совсем другой человек.
— Страдания призовут потерянную частицу души, заставь её страдать, и Источник пробудится!
Оттолкнув старика, Посланник повернулся к озеру.
Заставить страдать доннийскую принцессу? Что же, это так просто!
«Я буду приходит к ней во снах, я буду читать все её страхи, я буду рушить все её мечты и чаяния. Я уничтожу её изнутри, разорву на части её рассудок…»
Посмотрев в небо, Посланник поймал оду из нитей силы, а где-то в Доннийском дворце резко оглянулась Нэлаедара.
Наслать страшные ведения, ощущение преследования и презрения окружающими.
Она будет стыдиться себя.
Она запретит себе любить того, кого любит уже давно.
Он сломает её.
Аран
Я резко открыл глаза и почувствовал, как изо рта и носа вытекает вода. Закашлялся.
Глаза как будто высохли, голос не слушался. Я осмотрелся.
Лес.
Со всех сторон — лес.
Сначала встал на четвереньки, после — медленно поднялся.
