Лей продолжал смотреть на меня сверху вниз, сидя на корточках у самого края парапета. В вытянутой руке он держал сигарету, и пепел вот-вот грозился упасть мне на ноги.
— Что-то ещё?
— Здесь нужно мыть за собой посуду.
Я резко опустила голову, чувствуя, что краснею. Как же неловко! Сбежала, истеричка, причём без особой на то причины, да ещё и не убрала за собой.
— Я помыл. Не благодари.
— Не собирался.
Лей вдруг прыгнул вниз, перелетев через мою голову и повернулся ко мне.
— В Бее все такие унылые?
— Только избранные.
— Оно и видно, не мог Вейла наградить таким характером целый народ…
— Вокан.
— Что?
— В Бее мы поклоняемся Вокану и его детям.
— Одно и то же, — и так он это сказал, что я сразу поняла — Лей вспомнил наш разговор в поезде.
«— Жандармерия была упразднена три года назад, сейчас за порядком следит Народная полиция.
— Одно и то же.»
Захотелось улыбнуться, но я сдержалась. Ещё чего! Не буду я поощрять этого придурка!
Молча встала и поплелась в главный корпус, Лей пошёл следом.
Осмотр прошла быстро, но содрогаясь от страха. Я до последнего сомневалась, что не придётся раздеваться. Стоя в очереди, я изучила все возможные пусти отступления и продумывала оправдывающие меня монологи.
Но всё обошлось. В очередной раз меня наградили эпитетом «хилый» — и отправили подальше, как сказал главный врач, господин Хуан, — кушать. До обеда было далеко, кусочничать здесь запрещалось и никаких личных запасов я не имела, поэтому просто вернулась в комнату и, наконец, принялась за разбор чемоданов.
Близнецы и правда положили мне одни только украшения, завернув их в чёрный кожаный плащ, шитый будто на юношу. Неужели и насчёт маскировки они догадались? Надеюсь, нет… Несмотря на их помощь, я всё же не могу доверять им полностью.
Пока разбирала вещи, осмотр закончили и остальные, после нас вызвали на примерку формы, и вот тут без сложностей не обошлось.
То есть перед простолюдинами мы не раздеваемся, а перед друг другом — с радостью?
Я, слегка вскинув брови, наблюдала за светом местного общества, необременённым верхней одеждой, и размышляла на тему того, как скоро до них дойдёт — я не аристократ и своими глазами унижаю их благородство не хуже, чем тот же врач.
— Ты чего стоишь? — Лей кинул в меня чем-то скомканным, и ради собственного душевного спокойствия я решила не узнавать, чем именно. — Давай надевай форму, нам дали пять минут.
— М-да, — выдохнула. Ладно, главное, не трястись…
Я прошла в самый дальний угол раздевалки спортивного зала. Неужели после каждой тренировки мне придётся терпеть эти виды? Нет, ни за что! Буду бегать в комнату…
Встав к сокурсникам спиной, принялась раздеваться. Волнения мои были излишни — нижний костюм состоял из кальсон и майки с длинным рукавом, полностью скрывая тело, но всё же осознание того, что я стою в нижнем белье в компании трёх десятков мужчин… Те ещё ощущения. Особенно учитывая то, что некоторые присутствующие и от нижнего белья частично избавились.
Сейчас мы мерили парадно-выходную форму — она оказалась мне идеально по размеру, как и сапоги. Последнее немного расстроило, мои ноги выглядели по-настоящему ущербно в ряду огромных лап остальных курсантов, но рассматривающий нас Гао не отпустил на этот счёт ни единой шутки. Портной же молча сделал пометки в тетради и отпустил нас мерить следующий комплект.
Так и ходили туда-сюда: форма для тренировок, форма для полевых миссий, повседневная летняя форма, зимняя форма, запасная форма. Фен-Фен сказал, что нам ещё и парадный мундир полагается, но им портные займутся позднее. Я поражалась скорости местного пошива, пока до меня не дошло, что форма, уже готовая, имеется здесь в большом количестве — на разный рост и разную комплекцию — и её подшивают при надобности.
После обеда я, избегая очередного позора, пошла мыть посуду, но всё равно облажалась — мне никто не сказал, что здесь есть специальные раковины, и я пошла до ближайшей уборной. Лей едва сдерживал свои идиотские шутки, и я могла только порадоваться, что с мытьём посуды он меня не обманул.
До ужина нас успели познакомить с преподавателями по общим предметам и отправить на поле — «пробовать новую форму в деле». Чень вальяжно расселся на тренажёре в центре поля и, попивая что-то из фляги, периодически подначивал нас насмешливыми фразами. Впрочем, зашедший проверить нас Гао быстро сбил с него спесь.
А на следующий день меня ждал самый большой в моей жизни позор. Я никогда не чувствовала себя более ущербно, чем на проверке способностей новых курсантов.
Я всегда довольно неплохо справлялась с мечом, отлично стреляла из лука, и не было такого коня, который не подчинился бы мне. Но в Донге… здесь все мои умения оказались совершенно лишними, сила измерялась вовсе не в тех единицах. Зачем нужны мечи и луки, когда за окном век огнестрельного оружия? Кому нужна верховая езда, если автомобили ездят быстрее — чего уж говорить про самолёты и вездеходы?
Я ожидала, что здесь всё будет совсем не так, как я привыкла, что всё будет казаться мне трудным и непонятным, но когда нас поставили в ряд перед столами с разобранными винтовками…
Раздался свисток — остальные курсанты принялись на скорость собирать оружие, а я только руки к деталям поднести успела. Кто-то уже справился с заданием и теперь стрелял в цель, а я всё прикладывала части друг к другу.
И всё же я справилась, чем была очень горда. Остальные стояли по стойке смирно, давно потратив свои патроны, а я только подняла винтовку и прицелилась. Громкий выстрел заставил зажмуриться, а отдача чуть не сломала мне плечо, заставив сделать несколько шагов назад. Я в шоке оглянулась на сокурсников — ранее все они стреляли так, словно винтовка была пушинкой.
Капитан Гао только головой покачал, явно сдерживая в себе какой-то едкий комментарий. Чень же смеялся, отвернувшись.
О, Вокан, какой позор…
Результаты были неутешительные — я вторая с конца. Хуже меня был только Лей, и это было первое, за что я могла его поблагодарить. Он так плох в стрельбе, что благодаря ему я чувствую себя чуточку лучше.
Первое место делили Ян и угрюмый Джианджи. Все их выстрелы попали точно в цель, и я едва сдержалась, чтобы не зааплодировать — теперь-то я знаю, насколько это сложно.
Во всех последующих испытаниях они тоже были первыми — бег на скорость, с препятствиями, с утяжелением, я же стойко держалась где-то во второй половине рейтинга. Когда дело дошло до рукопашных боёв, меня уже выжимать можно было, бандаж давил на лёгкие, не давая вдохнуть, новая обувь натёрла мозоли, пыль тренировочного поля осела в носоглотке и глазах.
— Сейчас переодевайтесь в форму для рукопашных боёв. У вас семь минут.
