— М-да, — Бао расстроенно вздохнул и посмотрел на старшего. — Я здесь не помощник, видимо.
— Попробуй прочесть, много схожих иероглифов. Да и округу надо осмотреть…
— Один он никуда не пойдёт! — тут же предупредил Лей.
— Курица-наседка, — шепнул Фен-Фен Тао, и они оба тихо захихикали.
— Идите вместе, — Ян закатил глаза.
— Да я бы и тут… — пробормотал Бао, но Лей уже тащил его в сторону. — Ну да, действительно, зачем интересоваться моим мнением…
— Накинь китель, уже холодно. Меня не прельщает мысль делить комнату с парнем, который сопли на кулак наматывает.
— Ты прав, — на удивление мирно ответил Бао и через пару минут, застёгнутый на все пуговицы, поднял на Лея глаза. Лей молча кивнул, и они медленно пошли вдоль деревьев, рассматривая каждое, а особенно те, в ветвях которых были флаги.
Вскоре к поискам присоединились и другие команды — все искали свои жетоны и никак не могли их найти. Когда на гору поднялся Кай, Лей увёл Бао подальше, а сам подумал — как хорошо было бы спустить этого урода обратно с горы. Кубарем.
Сяору
Увидев Кая, я, наконец, смогла выдохнуть. Живой и даже ходит сам — какое облегчение. Возможно, я переоцениваю свои силы, но было правда страшно, что я нанесла какой-то непоправимый вред. Я уже собиралась справиться о здоровье сокурсника, как Лей потащил меня подальше от тотема и общей толпы, мы оказались в небольшой роще.
— Кажется, мы никогда не найдём этот треклятый жетон, — вздохнув, я села под одно из деревьев. — Слышал, что Дун сказал? Они узнавали у офицеров — внизу жетона точно нет, значит, он где-то на горе.
— «Где-то», — хмыкнул Лей и сел рядом. Наши плечи соприкоснулись, и мне бы отодвинуться, но я уже так удобно устроилась…
— Не могут же закинуть жетоны в какое-то непонятное место? Гора огромная, логично, что спрятали где-то рядом с тотемом. Расскажи мне про него подробнее, — я слегка пихнула Лея плечом, привлекая внимание. Он сверлил взглядом мелькающих за деревьями сокурсников.
— Ладно… — он откинул голову на ствол дерево и искоса посмотрел на меня. Я отвернулась. — Тотем духа посвящён Ци. Её ещё называют пневмой, воздухом, дыханием, энергией и жизненной силой… Всё то, что появляется в начале. Ци — основа материального мира, существует ещё его противоположность — Ли, основа нематериального мира…
— Воздух? — перебила его. В голове пролетела какая-то мысль, но я не успела её поймать.
— Ты после этой фразы не слушал, что ли? — возмутился он. — Воздух — как первоэлемент, то, что появилось раньше других природных сил.
— Я слушал… Ладно, давай дальше.
— Внимательно слушай! — лицо Лея вдруг оказалось прямо перед моим, я дёрнулась, ударившись многострадальным затылком о кору, и уставилась в его чёрные насмешливые глаза. Сердце замерло, а потом вдруг пустилось вскачь, причиняя дискомфорт, в желудке защекотало. Меня лихорадит? — Внимательно! — повторил он.
— Отодвинься, — возмущённо толкнула его и уставилась в сторону. Не хватало ещё начать на него засматриваться!
— Так вот! Ци принято понимать по-разному, выделяют три смысла — Ци как универсальная субстанция вселенной, Ци как наполнитель человеческого тела, идущий вместе с током крови, и Ци как сердце, подчинённое воле и регулирующее чувство. В культуре Донга Ци — это великое начало, с Ци началось сотворение вселенной и представляющее собой единство разного, единство всех элементов.
Единство разного…
— Может, стоит подробнее изучить жетон «воздуха»? — предложила. — Ты говоришь, что Ци — это «воздух». Вдруг там подсказка?
Лей задумался, но вскоре встал и пошёл к тотему, бросив по пути:
— Сиди тут, я позову остальных.
«Сиди тут». Вот и буду сидеть! Очень удобно, между прочим.
Сначала пришёл Фен-Фен. Он помахал удивлённой мне и сел рядом. Потом пришли Ян и Тао, за ними — Лей с Джианджи. И все молчали.
— Что за странные махинации? — не выдержала.
— Чтобы за нами никто не увязался и не подслушал, — улыбнулся Лей. Все сели на землю, сформировав круг. — Итак, у кого жетон воздуха?
Джианджи положил жетон с выгравированной птицей на середину.
Долго сверлила его взглядом, но идей всё не было.
— Я просто предположил, что на нём может быть какая-то подсказка… — взяла жетон в руки и посмотрела со всех сторон. Ещё раз посмотрела. Передала по кругу. Жетон вернулся ко мне. — Чёрт…
Хотела было уже вернуть его Джианджи, как сквозь ветви прямо мне на ладонь упал луч солнца, и стала заметна тонкая полоска на ребре жетона. Я присмотрелась, переворачивая жетон и так, и этак. Теперь полоска была видна отчётливо. И как же мы раньше не заметили?..
— Смотри, — я показала находку сидящему ближе всех Лею, потом Фен-Фену. Остальные придвинулись к нам.
— Может, он делится на два? — Лей забрал у меня жетон, а я одёрнула руку. Да что это со мной? Как будто боюсь его. А я ведь не боюсь!
Лей попробовал раскрутить жетон, но у него ничего не вышло.
— Давай ты, у тебя пальцы тонкие, — он сунул его мне в ладонь. И ведь оказался прав, я обхватила кончиками пальцев обе стороны жетона, покрутила в разные стороны и у меня действительно получилось!
— Вейла! — воскликнул Фен-Фен и подскочил.
— Тихо ты! — зашипел на него Тао и так же шёпотом продолжил: — Ты гений, Бао! Мы теперь победим!
— Молодец! — Лей потрепал меня по голове, и за ним повторили все остальные, а я рассматривала жетон с выгравированным на нём анатомическим сердцем.
Глава 13
— Первое место — комнаты семь, восемь, девять. Второе место — комнаты один, два, три. Третье место — комнаты тринадцать, четырнадцать, пятнадцать…
Я слегка подёргивалась, устав стоять на месте. Перед тем, как огласить результаты, Гао прочитал огромную лекцию о братстве и поругал всех тех, кто использовал свои винтовки в деле.
— Вы все — сокурсники, союзники, будущие главнокомандующие, никакая победа не стоит того, чтобы становиться друг против друга… — что-то такое и с крайним воодушевлением излагал он. А перед этим нас всех отправили приводить себя в порядок и отдыхать. Стоит ли говорить, что все просто набили животы, а потом отсыпались?
Уже вечер, скоро ужин, который особенно требуется моему организму после дневного сна, а Гао что-то про доблесть и честь.
— Касательно награды победителю… — я встрепенулась. Награда? — Лучшая команда будет удостоена чести представлять академию на параде Двуликого бога осени.
— Да! — послышалось радостное и тихое. Повернулась к ужасно довольному Фен-Фену. Неужели мне не послышалось…
— Можете быть свободны, перед отбоем победителей прошу зайти в мой кабинет за подробностями.
