— По своим делам, — не стала вдаваться в подробности, и, прежде чем Лей начал расспрашивать, добавила: — Встретимся в баре?
— Так ты придёшь? Хорошо, тогда встретимся там. Не заблудись, чужестранец, — фыркнул Лей и оседлал мотоцикл. Через минуту его и след простыл, только пыль в воздухе клубилась. А я пошла закупаться нужными каждой девушке вещами, надеясь, что не привлеку к себе лишнее внимание.
Глава 7
День, к счастью, прошёл без происшествий. Разве что в ломбарде пытались снизить цену за золото, да в дамском бутике долго расспрашивали, для кого я подбираю «подарки». Впрочем, продавщица поразила меня невероятным новшеством «для дам в период кровотечений».
В Бее и мечтать не приходилось о каких-то специальных приспособлениях — у меня было множество тканевых вкладышей, которые приходилось менять и стирать по сто раз на день, про ночные приключения вообще молчу. А тут имелся специальный гигиенических пояс с одноразовыми прокладками из специальной впитывающей медицинской бумаги. Её обычно использовали для первой помощи при ранениях, но местные женщины нашли ей другое применение. Радовало, что наборы впитывающей бумаги вряд ли привлекут чьё-то внимание, они имелись в каждой аптечке.
На радостях я закупилась ими впрок, и, окрылённая, направилась в Чжидиан. Путь оказался неблизким, но и ловить рикшу мне не захотелось, а потому к общему сбору я опоздала на полчаса.
— Я думал, ты меня обманул! — мне навстречу вывалился Лей.
— Ты уже пьян? — удивилась, машинально придерживая шатающегося соседа.
— Так ты бы ещё позже пришёл, братец! Конечно, пьян! Не буду же я время зря терять! — он покачал пальцем перед моим носом. — Оглянись лучше, посмотри — какие девушки! — он указал на сцену с ярко одетыми танцовщицами. Они кружились вокруг солистки, напевающей смесь западных и восточных мотивов.
В зале было несколько сокурсников, они сидели вместе с незнакомыми мне людьми — наверное, друзья пришли на встречу. Тао с Фен-Феном расположились у самой сцены и чуть ли не с открытыми ртами смотрели на певицу, которая кокетливо накручивала на ладонь красный перьевой боа. Иногда она пускала его со сцены и резко тянула назад, играя с парнями, словно с кошаками. Они велись, пытались ухватиться за кончик аксессуара, но певица была ловчее.
— Хочешь к ним? — Лей закинул руку мне на плечо. — Певица с того ракурса наверняка красивее, и вид на танцовщиц поинтереснее.
— Извращенец, — поморщилась и, отпихнув его от себя, пошла к бару.
— Интересоваться тем, что у женщин под юбкой — это нормально, Бао-Бао, — нагнал меня Лей и потрепал меня по голове. Почему его рука такая огромная? Он запросто может обхватить мой череп. — Извращенец тот, кто не интересуется. Или ты ещё не дорос, а?
— Отстань, из-за тебя мои волосы будут вонять табаком, — я пригладила новую причёску. — И нет, я уже перерос тот возраст, когда хочется заглянуть «женщинам под юбку». Подглядывание — это ребячество.
— Мой занудный братец, — расхохотался Лей и упал на высокий стул у барной стойки. — Су-Су, красавица, налей этому зануде что-нибудь, что сделает из него человека.
— Как скажешь, — лучезарно улыбнулась молодая барменша, посмотрела на меня и улыбнулась ещё сильнее. — Какой ты красивый! — она смущённо поправила длинные чёрный косы и резко отвернулась, с нарочитым внимание разглядывая стенд с бутылками. — Чего бы такого особенного…
— Будьте добры, просто воды…
— Воды? — она резко обернулась, отчего её косы хлестнули по воздуху. — Не обижай меня так! В этом баре не подают воду!
— Приплыли, — пробормотала и потёрла переносицу. — Дай тогда… Ну, не знаю. Пива?
— Будет тебе пиво, — она подмигнула. — Я, кстати, Сюин, но чаще меня называют Су-Су.
— «Су» как иероглиф «вода»?
— Да, — она снова улыбнулась.
— Красавица, прекращай строить глазки нашему Робао, — Лей пьяно хихикнул, радуясь получившейся игре слов, ведь Робао созвучно со словом «красавец». — Глядишь, он слишком много о себе думать начнёт, а это, сама знаешь, вредно для мужчины.
— Для таких — не вредно, — Сюин сделала большие глаза и потянулась за бокалом. Я только тяжело вздохнула — немаленький бокал, да и девушка щедро налила, по самые края. — Это моё любимое, — наклонившись ко мне ближе, тихо проговорила она. — Мужчины обычно фыркают, мол, сладко слишком, но они претворяются. Брутальность строят. Ты попробуй, уверена, ты не отягощён предрассудками.
— Спасибо, — пробормотала. Лей с интересом следил, как я делаю первый глоток. Не так мерзко, как я думала. И тепло внутри приятное…
— Это что? Пиво? Несерьёзно как-то! — меня неожиданно хлопнули по спине, и я уткнулась носом в бокал, собрав лицом всю пену.
— Духи бы тебя побрали, Фенлао! — рявкнула, оборачиваясь. Парень расхохотался, за ним и Лей, разглядев моё лицо. Сюин, прикрывая улыбку ладошкой, протянула мне платочек. — Благодарю…
Я принялась вытирать лицо, на секунду отвлёкшись на ввалившуюся в бар шумную компанию. Впрочем, они уселись рядом со сценой и больше не привлекали моего внимания.
— Ты права, Сюин, пиво действительно вкусное.
— Вот закуски, — она поставила передо мной плоскую тарелочку с чем-то жареным и ушла к другому краю барной стойки, где уже ждал очередной посетитель.
— Она даже меня так не обхаживала никогда, — Лей покачал головой, встал и поплёлся к сцене, свалившись на стул рядом с Тао. Тот удивился, огляделся и оставил всё, как есть.
— Слушай, Фенлао, — сокурсник уже собирался идти, когда я схватила его за рукав. — А что между старшим Яном и Леем?
— О-о, — его лицо буквально засветилось. Он сел на соседний стул и придвинул к себе тарелку с закусками. — Эта давняя история! Нефритовое трио — Лей, Ян и Джианджи — с самого детства шли плечом к плечу. По статусу, по уму, по силе — они всегда были наравне.
— И Лей?
— Раньше он был многообещающим юношей, да и сейчас… Просто у него нет мотивации показывать себя. Но ты не перебивай, слушай. Все трое были приближены ко двору, они дружили и соперничали, всегда были неразлучны.
Я нахмурилась, наблюдая, как Лей идёт к сцене и, опёршись о неё локтями, влюблённо смотрит на певицу. Он покачивал бёдрами в так музыки и, уверена, подпевал. И этот ненормальный когда-то был наравне с лучшими курсантами академии?
— Потом череда несчастных случаев, различия в политических взглядах… У Лея начались сложности в семье: сначала его мать заболела, потом умерла… — я вздрогнула, ощутив отвратительный, болезненный укол внутри. — Можно сказать, он отбился от рук. Думаю, его целью стало делать всё вопреки — его оценки резко ухудшились, он стал часто пропускать занятия. Как сейчас помню — в рейтинге он был ниже меня, а я тот ещё оболтус.
— Его так подкосила смерть матери?
