— К огню?
— Да, древний тотем.
— А зачем? — нахмурилась.
— Там подсказка! — как что-то совершенно очевидное сказал Фен-Фен. Я обернулась к Лею в поисках поддержки, он закатил глаза и в два шага догнал нас.
— Фен-Фен, не перегружай эту голову, — меня потрепали по волосам, и мне бы впору обидеться, но я ждала объяснений.
— Мне не до шуток вообще-то! — посмотрела на остальных, может, хоть они будут ко мне добрее! Но нет, что Джианджи, что Ян и Тао — все они наблюдали за нами с улыбкой. Ха-ха, как смешно, безграмотная зверушка.
— Да успокойся, сейчас всё объясню, — Лей привычно закинул мне руку на плечо. — Несколько подсказок от Гао уже было — испытание проходит в лесу Дзян.
— И?
— Этот лес знаменателен тем, что здесь есть шесть тотемов, каждый соответствует шести стихиям.
— Но их же четыре? — нахмурилась.
— Версий много, но лес Дзян — один из древнейших в Донге. Тотемы существовали здесь задолго до зарождения донгского народа. Считается, что эти тотемы принадлежат кому-то, кто жил до Нового Отсчёта*, фенсам — «поклонникам» с традиционного донгского. Их так прозвали, потому что они поклонялись не божеству, а шести идолам, тотемам стихий — огню, воде, земле, воздуху, духу и разложению.
(Новый Отсчёт — это как наше Рождество Христово, то есть с этого момента началась Новая Эра. Говоря об этом мире, причиной нового отсчёта стал договор между четырьмя государствами и определение их во всемирной документации как Север, Юг, Запад, Восток).
— Я не понимаю, ты рассказываешь, зачем мы к огню идём, или решил урок по истории провести? — фыркнул Фен-Фен.
— Я уже близок к сути, — Лей притянул меня к себе. — Тебе ведь нравится слушать?
— Ты рассказываешь вполне неплохо, — кивнула благосклонно и постаралась отстраниться. Как минимум, идти в обнимку с кем-то не особо удобно, а у меня закрадываются подозрения, что Лей решил использовать меня в качестве подпорки, навалившись.
— Так вот — то, что нас направили именно в лес Дзян, а не в любой другой лес, уже о чём-то, да говорит. Это первое. Второе — цвета команд. Команд пять, стихий шесть — вроде ничего общего, но! У каждой стихии есть свой цвет, у каждой — но не у духа. Догадываешься, что это за цвета?
— Красный, синий, голубой, коричневый и серый? — назвала я цвета команд.
— Именно, мой умный братец, — меня потрепали по голове. — Шесть тотемов — шесть жетонов — шесть членов команд — пять цветов — пять команд. Всё сходится.
— И вы все прям так и догадались? Не обсуждая? — не поверила.
— Думаю и правда все догадались, — сказал Ян. — И да, не обсуждали.
— Мы просто поняли, что все поняли, — хохотнул Тао.
— Все, кроме меня, — впрочем, я не обиделась. Даже как-то тепло на душе от того, что у этих пятерых всё так слажено работает. — И что, вы знаете местоположение каждого тотема?
— Примерно. Пять тотемов в лесу и один — на вершине Дзян, — Лей протянул руку вперёд, указывая куда-то наверх.
— Но мы ведь можем подняться на гору только с рассветом? Если каждый тотем — подсказка или даже местоположение жетонов, то как нам быть?
— Ты прав, но других логичных идей у нас пока нет, — пожал плечами Фен-Фен.
— Думаю, всё разрешится по ходу дела. На вершине тотем духа и, вероятно, там находятся все флаги. Ко всему прочему, Гао не говорил, что мы должны найти все шесть жетонов в лесу, один может быть и на горе.
— Тао прав, — Ян оглянулся. — Мы правильно идём? Джианджи?
— Правильно.
— Странно, что мы пока так никого и не встретили, будто разными дорогами все идём, — я споткнулась, но всё ещё повисший на мне Лей не дал упасть.
— Аккуратнее…
— Ага.
— Может, не додумались ещё, — хохотнул Фен-Фен.
— Или идут к другим тотемам, — предложил Тао. — Но скорее остальные далеко впереди, это мы тут плетёмся.
— Да ладно, мы поступили умнее всех. Кому нужна эта победа, если никакого наказания за проигрыш не будет? — Фен-Фен сладко потянулся. — Я б вообще ничего не делал.
— Мы знаем, — сказали все хором и расхохотались.
До тотема огня мы дошли без происшествий. Это был камень, из которого вырезали что-то на подобие пламени. Неровная форма искрошилась по краям и сильно поросла мхом, но от того тотем казался ещё более мистическим.
Спрятать жетоны не сильно старались — они лежали прямо на тотеме вместе с табличкой «следуй своему цвету».
— Кажется, Гао нас всех обманул.
— Скорее кое-что умолчал, — поправила Фен-Фена. Каждый жетон имел свой цвет, естественно — цвета соответствовали командным. Значит, взять чужие жетоны точно не получится…
— Ну, берите серый жетон и идём дальше. Если их всех так «спрятали» — у нас получается действительно увеселительная прогулка, — фыркнул Лей.
— У меня будет, — взял жетон Фен-Фен. Я не особо разглядывала, но это был круг размером в ладонь, точно как бейская королевская печать, что и сейчас грела мне грудь. — Тут выгравирован священный лев.
— Покажи, — с интересом посмотрела на жетон, потом — на все остальные. На каждом — рельеф льва с огненным хвостом и гривой. — Красиво.
— И где только Гао надыбал такие игрушки? — фыркнул Фен-Фен и спрятал жетон во внутренний карман кителя. Мы направились дальше.
Впереди шёл Ян, он сверялся с компасом и с Джианджи, словно последний тоже был каким-то измерительным прибором. Я же молча шла следом, особо не вмешиваясь, но подмечая лечебные травы у корней старых деревьев, мшистость коры, царапины он медвежьих лап на ней, лисьи норы… Я редко участвовала в охоте, но нас ей учили, и подобные мелочи были очень важны. Мне совсем не хотелось отставать от братьев и сестёр, а потому училась я в два раза усерднее.
— Мы пришли.
— Да?
Лес резко закончился. Это было неожиданно — вот мы идём в роще и вот мы уже у берега какого-то водоёма.
— Это море? — удивилась.
— Озеро, — хмыкнул Лей и пнул гальку. Камушек отлетел далеко-далеко и плюхнулся в воду. Я присмотрелась — и правда, очертания того берега виднелись. Они смешивались с силуэтами рыболовных суден, и было неясно, точно ли это берег, или же дальние корабли.
— Здесь очень глубоко, считается, что это самое глубокое озеро во всём мире, — Тао набрал горсть камушков и по очереди запустил из в озеро — один другого дальше.
— Это и есть тотем, — догадалась.
— Он самый, — ребята уже активно осматривали территорию.
— И как мы тут что-то найдём? Оно же огромное!
— Не всё озеро входит в лес Дзян, — пояснил Лей, — и в воде жетонов быть не может.
